Чтение онлайн

«Потерпи…» – сказала я мысленно себе, – «…ещё немного».

Младший брат измотан больше моего. Он двигался все медленнее, и я, ухватив его за свободную руку, тащила следом, однако безрезультатно. Тим рухнул на колени и, отпустив рукоять меча, прижал освободившуюся руку к ребрам.

Только сейчас я ощутила ужас, до этого было... просто страшно.

Тимбелл вздохнул и поднял руку к волосам. Когда пальцы коснулись темно-каштановых прядей, вдоль предплечья к локтю неровными дорожками потекла кровь. Подобравшись к самому краю рукава, темно-красные струйки срывались вниз, образуя лужу на земле. Его одежда, пропитанная багровой кровью, огромным пятном увеличивалась в размерах, а лицо приобрело сероватый оттенок.

– Нет, нет, нет, – присев напротив него, я обхватила его красивое лицо руками. – Нет, Тими, пожалуйста... Только не так!

Весьма не вовремя, но уголки его губ дернулись в подобии улыбки, а веки опускались.

– Диана...

– Нет! Ты не можешь. Не смей! Ты Эрскин!

– Я знаю и без тебя... кто я.

Слезы градом хлынули из моих глаз. Руки дрожат, как ненормальные, обнимая Тима за шею, я притянула его к себе.

– Не умирай. Слышишь?!

– Как скажешь. Держи...

Он вытащил небольшой кинжал и всучил его мне в руку.

– Меч слишком тяжелый.

Стирая пальцами пелену слез, я наткнулась на улыбающегося, размеренно идущего в нашу сторону коллекционера, от чего внутри все сжалось. Инстинктивно я избегала его взгляда, потому что думала, что меня съедят, если я буду смотреть прямо на него.

Что он задумал, не оставалось загадкой.

Я без долгих раздумий выхватила кинжал из рук Тима и поднялась на ослабшие и колотящиеся ноги.

При этом действии наемник рассмеялся, словно довольствуясь моей реакцией.

– Эй ты, сумасшедший ублюдок! Прекрати…

Но закончить я не успела...

Огромный силуэт черной лошади появился из ниоткуда, заслонив приближающегося маньяка, а после неизвестный мне отвратительный, режущий звук, сопровождающийся кровавыми брызгами. Алые капли усеивали серый песок, попадая в воду бегущего ручья.

Тело мое застыло. Окаменело. Руки больше не пробивало дрожью, а в груди сердце пропустило удар.

Неужели успел?

Феликс успел, пусть и с опозданием, но он здесь!

Я почувствовала облегчение, только когда увидела, что его крупный мужской силуэт спрыгнул с лошади.

Ха… Я уж думала, что меня поймают.

Однако радость и облегчение в одно мгновение испарились.

Напротив меня стоял не Эсклиф. Огромная, угрожающая фигура не принадлежала Феликсу, как и безобразный шрам на лице.

Ноа Монро

Черный конь недовольно заржал, когда я резко натянул поводья.

– Ваша Светлость, что случилось

Естественно, все, кто следовал за мной, немедленно остановились, услышав приказ господина.

Погода сегодня мрачная, а черные тучи не предвещают ничего хорошего. Из-за этого складывается ощущение, что уже вечер.

На какое-то время я замолчал и уставился в темноту леса, пытаясь разглядеть что-то во тьме.

Рыцари смущенно переглянулись, а затем уставились туда же.

– Вы что, не слышите это?

– О чем вы?

– Этот звук.

– Что... какой звук?

И только тогда они действительно обратили внимание на него. Это был слабый, монотонный звук, словно кто-то плакал.

– Я тоже слышу его!

Первым, кто услышал его после меня, был Леонард, самый молодой рыцарь в отряде.

Леонард в спешке вытащил из ножен меч.

– Едем туда.

Сойдя с узкой тропы, мы двинулись в чащу леса, устланную черничными островками и мхом.

Если память не подводит меня, то совсем рядом пролегает ручей.

– Вот черт…!

Леонард поспешно слез с лошади и стал пробираться сквозь заросшие кустами поваленные стволы деревьев, однако внезапно он остановился.

Зеленый мох был покрыт чем-то черным и липким на вид. Это выглядело так, как будто кто-то размазывал масляные краски по нему.

– Смотрите,– он протянул необычное для этих лесов перо серого оттенка с затемненными кончиками. А после показал вымазанные пальцы, от чего мое сердце болезненно сжалось.

Конечно же, это была вовсе не краска.

Это была высохшая кровь.

Отдаленные отголоски женского голоса заглушал свист поднимающегося ветра и шелестом листвы.

Осмотревшись вокруг, становиться понятно, что верхом пойти через крутые овраги и ямы будет невозможно. Пришлось спрыгнуть с лошади и передать поводья одному из рыцарей.

Группой из пяти человек мы двинулись по кровавому следу, прислушиваясь, но нас отвлекло стремительное приближение неизвестных мужчин. Они наверняка, как и мы, шли на отдаленные голоса и женский плачь, но не ожидали наткнуться на нас.

Скрестив взгляды с тремя вооруженными незнакомцами, те, рассчитав свои силы, бросились в бега.

– Поймать каждого и привести ко мне.

– Да, господин!

Пока мои рыцари бросились преследовать, как показалось, наемников, я вместе оставшимися двумя рыцарями продолжил пробираться сквозь густые и колючие кустарники.

Злость и волнение сплелись воедино и, не давая покоя, сильнее затягивали невидимую петлю на моей шее.

Марго не соврала... Но лучше бы солгала, ведь если я не успею оградить Диану от смерти, ей попросту не жить.

Наконец достигнув конечного назначения, мы вышли к ручью.

– Ваша Светлость! Он уходит!

Обернувшись, я наконец-то выцепил взглядом нужный мне силуэт, и дыхание перехватило.

Хрупкая женская фигура, сжавшись калачиком, сидела на у подножья бегущего ручья, а на её фоне удаляющийся всадник спустил черную лошадь в галоп. Он быстро пересек ручей и скрылся за густыми кустарниками.

– Диана...

Выдохнув её имя, я ринулся с места в её сторону.

Диана Эрскин

Я молча молилась, держа в руке кинжал.

Поскольку я никогда не оказывалась в подобных ситуациях, я не была готова решать, что делать в такие моменты. Бежать было бы лучшим вариантом, но это означало бросить истекающего кровью Тима, и уже из-за этого я не могла сдвинуться с места.

Я не брошу брата.

Поскольку мужчина стоял напротив, держа в руке окровавленный меч огромных размеров, я подняла голову, когда шаги стали приближаться.