Чтение онлайн

По мере обучения способности Роана стали удивлять даже его наставников. Взаимодействие с Рунами и их Звуками давалось ему настолько легко, что казалось таким же естественным, как дыхание. Его талант оценили и принялись обучать дополнительно, сделав упор не на боевую, а магическую составляющую его обучения.

Постигнув основы мастерства Рунной ритуалистики, любознательный и энергичный Роан взялся за изучение Слов Рунного Сочетания, а именно - круга Равновесия, именуемого на нашем старом языке "Kano Elsatte". Магия этого круга использовалась нечасто - чрезвычайно мощная, она отличалась требовательностью как к умениям заклинателя, так и к количеству доступной ему магической энергии. Что делало её изучение задачей непростой даже для такого уникума, как Роан. Но он смог.

Через некоторое время Роан удостоился ранга Мастера и принял участие в экспериментальных исследованиях, проводимых в области построения транспозиционных порталов. Предполагалось, что в скором времени аррфы научатся открывать врата не только в ближайшие миры, но даже и в самые удалённые. В любые!

Роан, однако, этого уже не увидел - один из построенных им порталов сделался нестабильным и буквально засосал в своё нутро своего создателя. В результате чего Роан оказался выброшен на распаханное поле неизвестного для него мира. Мира, который назывался гордым именем Аллемсорн.

Подробностей жизни в том мире Роан рассказывать мне не стал, упомянув лишь о том, что ему пришлось принять участие в масштабной войне, разразившейся между двумя наиболее крупными государствами - войне, в которой использовались все доступные военные и военно-магические средства. Призывы демонов, наведение мора, применение невероятно мощных и разрушительных заклинаний.

На город, в котором проживал Роан, натравили одного из так называемых Великих Демонов.

– Серьёзно?
– удивился я, когда он дошёл до этого момента в повествовании.
– Великого Демона? То есть кого-то, похожего на здешних Владык?

– Ну...
– Роан невесело рассмеялся.
– Нет. Конечно же нет. С Владыками Ступеней этот обжора не сравнился бы никогда. Но второе-третье место в здешней иерархии он бы занял.

– Ого...
– я задумался.
– Второе место - это... невероятно. Но почему "обжора"?

Роан поморщился.

– Потому что эта тварь жрала человеческие души, как хлеб - вот почему. В том мире его называли Опустошителем и он... В общем, сбежать из города я не мог. Увидел, чем эта тварь занимается, атаковал его и...

И победил. Демон, поглощавший силу и людей, и призываемых ими духов, не смог противостоять могуществу рунических песен Kano Elsatte. Его тело оказалось уничтожено и сожжено, а душа порабощена и окована словами Рунного Сочетания.

К сожалению, победа Роана оказалась не абсолютной. Защищаясь от пытавшегося поглотить его душу демона, он допустил ошибку и магия Рун покарала его за это со всей жестокостью - сущность демонического монстра оказалась поглощена им самим и слилась с его сутью в единое целое.

Роан-человек умер, а вместо него на свет появился Роан-монстр. Бессмертный, невероятно сильный, не ощущающий ничего из того, что дано почувствовать человеку. Утратив человеческую сущность, он потерял не только негативные ощущения вроде голода или боли - он потерял вообще всё. Радость. Вдохновение. Любовь. Надежду. Даже ощущение времени - и то оставило его безвозвратно. Он сделался отвратительным самому себе существом, в жизни которого не осталось ничего, что имело бы для него хоть какую-то ценность.

В итоге Роану пришлось заново научиться всему, что раньше казалось таким естественным и обычным - и смеху, и радости, и сожалению. Даже страху.

Прошло время. Роан не мог сказать, сколько именно - он не знал. Но восприятие его изменилось, а сам он всё больше напоминал себе себя прежнего. В его характере стали проявляться былые эмоции, а душа то и дело радовала новыми переживаниями...

– Я много путешествовал, Анриель.
– заключил Роан после окончания своего рассказа.
– Всегда. Во всех мирах, которые только видел. Странствовал, изучал различные языки и песни. Именно сочетание мелодий и Рун помогло мне вернуть большую часть из того, что я когда-то утратил...

– Ну и вот, - добавил он после некоторого молчания.
– В итоге я оказался здесь.

Я улыбнулся.

– Рассказал бы мне кто такую историю в Танииме - не поверил бы. Но знаешь, на первый взгляд всё выглядит очень неплохо. Тебе повезло одолеть демона, ты получил его силу и...

Роан рассмеялся, не дослушав, и махнул рукой.

– Анриель! Ты понятия не имеешь, о чём говоришь! "Повезло"? Ты всерьёз полагаешь, что частичное обращение души в демоническую сущность можно назвать везением?
– фыркнув, музыкант злобно хохотнул.
– Не-ет, приятель, это всё не так просто. Со стороны кажется, что у меня всё прекрасно, да - старость и смерть для меня не угроза, да и нечисть теперь от меня разбегается. Живи, да радуйся. Верно?

Я задумался.

– Пожалуй.
– начал я.
– Но...

– Нет.
– серьёзно сказал Роан.
– На самом деле, Анриель, нет. Неверно. Этого нельзя объяснить словами, да и понять, не почувствовав самому, невозможно. Никто в мире не способен представить себе, что это такое - опустошённость. Совершенная пустота, без остатка пожирающая любые твои эмоции. Когда тебе ни до чего нет дела, а единственное, что у тебя осталось - это тоска. И ещё вечность, наедине с которой придётся существовать до конца времён. Забудь про голод и страх. Забудь про радость и чувства к своей семье. Забудь про всё, чем ты жил и ради чего сражался. Это... это... Я не знаю, как это тебе описать.
– замолкнув, Роан вздохнул.
– Поверь мне на слово, Анриель, что та победа была для меня похуже поражения. Ну... по крайней мере, на какое-то время.

Взглянув на меня, Роан внезапно и искренне улыбнулся.

– Я уже и забыл, когда в последний раз разговаривал с кем-то из аффарим.
– сказал он.
– Одно время даже думал, что все погибли.

– Ну, Роан.
– сказал я.
– Теперь-то ты знаешь, что это не так.

Менестрель согласно кивнул.

– Знаю. Слава Богам, знаю. Осталось только отсюда выбраться...

Я обвёл взглядом окружающие нас камни.

– Выберемся, надеюсь. Хотя место не из приятных, это факт. Кстати, а зачем ты играешь на своём инструменте на таких Холмах? Это как-то...

– Ради снов.

– Снов?!

– Чужих иллюзий или даже визуализированных полей иллюзии. Ты знаешь, что это такое?

– Да.
– подтвердил я.
– Ну, то есть в общих чертах.

– Хорошо. Суть в том, что некоторые из моих песен позволяют им проявиться и делаться частично материальными. Понимаешь? Холмы Снов существуют в нескольких сопредельных мирах одновременно и если я найду искривление эфирного поля магического подпространства, то смогу проникнуть в него, мгновенно переместившись в другое место. Это хороший шанс выбраться, так что я был обязан его использовать.