Чтение онлайн

– Как себя чувствуешь, Ильмари?

– Справился, это главное.

– Было тяжело одному?

– Скорее непривычно.

Эти белёсые глаза, когда хотели, могли не выражать ровным счётом ничего.

– Мне жаль, что мекк погиб. Серьёзная потеря.

При всей природной неприязни Соратников к подобным экспериментам над человеческой плотью, это был прекрасный оперативник. К тому же, известная доля вины в том, в какое чудовище Тень себя превратила, ложилась и лично на плечи Улисса.

– Мои люди успели выйти на него буквально на подходе, данные ему инструкции были ясными, но он всё равно предпочёл отправиться на верную смерть.

– Он спасал не тебя, он спасал свою веру. Поэтому и не остановился.

Идти до конца, такой уговор.

– Его появление там как-то связано с нашим разговором в Гуанчжоу?

Улисс покачал головой.

– Это куда более долгая история. И я сам не до конца её понимаю. Что-то привело его в Босваш, что-то или кто-то.

– Какие-то планы Ромула?

– Хорошо, если так. В таком случае мы по крайней мере могли бы думать, что всё это – не зря. В один день потерять двух важнейших агентов в секторе Южной Поднебесной… На Ма Шэньбина до сих пор не удаётся выйти.

– Я чувствую, что для меня они были не просто агентами, хотя я их видел какие-то считанные минуты. Ты же их помнишь совсем другими, так почему ты так холоден по отношению к ним?..

Улисс поднял голову и посмотрел на руины Хрустального шпиля.

– Наверное, я слишком многих помню совсем другими.

Туда же вновь обернулись и оба его эффектора.

– Кора, какие эмоции ты испытываешь по отношению к этому месту?

Кора, сестра Ильмари по несчастью, как всегда, лишь покачала головой.

– Я его не помню. Это твоя память, Улисс. А значит, максимум, что я способна испытывать, будет лишь неким отражением твоих эмоций. Это было очень печальное…

Тут Улисс, что-то почувствовав, принялся напряжённо вглядываться куда-то вверх, на средние уровни первого ряда башен. Туда, где сидели их оперативники.

– Парсонс, немедленно проверьте посты. Кажется, у нас были гости.

– Начинаем эвакуацию?

Парень не на шутку напрягся.

– Нет, там кто-то был, но уже ушёл. Надо довести всё до конца, раз уж мы здесь.

Парсонс убежал наверх, на ходу принявшись тормошить своих людей, писарь, скукожившись, стоял на прежнем месте.

Улисс оглядел своих эффекторов, хотел что-то сказать, но передумал.

Эти двое уже знали, зачем они здесь.

Тем лучше. Люди Корпорации нуждаются в символе надежды, ну так Соратники им дадут символ надежды. Почему-то Улисс даже не стал по этому поводу советоваться с Ромулом.

– Простите меня.

Кому он это сказал? Двое рядом с ним уже были частью триединого организма Соратника Улисса. Майкл Кнехт, Кора Вайнштейн и Ильмари Олссон.

Над пустырём Хрустального шпиля раскатисто громыхнуло и стало стремительно светлеть. Ледяной стратосферный воздух, свёрнутый в тугую спираль, ринулся вниз, к осквернённой земле Мегаполиса.

Через месяц «Янгуан Цзитуань» отправляет в систему Юпитера первый блок оборонительной орбитальной платформы и второй отряд тяжёлой пехоты. Их примеру следует «Джи-И», а мы до сих пор не знаем, кто стоит за особым советником Баумом. Нам нужны ещё люди.

В ней сражались ярость и страх. Ярость напоминала о предательстве, страх пел об одиночестве. Ярость побеждала. У неё не было времени на слабости, бей сама или окажись побеждённой. Но всё равно страх не сдавался.

Смотровая площадка у основания Хрустального шпиля превратилась в кровавый вихрь, но она чувствовала, что её противник всё медлит. Избитый, харкающий кровавыми пузырями, он по-прежнему чего-то ждёт. Ждёт от неё.

В действительности эта битва не была местью, ответом на вероломное нападение от того единственного, кто мог стать для неё опорой в жестоком мире корпораций. Это была попытка разведки боем. Выяснения для самой себя, того ли она боится, и чем она готова поступиться ради своего будущего.

Страх шептал, что так не может продолжаться вечно, что таких как он – Соратников – могли быть десятки. Что она для них? Они не станут сомневаться или играть в благородство. Они сметут её со своего пути так же просто, как она сейчас наносила ошеломлённому противнику удар за ударом, вынуждая контратаковать.

Ненависть твердила, что им не нужна независимая сила, им нужен лишь исполнитель, фанатичный, с железной волей и чужим холодным расчётом за спиной. Ненависть побеждала. Она докажет, она заставит его раскрыться.

Зачем ты меня искал? Ты. Именно ты. Зачем?

Моя Кора разучилась верить.

Да, она разучилась верить. Он же силён, он почти безупречен, он знает много больше неё. Значит, он сам решит, может она ему верить или нет. Нужно лишь подвести его к нужному ответу. И она продолжала тратить своё преимущество, миллисекунда за миллисекундой, убивая его, чтобы он наконец перестал уходить от ответа.

В сторону смотровой площадки уже нёсся свинцовый дождь, это кто-то посторонний решил их поторопить. Она улыбнулась, продолжая бесполезный немой диалог, лишь бы всё быстрее случилось, пока страх не пересилил, пока ярость ещё сильна.

Успеваем.

Он раскрылся в верхней, самой уязвимой части дуги атаки. Уперся в пространство. Избитое тело словно с размаху впечаталось в уплотнившуюся, вязкую воздушную массу. Она же продолжала движение, не оставляя ему выбора. И тогда кокон лопнул.

Огненная сила сорвалась с привязи и прошла сквозь её тело, сметая все преграды на своём пути, выжигая то, что бессмертно. Наступила темнота и тишина. Он сделал свой выбор. Она же победила свой страх. Осталась только ярость. И с нею ей теперь жить дальше. Заново.