Чтение онлайн

Без головного убора на охоте присутствовать запрещено. Повезло, что я узнала об этом заранее и за несколько ночей до приезда во дворец просидела за переделкой этого великолепия. Образ дополнял длинный прутик-хлыст, перчатки и небольшой, женский, арбалет, свисающий с плеча. Мия полчаса колдовала над моей прической, и на выходе я получила пышную косу, украшенную синими лентами.

Диана выглядит великолепно в любой одежде.

– Леди, вам пора выходить. Вашу лошадь уже привели.

– Да, спасибо.

Бесстрастно ответила я, не отходя от зеркала. Эмма заметила мое хмурое настроение, как только зашла утром в палатку, но ничего не спрашивала, за что я ей очень признательна.

От утреннего тумана не осталось и следа. Мирно плавающие кучевые облака растянулись по голубому небу, а в воздухе пахнет свежестью, костром, хвоей и лошадьми. Один из конюхов сонно держал за поводья белоснежную, как снег, кобылу. Её длинная, вычесанная грива и хвост были великолепны. Я не ярая любительница лошадей, но эта Белоснежка – удивительна.

– Это моя лошадь? – спросила я у ошалевшего конюха.

Мужчина быстро закивал.

– Диана? – подошел ко мне Тимбелл и странно осмотрел с ног до головы, будто не узнал сестру.

– Тим? Почему ты так смотришь? – потрепав кобылу по холке. – Это некультурно.

– Ты… Это ты во что вырядилась?

– Хам. – сухо заключила я, ожидая подобной реакции.

– Нет же… Тебе… – я устало уставилась на мямлю-брата. – Тебе очень идет.

– Что? – не веря его словам, смущенно улыбнулась, осматриваясь вокруг.

Все взгляды были обращены к нам, а точнее ко мне. Мужчинам определенно нравилось видеть стройные женские ноги, пусть и обтянутые плотными брюками, но они были сражены чем-то новеньким.

Тимбелл обиженно нахмурился и с покрасневшими ушами повернулся к лошади, проверяя застежки седла.

– Говорю же, твой наряд выглядит очень удобным и красивым.

Вот такой я получила комплимент от младшего брата. Пусть и звучит он неряшливо, но искренне.

– Спасибо. Мне очень приятно это слышать… правда.

Парнишка смущенно покраснел, увидев мою широкую, искреннюю улыбку.

– Но Билл, похоже, зол, – кивнув в сторону старшего брата, он поправил свою шляпу.

Билл был хмур и очень недоволен, но подходить не стал. Наверняка ждет подходящего момента, чтобы отчитать за маскарад.

Наследник маркизства отвернулся к приблизившемуся Феликсу, и те начали непринужденно о чем-то беседовать.

Во рту стало сухо, а краешки моих ушей начали пылать.

Кто-то меня яро обсуждает или же это из-за произошедшего утром.

После моей выходки я и носу не высовывала из палатки. Всё случившееся словно наваждение.

Я заметила, что Феликс повернулся в мою сторону, но не успела разглядеть его реакции на мой охотничий костюм – отвернулась.

– Диана, – позвал меня Тим. – Это твоя первая охота… после всего случившегося. Я буду неподалеку.

Он так мило нервничал, пока говорил это, отчего мне захотелось потрепать мальчишку за щеку.

– Так что не переживай, да и Феликс вроде как будет сопровождать тебя.

– А разве он не с Биллом отправиться за медведями?

Как можно отчужденно спросила я.

– Нет. Я не слышал, чтобы он был в списке. Там и так самые крепкие рыцари и заядлые охотники.

– Мм… понятно.

Пока Тим придерживал удило, я залезла на лошадь. Люция и Эмма оперативно расправили и зафиксировали длинный подол редингота, аккуратно расстелив его на спине белоснежной кобылы. Лошадь была очень покладистая и не вздрагивала от чужих прикосновений.

Надеюсь, сегодняшний день пройдет продуктивно и без происшествий.

Надеюсь...

Ровным строем мы пробирались через лесную чащу, пока не вышли на просматриваемый хвойный лес.

Кругом только высокие и ровные стволы елей, пихт и сосен, изредка пересекая неглубокие овраги. Охотники-следопыты выслеживали табун оленей. Собаки настойчиво поскуливали, просясь с поводков, а ручные ястребы осматривались по сторонам, похлопывая крыльями. Им тоже не терпелось освободиться из клеток.

Спустя несколько часов, наконец, охотники поймали желанную добычу в виде нескольких крупных и рогатых особей. Мне было тяжело наблюдать и участвовать в погоне, но отставать было опасно. Помимо оленей и других благородных травоядных, в лесу следопыты обнаружили следы горного льва и стаю диких волков.

Мне было бы интересно увидеть этих хищников воочию, так как ранее я их никогда не видела.

Из моих достижений за этот день хочу отметить… Я смогла подстрелить несколько фазанов, а ещё случайным образом серую лисицу. Хоть какой-то вклад внесла.

– Неподалеку гуляет крупный лось. – сказал один из следопытов. – Вон как борзая ворчит, чует…

– Давайте мы разделимся, как в прошлый раз. Ведущие идут по следу, остальные будут на подхвате. – заключил самый опытный из охотников аристократии.

Следующие полчаса мы небольшой группой из семи человек неторопливо догоняли охотников. В этой группе я единственная девушка, так что каждый из молодых лордов пытался завязать со мной разговор. Отказываться я не стала из-за Феликса.

Находиться с ним рядом очень тяжело. Перед глазами до сих пор стоит мужчина с волчьими глазами, а на губах ощущается тепло его губ.

Всё вышло так глупо, ведь стоило мне прильнуть к мужчине, как мои губы ударило током. Сильно испугавшись неожиданного разряда, я отстранилась, но Феликс последовал за мной, будто не желая терять той близости. Это меня ошарашило вдвойне, ведь я поддалась импульсу... И он, похоже, тоже. Мы смотрели друг другу в глаза на расстоянии нескольких сантиметров, не понимая, что делать в сложившейся ситуации. Его зрачки были расширены, а учащенное дыхание опаляло мою кожу.

Наши с трудом устоявшиеся отношения, как леди и рыцаря, дали трещину после этого инцидента. Когда границы рушатся, связь становится неясной, а наши отношения друг с другом сейчас были слишком расплывчатыми, чтобы их было можно хоть как-то описать.

Теперь, когда я вспоминаю множество разных моментов, связанных с Эсклифом, начинаю понемногу понимать те его странные взгляды.

Когда он так на меня смотрел... Могло ли это быть сильным чувством, как влюбленность, или же было обычным физическим желанием?