Чтение онлайн

– Понятно.
– я щёлкнул пальцами.
– Ну и что теперь? У нас есть мой артефакт, он нам как-то поможет? Ты говорил, что проходы на следующие Ступени появляются спонтанно и где угодно, так может...

Роан кивнул и поднялся на ноги.

– Пойдём.

Встав и собрав немногочисленные вещи, мы вышли на склон холма, откуда открывалась потрясающая панорама на Обрыв Ступени и прилегающие к нему земли.

"До чего же неуютное место.
– подумал я, рассматривая пейзажи.
– Но в какой-то мере это даже красиво."

Леса, окружающие Холм и его туманное окружение, стояли сухие и безжизненные, а за ними начиналось "лоскутное одеяло" из пёстрых лугов и разнообразных скалистых выступов. Сверху на них проливался рассеянный желтовато-серый свет, а в клубящихся облаках сверкали разряды голубых и зелёных молний.

– Компас не потерял?

Достав артефакт, я посмотрел на светящиеся жемчужины и протянул его менестрелю.

– Нет. Держи.

Приняв изделие древних магов, Роан принялся крутить его в руках, поворачивая из стороны в сторону. Я же наблюдал за его манипуляциями со стороны и размышлял о том, что познания Роана в рунной магии делают его поистине уникальным.

"Пение Рун, надо же... Нам о таком в Обители не рассказывали."

Да и прочие его особенности... Я очень хорошо помнил, как Роан услышал мои слова, произнесённые едва слышным шёпотом на изрядном расстоянии от него. И взгляд мой он тогда словно ощутил, опять же. Взгляд...

– Слушай, Роан.
– сказал я.
– Ты при встрече поинтересовался, что у меня с аурой...

– Да.
– менестрель обернулся.
– А что с ней, кстати?

– Вот и у меня тот же вопрос. Что тебя в ней смутило? Что-то не так?

– Ну...
– Роан опустил компас и прищурился.
– На первый взгляд всё нормально, воин как воин. Но вот эти переплетения, по бокам... Сначала я подумал, что это какая-то ментальная аномалия, но... Не знаю я, что это такое. Так и не понял.

Я напрягся.

– То есть со мной что-то не так? И раньше ты такого не видел?

– Такого - нет.
– покачал головой Роан.
– Но это не аномалия и не деформация - очень уж гармоничные сочетания. Ты никаких изменений в себе за прошедшее время не ощущал?

– Дкаддова виселица!
– выругался я.
– Да вроде бы нет...

– Тогда забудь.
– менестрель усмехнулся.
– На мою ауру посмотри. Она пострашнее.
– отвернувшись и посмотрев на стену Обрыва, он уселся на траву и положил компас перед собой.
– А теперь - тихо. Сейчас посмотрим, что у нас тут есть, интересного...

И Роан запел. Это были очень странные звуки - длинные и тягучие, они словно вибрировали в воздухе, заставляя чувствовать себя странно и неуютно.

– An-ntar Nnu-uuu...
– тянул Роан, поднимая руки и распрямляя сжатые в кулаки пальцы. Вокруг него вспыхнул яркий узор из множества пересекающихся колец, заключивших его фигуру в сияющее подобие круглой клетки. От последующих прозвучавших нот в воздухе появились незнакомые символы и остались висеть на своих местах, мерцая и переливаясь. В пространстве добавилось ещё одно светящееся кольцо - горизонтальное, вдоль которого протянулся неясный узор, то угасающий, а то загоравшийся с новой силой.

"Так вот она какая - рунная магия.
– подумал я, с интересом рассматривая переплетения линий.
– Красиво..."

Умолкнув, Роан выдохнул и хлопнул ладонями перед собой. Линии и знаки моментально исчезли.

– Ну, что ж... Я, кажется, знаю, где располагается ближайший проход.
– сказал он.
– Но путь выходит неблизкий, а времени у нас, судя по всему, немного. Он очень скоро закроется.

– А где он?
– поинтересовался я.

– Вон в той стороне.
– показал Роан.
– Видишь? Там ещё что-то, похожее на речку, а сразу же за ней - скала?

– Да. Вижу.

– Вот, это там. И напрямую мы туда не попадём, придётся закладывать крюк по кромке обрыва...

– А почему не попадём? Тут есть какое-то препятствие?

– Ну, что-то вроде того.
– менестрель кивнул.
– Там город. Его отсюда плохо видно из-за тумана и гари.

– Город?!
– я был удивлён.
– Здесь ещё и города есть?!

– Есть конечно.
– Роан посмотрел на меня с иронией и усмешкой.
– И не один. А ты думал здесь что - настоящее дно миров с полноценными безумными демонами?

– Если честно, то - да.

Роан фыркнул.

– Нет. Гард - всего лишь противный и примитивный мир, так что разумных тварей здесь предостаточно. Другое дело, что законы царят весьма своеобразные и если ты не готов убивать всех, кто проявит даже незначительную агрессию - тебя сожрут. Буквально. Город отличается от прочей территории только тем, что у него есть подобие стен и прочих построек. В остальном это клетка, набитая кровожадными и хитрыми тварями. Они подчиняются тем, кто сильнее их, и подчиняют всех, кто слабее. Каждый заботится о себе сам, а единственное, что позволяет сохранять хоть какое-то равновесие - воля Владыки.

– Да.
– сказал я.
– Знаю. Здесь на каждой Ступени имеется свой демон, называющийся Владыкой. Знать бы ещё, которая эта Ступень по счёту...

– Вторая.
– с улыбкой ответил Роан.
– Ступень Душ. А здешний Владыка - это Коббхуззар.

Услышав такие новости, я почувствовал некоторую озабоченность.

– А Коббхуззар - это двухголовый гигант с горящими скалами на спине?

– Да.

– Гм. Нехорошо...

– Почему? Слишком низкая Ступень?

– И это тоже.
– ответил я.
– Но, видишь ли... Мне довелось повстречаться с прислужником этого самого Коббхуззара в Ринне. Он туда вылез, чтобы кого-нибудь съесть, а я устроил ему неприятную встречу.

– Молодец.
– оценил Роан.
– А что конкретно это был за демон?

– Привратник Акрабба.

– А.
– Роан улыбнулся и кивнул.
– Знаю такого. Не переживай - он прикован к Белой Скале на противоположном конце Ступени.

– Белой Скале? Она правда белая?

Лицо менестреля искривилось в брезгливой гримасе.

– Не удивляйся, Анриель, это просто название. На деле очень противное место, можешь поверить.

– Верю. И, кстати, есть одна мысль насчёт передвижения. Сейчас проверю, погоди...
– с этими словами я принялся расстёгивать воротник, чтобы достать висящий на шее медальон призывателя.
– Так...

Достав чародейский трофей, я вытянул его перед собой и подумал про призрачного варга.

– Ого!
– воскликнул Роан.
– Похоже на...

Пространство перед нами тускло осветилось, после чего на склоне появился варг. Возникнув из пустоты, он выглядел всё так же гордо и мощно, каким я его и запомнил.

"Стая." - прозвучало в моей голове очень чётко и коротко, отчего я вздрогнул и едва не создал перед собой щит.
– "Вожак. Стаи."

Сияющие глаза варга не мигая уставились на меня.