Чтение онлайн

– Ну да.
– дознаватель непонимающе повернулся ко мне.
– Так в городе называли людей, оспаривающих власть местных кланов. Интересные личности, на самом деле. Откуда они пришли неизвестно до сих пор, а для города сделали очень многое. Строительство домов, изменения в системе городского управления... Орден Тауратт стал таким, каков он есть сейчас, лишь благодаря им.

– Так вот, - продолжил он после короткого молчания.
– Дознаватели подчиняются лишь Командорам из Внутреннего Рыцарства, ну и ещё непосредственно Главе. Всё. В наши задачи входит защита людей и поиск путей нейтрализации влияния Пустых Кварталов. Понятно?

Я рассеянно кивнул, думая вовсе не о дознавателях, а об аррфах, которые, оказывается, существовали и в этом мире.

– А эти... Тени из того Ордена. Что с ними в итоге стало?

Дознаватель коротко пожал плечами.

– Исчезли.

– Куда исчезли?

– Ну откуда же я знаю, Анриель?
– мой собеседник усмехнулся.
– В какой-то момент они просто ушли. И куда именно - неизвестно. Кое-кто уверял, что в глубины Мёртвого Города, но... Сам понимаешь - проверить это довольно сложно.

– Да, конечно...

"Подумать только!
– принялся рассуждать я.
– Здесь тоже жили аррфы! И если то, что они ушли куда-то в ту аномальную зону и не вернулись - правда, то... Может быть, портал действительно перенесёт меня на другую сторону?"

Я вздохнул. Мысль о том, что я буду не первым аррфом, прошедшим через портал в "обратном" направлении, обнадёживала.

– Пошли.
– сказал дознаватель, отрывая меня от размышлений.
– Сейчас поужинаем и будем готовиться к нашей вылазке.

Башня Ордена показалась мне чем-то огромным. Внутри этого здания помещалось такое количество всевозможных комнат, залов, коридорчиков и переходов, что неосведомлённый человек запутался бы в них уже через полторы минуты. Мы поужинали в одном из общих обеденных залов, а затем вернулись в кабинет дознавателя и тот приступил к работе.

Разложив на столе множество чистых бумажных листов и непонятных приспособлений, он принялся чертить геомагические узоры и выводить руны. Сплетал и расплетал сложные жгуты силовых линий, экспериментировал с усиленными рунами изучающими заклинаниями. Я следил за тем, что он делает, и удивлялся. Диапазон знаний этого человека был поистине грандиозен! Он не знал, что именно потребуется ему для работы с порталом в центре Мёртвого Города и готовился как можно более полно, повторяя основные элементы всевозможных магических направлений.

"Не может человек столько знать и помнить!
– думал я, следя за манипуляциями дознавателя.
– Может быть, он стал таким странным после какого-то магического ритуала?"

Наконец меня начала одолевать усталость и я ушёл спать в небольшую комнату, расположенную неподалёку. Там тоже имелось место для сна и книжные шкафы, разве что окно оказалось не настолько широким.

На следующее утро кабинет дознавателя посетил один из Командоров Ордена.

Я сидел у окна и просматривал очередную книгу, а сам дознаватель вычерчивал что-то на ритуальной плитке, когда от двери раздался стук и она отворилась.

– Анниш, ты здесь?

– О!
– обрадовался дознаватель, поднимая голову от плиты.
– Арсионн! Заходи!

Посетителем оказался человек мощного телосложения, с длинными и густыми тёмными волосами. Он носил бороду и усы и был облачён в кожаные доспехи с металлическими накладками. За спиной у него висел плащ.

– Надеюсь, не помешал...
– проговорил он и посмотрел на меня.
– А ты, значит, и есть Анриель, да?

– Доброго дня.
– сказал я.
– Вы совершенно правы, я - Анриель.

Воин кивнул.

– Моё имя - Арсионн Танн. Я один из Командоров Внутреннего Круга. Возможно, Анниш уже про меня рассказывал.

– Нет.
– сказал Анниш.
– Я ещё не успел.

– Тогда будем знакомы.
– махнув рукой, Командор уселся на один из стульев.
– Так что вы решили? Когда выходите?

– Завтра.
– ответил дознаватель.
– Не вижу никакого смысла тянуть.

Командор повернулся ко мне.

– Анниш рассказал мне, кто ты и откуда, Анриель. Должен сказать, что твоё решение вернуться обратно в Руины довольно смелое. Немногие бы на такое решились...

– Ну, я буду не один.
– сказал я.
– И потом, Анниш считает, что портал может сработать в обратную сторону. А я бы вовсе не отказался вернуться к себе домой.

– Я понимаю.
– Командор кивнул.
– Но до портала ещё нужно дойти, а Руины - не то место, где бывают простые пути и короткие дороги. Там опасно. То, что ты смог в одиночку добраться до самого Храма - исключительное везение.

– Чепуха.
– поморщился дознаватель.
– Везение здесь не при чём, он просто вёл себя тихо и никуда не лез.

– А где он был, кстати?
– спросил Командор и бросил любопытный взгляд на меня.
– Расскажешь, как ты там пробирался?

– Пожалуйста.

И я принялся рассказывать о своих блужданиях по тёмным улицам. Про заброшенные дома и преследовавшую меня тень, про косматую лапу в окне, про оборотней и огромный Храм...

– Ты принёс оружие к Храму и натравил Халлесха на асархе...
– задумчиво проговорил Командор Танн и с иронией посмотрел на дознавателя.
– И ты ещё будешь говорить мне "никакого везения"? Анниш, да портрет этого парня можно на стенку вешать! Ты представляешь, сколько всего должно было совпасть, чтобы он настолько легко отделался?

– Я бы не сказал, что мне было легко.
– заметил я.
– Я там едва не...

– Что Анниш рассказал тебе про тот Храм, Анриель?
– перебил меня Командор.

– Ну...
– задумался я.
– Ничего. Мы на эту тему и не разговаривали.

– Я так и подумал.
– кивнул Танн.
– И поэтому объясняю - ты видел Храм Халлассира, самое большое строение Мёртвого Города. Халассир - это древнее демоническое божество, которому поклонялись язычники где-то далеко на востоке.

– На востоке?
– удивился я.
– Но почему тогда его Храм находится здесь, в Мёртвом Городе?

– Никто не знает.
– ответил за Командора Анниш.
– Это загадка. И потом - в нормальном мире строительство храма не завершили. Он до сих пор находится в полуразрушенном состоянии.

– И только в Руинах он отчего-то совершенно целый.
– сказал Танн и вздохнул.
– Отвратительное место. Странное и отвратительное.

– А асархи, о которых вы говорили?
– спросил я.
– Это те твари, которых я принял за оборотней?

– Да.
– подтвердил Танн.
– Только они называются асархе - на конце "е". Этот термин обозначает монстров, получившихся из обычных животных под влиянием Мёртвого Города. Забежит туда случайный зверёк - и всё, через неделю он уже будет выглядеть совершенно иначе.