Чтение онлайн

– Простите, но у нас не принято!

– Да. В нашей стране девушка лишь после свадьбы может ступить за порог дома своего мужа без сопровождения. – заключил брат Дианы, что до этого молча наблюдал за происходящим.

Интересно, что он вообще здесь забыл? Зеленый совсем.

– Вот именно! – встрепенулся кто-то ещё. – Принцесса всё ещё не совершеннолетняя дива, и свадьба может состояться после совершеннолетия.

Мой взгляд ничего не выражал, пока со всех сторон исходило значительное давление. Я просто невозмутимо наблюдал за происходящим.

– Разве это не схоже с вашими условиями? Если сравнить, то они кажутся совершенно одинаковыми, ведь свадьба будет назначена после совершеннолетия принцессы. Хочу вас успокоить и предложить ещё один очевидный вариант: принцесса не будет одна. Вы отправите с ней свиту. А я составлю отдельный договор, касающийся брака, и передам его вам к завтрашнему дню.

– Но это немыслимо! Это жемчужина короны Акроса!

Вытянув длинные пальцы, я легонько постучал по столу.

– В таком случае, давайте на сегодня закончим. Не думаю, что мы сможем должным образом обсудить детали в нынешнем состоянии. Вам нужно время, чтобы остудить головы и обдумать ситуацию. Вы можете назначить очередную встречу на более поздний срок?

Пенелопа заметно напряглась, а губы еле зашевелились:

– Я могу... это сделать. – выдавила она из себя. – Не вижу в этом ничего ужасного. Всё ведь будет в рамках достоинства.

Принцесса была багрового оттенка, так сильно смущалась, говоря об этом.

Как же просто ею манипулировать, оказывается. Легко управлять людьми, зная, чего те желают, а ещё проще, если это юная особа, витающая в своих радужных фантазиях.

– Прошу тщательно всё обдумать, принцесса. Вы должны будете пройти обучение до свадьбы для того, чтобы стать идеальной императрицей для меня и моей страны в будущем. Проявите доверие к будущему мужу, и, возможно, наш брак станет не просто исторической датой в книгах.

Я поднялся из-за стола и, упираясь руками в его поверхность, уставился на принцессу.

Пристально посмотрев на Пенелопу с минуту, я улыбнулся ей сверху вниз, а затем вышел из зала заседаний.

Пусть девушка придет в себя и нарисует красивую сказку у себя в голове, пока я составлю отдельный перечень в договоре, что будет устраивать меня в первую очередь.

Отчего-то на моем лице блуждала улыбка, пока я шел к своим покоям.

Лучше бы они сразу приняли мое предложение, а не выкручивались, словно гусеницы на палящем солнце.

Диана Эрскин

Утро встретило меня легкой прохладой. Блаженно потянувшись в мягкой постели, а после позвонив в маленький колокольчик, в комнату впорхнули Эмма и Мия.

– Леди, доброе утро!

– Как вам спалось, мисс?

Девушки, словно бабочки, порхали по просторам комнаты, расставляя по своим местам мой «вечерний бардак», и открыли плотные шторы.

Всё казалось идеальным, и ничто не могло испортить это утро, однако...

– Мисс.

Пока я наслаждалась зеленым чаем и легким завтраком, передо мной на столик положили запечатанный темно-синим воском конверт.

– М-м-м...? – отставила от себя чашку с ароматным чаем и, прищурившись, я потянулась к конверту. – Кому принадлежит печать? Я такую ещё не видела...

Эмма выглядела встревоженной, а Мия, напротив, – очень воодушевленной.

– Кинжал? Ха-ха... креативно.

Покрутила в руках конверт, рассматривая узор печати.

– Госпожа, эта печать принадлежит ферзенцам.

Так и застыла с улыбкой на лице, пока та не дала трещину.

– Так и знала, что такое чудное утро испортит какая-то гадость.

Забрала из рук Мии нож для вскрытия и вынула письмо.

«Диана, мне будет жаль, если ты умрешь в этой прогнившей стране, поэтому я заберу тебя. Уверен, песчаные океаны впечатлят тебя не меньше, чем обычные.

Карлос Сензо».

– Ненормальный. – серьезно сведя брови, заключила я. – Ну серьезно... Что за дурак?

– Мисс?

Не нравится мне всё это. Вроде только всё чуть-чуть наладилось, и я наконец обрела ничтожную стабильность, но вот тебе подарочек в виде угрозы.

– Этого мне только не хватало.

Эмма взяла протянутый мною конверт и бегло прочла его наполнение.

– Но... Он не может. Точнее, может, но с вашего согласия и согласия вашего отца.

Слова Эммы немного взбодрили меня. С легкой руки отдала письмо на растерзание псам.

Они у меня заменяют шредер иногда.

– Так, ладно, сочтем это за шутку. Миа, что там у меня по расписанию?

Повернула голову к девушке.

– Вчера привезли ткани, и вы собирались выбрать подходящую для пошива свадебного платья.

Какая прекрасная новость!

Если вокруг творится черти-что, я забываюсь в любимой работе.

– Отлично, несите.

Забыться не получилось. Меня постоянно тревожили размышления о кулоне с рубином.

Михаэль не с пустого же места выглядел шокированным, да и Карлос казался не менее удивленным, пусть умело и скрывал это.

Мутная история...

Как бы меня не затянуло в ещё один круговорот проблем, я ведь только начала выбираться из первого.

Немного подумав, всё же написала письмо герцогу. Лишним не будет.

– Леди, не волнуйтесь из-за письма. Как только вы станете герцогиней, вам не будет грозить что-то вроде этого.

Эмма многозначительно посмотрела на истерзанные клочки, что покоились в мусорной корзине для бумаги.

– С чего такая уверенность?

– Вы будете под покровительством мужа, и лишь он сможет вас отпустить.

Вроде и радует, но в то же время раздражает быть во власти мужчины.

– Позови ко мне Глорию.

Спустя десять минут шпионка герцога стояла рядом со мной, а другие служанки покинули комнату.

– Ты узнала?

Девушка коротко кивнула и вытащила из кармана мятый листок.

– Как оказалось, Катерина знала о том, что являлась внебрачным ребенком, но вынуждена молчать.

В мятом письме девушка подтвердила сказанное Глорией.

– Из-за того, что мертвый король не признал её при жизни?