Чтение онлайн

Учился быть волком. Не думал, что захочет где-нибудь осесть без надобности постоянно уезжать. Почему мама не учла такую возможность? Наверное, искала защиты для сыновей, и лучшего не знала. Максим забыл ее голос, ее лицо...

С самого детства на поводу: мать, брат, Властелин леса, Северин. Его вели, а он уходил. Полно!

Максим пойдет по собственной тропе. Странствующим толкователем в далекие страны или кем-то другим... Отныне он сам будет выбирать свой путь.

Ободренный этим решением, Вдовиченко оглянулся в поисках Оли. На крыльце не было, возле Лины тоже... Может, играет? Он зашел за хату, дважды обошел ее, прогулялся по небольшому пышному городку — нет.

Хорошее настроение растаяло. Куда исчезла Оля? Он повернулся к дому, заглянул в каждый угол, позвал, проверил под кроватью и столом. Нет.

Максим выбежал во двор и закричал, преодолевая комья страха в глотке:

– Оля!

Куда бежать? Где искать? Неужели сбежала?

А если не найдется? Что сказать Северину, когда тот вернется и узнает, что Максим не смог присмотреть за его единственной дочерью? Решит, что это месть за Вдовиченко... Даже слушать ничего не станет, просто бросится в бой. В волчьем герце альбинос еще имел шансы, но против серебряного шара...

– Оля!

Как это могло случиться? Лина за ней присматривала!

А когда это дело рук ведьмы? Усыпила его, дурака, а сама отплатила за разбитое сердце! Поднимет высоко брови, клепнет глазами, покачает головой и скажет удивленно, что не знает никакой Ольги Чернововк, маленькие девочки здесь никогда не ночевали... А он и поверит. С ведьмами никогда не знаешь.

– Оля!

— Что ты вопиешь?

Лина казалась отдохнувшей - будто это какая-то другая Лина не спала всю ночь и по-настоящему опрокинула целую бутылку вишневки.

Максим уцепился за ее плечи.

– Оля исчезла!

Она удивленно посмотрела на его руки, потом за его спину, после чего отчетливо постучала себя кулаком по лбу.

– Он сидит. Или тебе вылезло?

Максим оглянулся и глазам своим не поверил: Оля, целая здоровая, сидела на завалинке. Девочка задумчиво смотрела перед собой, ее мотанка лежала рядом, в расчесанных волосах краснела блестящая лента – видимо, позволила Лине себя принарядить.

– Но ее здесь не было, - Вдовиченко чувствовал себя болваном.
– Что за химеры? Я всюду смотрел... И на завалинке тоже! Я бы сразу заметил...

– Она с самого утра там сидит, – Лина съежилась. — Председатель не болит?

— Не болит... Удивительно.

Он осторожно приблизился к девочке: настоящая, не мечта! Рядом грелся тот черный кот — он бросил на Максима злой взгляд и разрыл хвоста.

— Впервые вижу, чтобы Хаос по собственной воле с кем-нибудь подружился. Вот где настоящая диковинка, – ответила Лина.

– Хороший котик.

Котик показательно вернулся к альбиносу задом.

— Чтобы ты знал: для всех Оля — моя родная племянница, приехавшая на пир.

– Твоя племянница?
– посмотрел Максим.

– Люди спрашивают, – объяснила Лина. — Новые лица, тем более детские, всегда повод для сплетен. Поэтому Оля – моя племянница. Этому объяснению никто не удивляется, а тем более в военное время.

– А я кто?

— Мой странный помощник-сонько.

Максиму понравилось, как она указала «мой». Сразу вспомнился сон, но силой воли он отогнал его... До лучших времен.

Лина присела у Оли. Спросила ласково:

— Оля, солнце, с тобой все хорошо?

Девочка, не отрывая взгляда от видимой только ей точки, кивнула.

– Вот видишь, – вернулась к Максиму ведьма. – Тебе что-то приснилось.

Знала бы, подумал он.

– Пока ты дрыхнул, мы уже подружились.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Вдовиченко. — Простите... Я действительно спал.

– Не только маленькие девушки стонут во сне, – подмигнула ему Лина.

Неужели знает? Максим покраснел. Недаром ведьма ушла от слова знать...

– Пора обедать, – поднялась Лина. — Пойду я нахожу овощи.

– В самом деле? Я никогда не видел таких волшебств!

Лина одарила его красноречивым взглядом.

– Я сварю ее, – объяснила терпеливо. – Сварю! Не воспринимай все так буквально.

– Помощь нужна?

– Вымойся и причешись, – приказала ведьма. – А после обеда пойдешь на огород.

Я хотел бы здесь жить, сверкнуло Максиму. Не бродить по далеким землям, а провести жизнь в этом уютном дворе, в стенах между охапками сухих трав, просыпаться вместе с Линой...

– Как прикажешь, - сказал вслух.

– Разве я не предупреждала, что опасно говорить такие слова ведьме?

– А я не боюсь, – Максим дерзко встретил ее взгляд.

Он хотел видеть эти глаза, слушать этот голос, любоваться этой улыбкой, прикасаться к этим рукам...

Сверять ей самые сокровенные мысли! Узнать о ней больше. Между ними есть немало общего — иначе почему он так странно чувствует себя?

Приятная лихорадка охватила Максима. Он чувствовал себя силой переплыть моря и свернуть горы, сердце колотилось в бесстрашной готовности к любым приключениям... Лишь бы рядом с ней!

И оборотень вспомнил, что для этого слепого мощного влечения есть короткое красноречивое слово: любовь.

Часовых убили мастерски - так, что никто вокруг не проснулся. Мертвые лежали рядом, вокруг голов расплывались кровавые нимбы. Их щеки порезали кривыми, но узнаваемыми узорами: «Б» на правой, «О» на левой.

– Ликантропы, – нарушил тишину Руслан.

– Знаю, – ответил Отто.

Он старался не выдать беспокойства. Фобос и Деймос спали рядом с ним — но даже не проснулись, когда пришли враги!

Божьи воины собрались вокруг мертвых собратьев скорбным кругом: бледные, безмолвные, испуганные. Илько и Лаврин с ружьями смотрели по сторонам, будто убийцы могли выскочить из ближайших кустов.

Отто поочередно провел ладонью над лицами павших, и почувствовал, как прикосновение их ресниц встряхнуло ему мертвенный яд испуга, туманящий разум.

Избавь нас от всякого страха, прикоснись к нам, Господи, взгляни на нас и исцели! Грандмейстеру не разрешается показывать слабость, когда случается беда. Тем более после двух побед!