Чтение онлайн

Оборотень понимающе ухмыльнулся:

– Не по вкусу тебе знаменитый красавчик? – подмигнул он, добавляя шепотом. – Понимаю. Он мерзкий тип. Даже более мерзкий чем я. Наверное. Ну, мне так нравится думать…

– Вот вы где уединились? – раздался насмешливый голос младшего брата Медоры.

От него сильно разило алкоголем. Молодой человек едва держался на ногах.

– Вард отправился на поиски выживших, – засмеялся Рекс, словно пошутил бог весть как удачно. – Мечтает выслужиться. А вы чем тут занимаетесь?

Лейла поспешила уйти. После случая с той журналисткой она на дух не переносила этого смазливого психа, выделяющегося даже на фоне всеобщего прогрессирующего безумия Змеек.

Она не понимала, где находится, но кажется, это был чей-то дом. Ни в какое сравнение с поместьем Майлзов он идти не мог. Строение напоминало многоэтажный хлев, изогнутый, словно Пизанская башня. На красной крыше торчало множество труб. Возле входной двери валялся шест с криво прибитой дощечкой. Возможно, всё так выглядело из-за иллюзии, наполовину развеявшихся чар? Но выглядело довольно убого.

Повсюду в беспорядке валялись перевёрнутые столы, табуретки, реяли палатки, разукрашенные разноцветными огоньками, зачарованными таким образом, что продолжали сиять и переливаться даже теперь, когда от праздничного убранства остались одни осколки.

Около одного из перевёрнутых столов Лейла заметила Дэйва. Он стоял вместе с тремя такими же, как он, черно-белыми фигурами.

Одна из безликих теней сняла маску, и Лейла узнала Дарка Коэльо, своего бывшего однокурсника и кивнула ему в знак приветствия.

– Не знала, что ты тоже участвовал в нападении на Министерство? – сорвалось с губ Лейлы.

– Я там и не был, – улыбнулся парень. – Мы дрались тут.

– А эти…? – покосилась девушка на две другие фигуры, массивные и широкие.

– Кэйси и Грэй, – голос Дэйва Майлза как всегда был тягучим и капельку капризным. – Могла бы, и сама догадаться, Аластаир.

– Дэйв! – раздался звонкий девичий голос.

Черная фигурка бросилась блондину на шею:

– Дэйв! Я так счастлива! Так счастлива! Министерство пало, а мы все живы! Теперь ведь всё будет по-другому, правда? – смеялась и плакала неизвестно откуда взявшаяся Пенелопа Уилкс.

– Полагаю, Пэнни, ты, как и все мы, пришла на вечеринку? – хмыкнул Коэльо. – Надо отметить победу как полагается.

Пенелопа раздражающе продолжала висеть на Дэйве

– Пойдём! – тараторила девушка, утягивая его за собой в неизвестном Лейле направление. – Мама соскучилась. Ей будет приятно снова тебя увидеть. Коэльо? Грей? Вы с нами?

Никто из них даже не подумал позвать Лейлу с собой, включая законного жениха.

Лейла медленно брела между перевёрнутыми столами и стульями, разбросанными по земле.

Вокруг сновали в приподнятом взбудораженном настроении дядюшкины Змейки.

Девушка вновь ощущала себя чужой и ненужной, а жизнь с каждым часом всё больше и больше напоминала кошмарный сон.

В Змеином Гнезде на Призрачном Острове царило непривычное оживление. В гостиной и столовой применили расширяющие чары. И без того просторные, многочисленные комнаты теперь виделись бесконечными. Слуги из кожи вон лезли, чтобы угодить хозяевам.

Стол в парадной гостиной ломился от яств. Свечи в хрустальных подсвечниках парили прямо в воздухе, распространяя вокруг себя загадочный мягкий свет.

Настроение у Лейлы, несмотря на всеобщую оживлённую атмосферу, было отвратительным. Присутствие Пенелопы Уилкс отравляло жизнь, особенно с учётом того, как оживлённо и весело она беседовала с Дэйвом, который за весь вечер ни разу даже не взглянул на наречённую невесту.

Нет, Лейла всё понимала, никого не осуждала, но… всё это бесило её до чёртиков, что б их всех!

Наверное, пребывание в Змеином Логове оставило на ней свой тёмный след, но сейчас Лейле казалось чрезвычайно глупым недавняя идея жалеть эту девицу. Пусть она сама первая отрицала возможное соперничество с Пенелопой из-за Майлза, но что поделать с тем, как ревность жидким огнем растекается по венам?

Сейчас она готова была возненавидеть эту стерву Уилкс. Лейле казался отвратительным её холодный высокий смех и прямая королевская осанка. Она ненавидела умение соперницы великолепно держаться за столом и отточенные манеры, ненавидела её холодный ум и равнодушную жестокость, которой обладали только тёмные маги.

Но больше всего Лейла ненавидела Пенелопу Уилкс за то, что приходилось признавать за соперницей моральное право первенства по отношению к Дэйву. До появления Лейлы между Майлзами и Уилксами было заключено соглашение о предстоящем союзе их отпрысков, и если бы не появление Лейлы эта отвратительная Уилкс наверняка бы получила то, о чем так страстно мечтала – своего драгоценного Дэйва.

А стоило отвернуться от парочки за одним концом стола, как взгляд натыкался на довольного Эссуса и бесцеремонно завалившуюся к нему на колени Медору Лейн. Дама щеголяла полуобнажённым бюстом, рассыпавшимися по точёным плечам чёрными кудрями и ярким напомаженным ртом. В неровном освещении казалось, что губы её выпачканы кровью. Омерзительно.

На устроенном Эссусом балу в честь победы над Министерством должны были присутствовать представители всех чистокровных магических семейств Великобритании. Отказ явиться расценивался как проявление неблагонадёжности со всеми вытекающими последствиями. И, естественно, многие подлизы прибыли, чуть ли не первыми, хотя в первом ряду сражающихся их никто не видел.

Родители этой гадкой выскочки Уилкс в том числе.

Майлзы, выступающие как бы хозяевами, как всегда, были на высоте. Лисандр исхитрялся вести несколько бесед сразу, Розамунда блистала в той же манере на другом конце стола. Дэйв мелькал то тут, то там, вальсируя с разными молодыми особами, но чаще всего – с «этой Уилкс» к затаённой ярости Лейлы.

– Снова в стороне? – раздался за спиной лающий, насмешливый хриплый голос.

Медора выглядела сногсшибательно в обтягивающем длинном черном платье со шлейфом. Кроваво-алые рубины блестели на гибкой змеиной шее, подчеркивая матовость и шелковистую гладкость кожи.

– Снова не в духе? С чего такое постное выражение лица?

– Не люблю приёмы, – отвернулась от неё Лейла. – Мне на них скучно.

– Только приёмы? Или кого-то ещё? – снова засмеялась ведьма, заставив девушку нервно передёрнуться.