Чтение онлайн

Алиса была дома и встретила его с радостным удивлением.

– Оу, Фредди! Как удачно! Ты мне очень нужен!

– Даже так?!
– весело удивился Фредди.
– И зачем?!

Алиса смотрела на него очень серьёзно и даже требовательно.

– Мне нужна твоя консультация. А возможно, и помощь.

Фредди насторожился: так с ним девчонка ещё никогда не говорила. Слишком... ну, посмотрим и послушаем.

Алиса повела его в свою комнату и пояснила:

– Сначала дело, а чай потом. Хорошо?

Но вопросом это не было.

В своей комнате Алиса усадила Фредди за стол и положила перед ним вскрытые конверты. Адрес был написан по-английски.

– Вот такие письма пришли. С той стороны. Мне и маме. Мама плакала. Андрюха уже рвётся туда, чтобы, - она зло усмехнулась, - кое-кому кое-что объяснить.

Фредди кивнул, быстро просматривая листы, отпечатанные на машинке. Интересно, зачем так? Чтобы не сослались на непонимание из-за плохого почерка, или чтобы в случае провала откреститься, дескать не я? Ну-ну... Немного бестолково, но смысл ясен. Так, похоже сочиняла сама, без консультаций и помощи. Вот за это и это можно уцепиться. Шантажистка самоуверенная. А вот здесь сама шикарно подставляется.

– Ну как, Фредди? Поможешь.

Не вопрос и не просьба - требование. И без детского обращения "дядя". Так, похоже, девчонка начала зарываться и надо осадить, пока не пошла... дальше.

– И чего ты хочешь?

Алиса не поняла или не захотела понять, что это проверка, и ответила:

– Я хочу, чтобы их, - она постучала пальцем по лежавшим на столе листкам, - всех не было. Совсем и навсегда. Сделаешь?

Фредди медленно поднял на неё посветлевшие глаза. Алиса не потупилась и не смутилась. Она не знала, насколько в эти мгновения походила даже не на Изабеллу, а на старика Говарда. Фредди его никогда вживую, тем более вблизи, не видел, но почувствовал скрытую, пока по-детски наивную, но уже вполне реальную угрозу. И фраза, где-то когда-то то ли слышанная, то ли прочитанная, но удивительно точная: "Паровозы надо давить, пока они чайники". Вот и приступим, пока девчонка не натворила такого, что разгребать придётся долго и трудно, но тщательно.

– Сядь, - жёстко не сказал, а приказал Фредди.
– И слушай.

Алиса подчинилась.

Так и о таком с ней никто и никогда не говорил. О многом она давно догадалась по обмолвкам и оговоркам Андрюхи, но вот так всё сразу, без недомолвок и намёков, открытым текстом...

Фредди замолчал, пристально и твёрдо глядя ей в глаза.

Алиса, так же твёрдо глядя ему в глаза, кивнула.

– Я поняла.

– Мама тоже получила?

– Да, - кивнула Алиса.
– Я говорила. Принести? И...
– она запнулась и твёрдо, даже с вызовом: - папины?

– Неси все, - распорядился Фредди.

Эти письма он прочитал так же внимательно. Решение уже фактически сложилось, а детали... Джонни продумает.

– Так, Элис. Письма я заберу. Кто ещё о них знает?

Алиса пожала плечами.

– Если только Андрюха дедушке не трепанул, то больше никто.

"Так - сразу решил Фредди - надо будет в Царьграде навестить профессора. И ещё вот это надо уточнить."

– Мама тебе всё рассказала?

Алиса усмехнулась.

– Лучшее оружие против шантажиста - знание правды. Так?

Фредди кивнул.

– Что мне нужно против этих, - Алиса кивком показала на письма, - я знаю. А тебе...

– Что мне нужно, - остановил её Фредди, - я тоже знаю. Мама на работе? А Эркин?

– Папа?
– с вызовом уточнила Алиса.
– У него смена ненормированная. А Андрюха в рейсе.

Фредди сложил стопкой и убрал в свой кейс письма вместе с конвертами, поглядел на часы. К заводской проходной он успевает. Лучше бы, конечно, поговорить со всеми, но... но как получается, так и получится.

– И об этом молчать?
– спросила Алиса.

– Когда говорят, то проговариваются, - усмехнулся Фредди.
– Слышала?

– Да, - кивнула Алиса и подчёркнуто наивным детским тоном: - Дедушка так как-то Андрюху заткнул.

– Дедушку надо слушать, - усмехнулся Фредди.
– Он опытный.

О том, что легендарный Крот, о котором даже в Системе говорили с уважительной опаской, и профессор Бурлаков - одно лицо, они сами с Джонни узнали сравнительно недавно и не поверили. А потом сопоставив кое-что из уже известного всем и им лично, согласились. И выпили за удачу, которая свела их не противниками, а союзниками. Они даже отме6тили эту удачу небольшим загулом.

Фредди решительно встал.

– А чай?
– спохватилась Алиса.

– В другой раз, - улыбнулся Фредди, добавив про себя: "Когда дело сделаем".

Алиса понимающе кивнула. Её лицо стало уже по-детски удовлетворённым, что проблема переложена на взрослого, знающего и умеющего...

...Сидя в баре аэропорта Сосняков в ожидании своего рейса на Царьград, Фредди подбивал итоги по Загорью. По головам и по хвостам. С Джен удалось поговорить вполне результативно. Обошлось - чего он боялся - без слёз. Джен, конечно, удивилась, увидев его в десятке футов от проходной, но сразу подошла и совсем как Элис выпалила:

– Ой, Фредди! Как удачно! Ты мне очень нужен!

– Всё, что могу, - серьёзно ответил Фредди.

Женя мягко потянула его за рукав к ближайшему крохотному скверику. "Всё правильно", - мысленно одобрил Фредди: замужней даме сидеть в каком-то заведении с посторонним для чужих глаз мужчиной не пристало, пойдут ненужные мысли и разговоры. Эркин, конечно, всё поймёт, но вот остальным ни объяснять, ни понимать не надо.

Они сели на скамейку, и Фредди положил свой кейс на колени, как делают при деловом разговоре с бумагами, что сейчас и необходимо, и опять же для случайных наблюдателей исключает так сказать "романтику свидания".

– Фредди, - начала Женя, - тут такое дело. Пришли письма. Оттуда...

– Стоп, - перебил её Фредди.
– Джен, о письмах я знаю. Они у меня. Мы с Джонни всё сделаем. Но мне нужна правда. Кто отец Элис?

Женя невольно вздрогнула и поёжилась, как от ветра.

– Хэмфри, - очень тихо, почти шёпотом сказала она.
– Хэмфри Спенсер Говард. Он...
– Женя задохнулась, сдерживая внезапно подступившие слёзы.

Фредди понимающе кивнул, и не давая ей заплакать, задал следующий вопрос:

– Элис знает?

– Я сказала ей, - по-прежнему тихо ответила Женя.
– Когда пришли... эти письма.

– Эркин?

– Он... мой первый... Мы встретились... там... в Паласе... А через неделю на Весеннем балу Хэмфри... И он... ну и закрутилось. Я очень быстро забеременела.

Женя говорила по-прежнему с паузами, но уже спокойнее. Рассказала о разрыве с Хэмфри и о его мести за разрыв. Фредди слушал очень внимательно, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов.

Когда Женя замолчала, он кивнул.