Чтение онлайн

Девушка неуверенно убрала руку, а я осторожно положил кулон к себе на ладонь, приблизившись к тому лицом.

Сплав из белого золота используется только Императором. В его молодые годы был обнаружен рудник, как оказалось, он единственный на континенте, а другие два находятся в соседней империи на другом материке, но это не столь важная информация.

– Простите, мисс, откуда у вас он?

Я осторожно погладил пальцем обратную сторону кулона, ощущая нанесенную гравировку. Однако не спешил переворачивать украшение, всё мое внимание было направленно на рубин.

Если обычные рубины были красными или глубоко алыми, то этот еле заметно отсвечивал фиолетовым цветом в своих глубинах. Это являлось ещё одним признаком того, что кулон может являться недостающей частью комплекта драгоценностей Императора.

– Ваше Высочество, прошу извинить, но какое вам до этого дело? Это подарок...

– Подарок?

Я поднял изумленные глаза на леди.

– Именно, – она вздернула бровь и отвернула голову. – Прошу простить, но мне нужно поговорить с вашим братом. Не подскажете, где он?

Мои глаза округлились ещё больше.

Если Карлос увидит этот кулон, то его определенно захлестнет либо интерес, либо ярость.

– Диана... – полушепотом начал я. – Я понимаю, что у вас с моим братом не очень хорошие отношения.

Девушка удивленно округлила глаза, а уголки её губ дернулись. Видимо она не ожидала, что я так проницателен, и все же я торопливо продолжил:

– Но, мисс, мне нужно знать, откуда у вас этот кулон. Если он окажется тем, чего я остерегаюсь, мой брат может натворить то, чего стоило бы избежать.

Наконец Диана пришла к пониманию, но заметно занервничала.

– Что вы имеете в виду? Вы меня пугаете...

Я опустил глаза к кулону и нерешительно обернул его обратной стороной, затаив дыхание.

– О нет...

Лишь выдохнул я.

На обратной стороне была гравировка моего деда, а это означало только одно...

– Ваше Высочество, я жду объяснений.

Девушка накрыла рукой кулон, что лежал у меня на дрожащей ладони.

Я прибывал не в обычном шоке, а в натуральном ужасе.

– Леди Диана, я все вам объясню, но вам нельзя попадаться на глаза Карлосу. Ни в коем случае для вашего же блага, прошу...

– Что? – возмутилась она. – Я должна послать... кхм! Простите, отвергнуть ненормальные знаки внимания вашего брата. Меня порядком достали его выходки.

– Я понимаю... Но, прошу вас, леди...

Немногие аристократы Акроса, что спускались вниз по лестнице, странно поглядывали в нашу сторону.

Ещё бы... Ферзенец и акросийка, притаившись в углу, тихо стоят и шушукаясь спорят.

– При всем уважении, если вы не хотите, чтобы встреча состоялась, то должны как минимум объяснить причину.

Я взял девушку за руки и, демонстрируя всю серьезность, спросил:

– Диана, скажите: откуда у вас оно? Это важно.

Аристократка, не отводя настороженного взгляда, немного повернула голову в сторону и медленно моргнула.

– Его мне подарила моя бабушка.

– Бабушка? Как зовут вашу бабушку? Могу я с ней встретиться?

Девушка свела брови.

– Нет.

– Нет? – отчаянно повторил я за ней, а она забрала свои руки.

Диана медленно моргнула, а в её карих глазах четко просматривалась сталь. Она будто для себя что-то поняла и решительно отказала мне в моей просьбе.

– Но почему?

– Моя бабушка находиться очень далеко, и я не хочу, чтобы вы тревожили её. Если вам что-то надо, спрашивайте меня. Она не обрадуется приезду гостей в вашем лице.

Внутри меня всё упало.

Вот-вот, и я бы узнал тайну целого поколения и, возможно, смог бы вернуть дедушке утерянную семейную реликвию, но, как обычно...

– Вы понимаете, что это? – указал пальцем на кулон. – Это очень важная драгоценность с историей. Кулон был создан в моей стране по заказу самого Императора.

Диана закатила глаза и отвернула голову, скрестив руки.

Девушка попросту не хочет меня слушать, а ведь это так важно! И мне нужно во всем разобраться, для её же блага.

– В моей семье очень щепетильно относятся к таким деталям и мелочам. И...

– Михаэль.

Внутри всё упало ещё раз, трижды перевернувшись.

Лицо Дианы оставалось каменным и безразличным, когда она подняла свой взор мне за спину.

– Брат, о чем ты говоришь с мисс Эрскин?

Диана Эрскин

Михаэль выглядел порядком перепуганным, и в то же время в нем вскипало что-то вроде безудержного восторга.

Он выглядел помешанным, и меня это пугало.

Что старший, что младший... Два брата-неадеквата, ей-богу. А ведь мне казалось, что Михаэль более нормальный, нежели Карлос.

Юноша судорожно пытался мне что-то объяснить, и я бы выслушала его, если бы не одно «но». Он постоянно оттягивал время и выуживал у меня информацию, почти ничего не давая взамен. Естественно, мне это не понравилось, и я закрылась от него.

– Михаэль.

Я повернулась на знакомый баритон и с застывшим лицом уставилась на Карлоса, что смотрел на меня.

– Брат, о чем ты говоришь с мисс Эрскин?

То, что кулон был подарен бабушке Дианы ферзенским императором, я догадывалась, но всё было опять же непонятно. Окутано тайной.

Ещё ничего не было известно наверняка. И тем не менее в глубине души росла слабая надежда, уверявшая, что каким-то образом всё прояснится, но тут появился он.

– Карлос. – юноша резко обернулся на голос брата, прикрывая меня собой, будто защищая. Но страшно мне не было.

– Михаэль, оставь нас.

– Но я ещё не закончил беседу с леди...

– Я сказал: оставь нас.

Ферзенец стрельнул взглядом в младшего брата. Тот, поджав губы, покорно кивнул и, уходя, многозначительно обдал меня взглядом, зациклившись на кулоне с рубином.