Чтение онлайн

К счастью, все, что могло вызвать подозрение и привлечь внимание несносного духа, Вэнь Шаньяо спрятал. Его комната была опрятной и буквально вылизанной дочиста, да так, что Лэн Шуан от неожиданности замер на пороге.

– Я устал, так что собираюсь спать. Если что-то понадобится, то Луань к твоим услугам.

На ходу сбросив сапоги и положив на стол сломанные мечи, Вэнь Шаньяо завалился на кровать, накрыв себя с головой тонким одеялом, лишь бы не видеть и не слышать Лэн Шуана. Подумать только – он так близко, а из оружия при себе два сломанных и один кривой меч. Это действительно удручает.

Лэн Шуан опустился на пол у кровати, взяв в руки Баоин и проведя пальцами по стали.

– Эй.

Вэнь Шаньяо не ответил.

– Этот клинок не был таким изначально.

– Что? – переспросил Вэнь Шаньяо, с неохотой взглянув на Лэн Шуана в тусклом свете одинокой свечи.

– Его не выковали кривым – рукоять сделана прекрасно, но сталь… ее словно что-то расплющило.

Вэнь Шаньяо сел, укутавшись в одеяло и с прищуром взглянув на Баоин. Кривой металл без тиснения и даже привычных белоснежных рисунков ветвей, отчасти похожих на рога. Единственное, что было выдающимся в Баоине, так это рукоять из белоснежной кости, как и подобает мечу Байсу Лу. А в остальном даже оружием стыдно назвать.

– Луань.

– Звали? – тут же отозвался дух, осторожно выглянув из-за ширмы.

– Тебе знаком этот меч?

Лэн Шуан протянул Луаню клинок, и тот бережно взял его, не сдержав возгласа:

– Так это же старина Баоин! А я-то думал, от него давно избавились.

– Баоин? Откуда такое название? – удивился пес Лэн.

– У этого клинка весьма незавидная участь, – признался Луань, похлопав по металлу, который отозвался мягким белым светом. – Он прославился во времена запечатывания пяти сыновей Хаоса. Говорили, что Баоин способен был одним ударом рассечь демона пополам, обратив его кровь в туман. Однако в битве с дафэном [61] меч не выдержал его огня и начал плавиться, утеряв все свои свойства и затупившись. Его даже не стали перековывать, а сразу спрятали от глаз подальше. Жаль старичка, но он действительно бесполезен в таком состоянии.

– Огонь дафэна сжигает все чары, что были на мече, – задумчиво произнес Лэн Шуан. – Восстановить их уже невозможно, и каким бы прежде великим ни был меч, от него больше не будет пользы. Легче создать новый.

Луань печально вздохнул, отложив меч.

– Все еще хочешь его оставить? – приподнял бровь пес Лэн. – Даже если перекуешь, у него уже никогда не будет прежней силы.

Вэнь Шаньяо, сколько себя помнил, постоянно избавлялся от Баоина, либо оставляя его в пещере мечей, либо зарывая в землю от глаз подальше. Быть обладателем этого меча казалось ему унизительнее некуда, а имя и вовсе словно насмехалось над своим хозяином. Кого может карать этот меч? Разве что смех вызвать. Но в этом перерождении уже все идет не так, как надо: вместо собственного изувеченного тела – тело врага, личный мастер и вовсе сам Демон, а бесполезный меч спас жизнь. Может, на этот раз стоит довериться судьбе?

– Я уже сказал, что оставлю этот меч.

– Почему? – нахмурился Лэн Шуан.

– Это он лишил мана глаза.

Пес Лэн и дух не веря взглянули на него, прежде чем одновременно усмехнуться.

– Головой, что ли, ударился? – хихикнул Луань.

– Или при виде мана так испугался, что память начала подводить? – не сдержал усмешки пес Лэн. – Баоин уже как вечность ничего порезать не может, а тут еще глаз мана… В такое трудно поверить.

Вэнь Шаньяо возвел глаза к потолку, вновь улегшись на кровать и отвернувшись от них. Пускай не верят и смеются, но Баоин смог ранить мана и, будь он наточен, убил бы. А что насчет силы меча, которую разрушил дафэн… можно создать новую. На рынке наверняка есть камни, способные усилить оружие и дать ему новые свойства, а если не получится, то он создаст их собственными руками. Ци должно хватить.

В комнате снова стало тихо. Луань принес нежданному гостю чай, а тот словно нарочно громко пил, заставляя Вэнь Шаньяо скрипеть зубами. Уснуть он смог лишь чудом, и то ненадолго. Руку с завязанной лентой дернули так, что Вэнь Шаньяо свалился с кровати. Собирающийся уйти пес Лэн тихо выругался, видимо, забыв про вервие бессмертия.

– Ты еще спишь? Разве в Байсу Лу не подъем в час Мао? – раздраженно спросил Лэн Шуан.

– То, что ты можешь обходиться без сна, не значит, что на это способны и другие, – проворчал тот, потирая ушибленное плечо.

Сколько он проспал? Шичэнь? Рассвет только-только наступил, и адепты еще спали, тогда как один бессовестный пес уже начал лаять. Жаль, что пока нельзя укоротить ему язык.

– Вставай, – приказал Лэн Шуан.

– Зачем?

– Я не собираюсь из-за тебя пропускать тренировку.

– Думаешь, с этим возможно тренироваться? – подняв руку с лентой, спросил Вэнь Шаньяо. – А если на тренировке ты меня случайно заденешь? За убийство ученика другого клана тебя и изгнать могут. Уверен, что оно того стоит?

– Все больше думаю, что да, – без тени шутки произнес Лэн Шуан.

– На сегодня у меня были другие планы, и из-за тебя я их менять не стану.

Вэнь Шаньяо все же сел, порывшись в сумке и достав оттуда жетон из розового камня с красной кисточкой.

– Я собираюсь в город. Хочу отдать кузнецу мечи на перековку.

– Предлагаешь мне за тобой таскаться?

– Да.

Пес Лэн скривился, с крайней неохотой произнеся:

– Ладно.

Вэнь Шаньяо с улыбкой хлопнул в ладоши, радуясь небольшой победе. С трудом переодевшись и мысленно вздыхая при виде синяков, расцветших на коже после горы мечей и стояния на коленях, Вэнь Шаньяо достал из тайника мешочек с деньгами, спрятав их в бездонный рукав. Завернув Баоин и осколки Яньлэя и Фэнъюя в ткань, обвязав ее лентами, Вэнь Шаньяо закинул мечи за спину, кивнув псу Лэну выходить. У двери их встретил Луань, дернул хозяина за рукав и ехидно прошептал:

– И как ночка с самим северным волком? Небось хозяин глаз сомкнуть не мог?

Вэнь Шаньяо, не удержавшись, отвесил пинок духу, да такой, что тот взвыл от боли, схватившись за задницу и бросившись наутек. Успев закрыть дверь, чтобы Лэн Шуан ненароком это не увидел, он сердито бросил:

– Идем.

Клан только-только пробуждался ото сна: духи уже наводили порядок, счищая опавшую за ночь листву, а со стороны кухни доносился приятный аромат готовой еды. У Вэнь Шаньяо чуть слюнки не потекли, но появиться в зале рука об руку с Лэн Шуаном он не мог – от слухов не отделаешься.

– Постой, – нахмурился пес Лэн, остановившись у тропы. – Мы собираемся спускаться пешком?

– По-другому до города не дойти.

– Мы потеряем время.

Он достал Шуайцзяо и бросил перед собой. Меч не упал, а завис в воздухе, переливаясь морозным узором на лезвии.

– Нет, – даже слишком резко произнес Вэнь Шаньяо, отступив назад.

– Так быстрее.

– А я не спешу.

Лэн Шуан недовольно нахмурился, но все же убрал меч, дав адепту облегченно выдохнуть. Было бы прекрасно, если бы он оставил этот меч где-то подальше, а лучше и вовсе избавился от него.

Храня молчание, они спустились с горы. Вэнь Шаньяо нарочно шел медленно, отчасти оттого, что тело неприятно ныло и болело. Шагающему впереди псу Лэну каждый раз приходилось останавливаться и ждать его, раздраженно возводя глаза к небу и вздыхая. Он явно сдерживался, чтобы не схватить Вэнь Шаньяо и не встать на меч.

– Ты и в будущем будешь пешком ходить?

– Если есть такая возможность, то да, – спрятав руки в широкие рукава, кивнул тот. – Я лучше прогуляюсь, чем окажусь в нескольких ли от земли и ненароком упаду.