Чтение онлайн

Медора раздражала её не так сильно, как Пенелопа, но тоже порядком нервировала. Но уходить она не торопилась, проявляя несвойственную навязчивость:

– Рискну дать совет, милочка

– Никакая я вам не милочка!

– Всё равно, – отмахнулись от её реплики, как от мухи. – Заведи себе ещё одного поклонника. Это всегда веселит. Вот когда я была в твоем возрасте, их у меня было не меньше двух десятков за раз. Так что не теряйся и не будь занудой.

– Отличный совет! Особенно с учетом того, что вы отлично знаете о моих отношениях с нашим общим любовником, который отнюдь не погладит меня по головке за такое поведение. Грубая провокация. Такая же грубая, как вы сами.

– О! Зато ты-то у нас сегодня сама нежность, – Медора снова рассмеялась, перед тем, как раствориться в полутьме, теряясь в толпе других колдунов.

Пробежавшись взглядом по залу, Лейла снова увидела их вместе – Дэйва и Пенелопу! Она всеми силами старалась удержать на лице спокойное выражение, но чувствовала, как уголки губ против воли опускаются вниз и от осознания того, с каким бы удовольствием она вонзила ноготки Уилкс прямо в лицо, расцарапав его в кровь, стало никуда не уйти.

– Аластаир?..

Погрузившись в мрачные мысли, она и не заметила, что предмет её воздыхания подобрался совсем близко.

– Не надоело подпирать собой стенку? – ухмыльнулся Дэйв. – Пошли, потанцуем?

Лейла всем своим видом выразила молчаливое презрение.

– Я не танцую, – отрезала она.

– Не умеешь? Ладно, сделаем поправку на твоё не аристократическое воспитание. Ну, если уж не танцуешь, так хоть бы выпей со мной?

– И не пью.

Его улыбка сделалась ехидней и тут же совсем некстати и во всей красе вспомнилась недавняя ночь, когда она пришла к нему в комнату, пьяная вдрызг.

– С недавнего времени, – поспешила добавить Лейла после минутной заминки.

– Раз ты не пьёшь и не танцуешь, – развёл руками Дэйв, – давай тогда просто поболтаем?

– У меня нет никакого желания перекрикивать громкую музыку.

Блондин сощурился:

– Мне подумать, что ты нарочно избегаешь меня, Аластаир?

– Ой, да думай ты себе всё, что хочешь! Ты ведь не Эссус Нахширон, чтобы твои мысли могли меня напугать?

Тонкие ноздри юноши гневно затрепетали:

– Но вот и к чему тут про Чёрного Змея было упоминать? Зачем? Я, конечно, не он, но мне казалось, именно потому ты ко мне и не равнодушна.

– Я? Неравнодушна? К тебе? – фыркнула Лейла, тряхнув головой. – С чего ты взял? Ты меня с кем-то путаешь?

Ухватив девушку за подбородок, Дэйв заглянул в блестящие от непролитых слёз глаза.

– Что с тобой сегодня не так, Аластаир? Что тебя так расстроило? То, что твой Змей сегодня предпочитает проводить время со своей первой любовницей?

– Пусти меня, Майлз… ты делаешь мне больно.

– Я знаю. Но я делаю это потому, что ты первой сделала больно мне. Ты ведь не думала обыграть Медору? Они вместе больше, чем мне исполнилось лет. У него было много других женщин, но рано или поздно Змей всегда возвращался к ней. Вернётся снова, как только ты ему приешься.

– И зачем ты мне это говоришь?

– Думаешь, что ты для него значишь что-то большее, чем минутное удовольствие?

– У тебя нет права так разговаривать со мной!

– О! Правда? Ты спала со мной, – перебил он её, – ты – моя невеста. У меня есть на тебя все права, какие только мужчина может иметь на женщину! Но вообще-то я пытаюсь тебя защитить.

– Защитить? Это просто смешно!

– Смешно?

– Именно.

– Но тогда смейся! Почему же у тебя такое лицо, будто ты вот-вот заплачешь?

– Ты!.. Ты знаешь, что?! Ты очень сильно ошибаешься, Майлз, если думаешь, будто можешь увиваться за всеми подряд, а потом заявиться ко мне, и качать какие-то смехотворные права! Я тебе не Уилкс!

Дэйв выглядел обескураженным и одновременно с тем возмущённым.

– Увиваюсь?! Я? – растерянно пожал плечами он. – Ты трахаешься со своим дядюшкой при каждом удобном случае, а мне смеешь предъявлять какие-то смехотворные обвинения?!

– Да ты!.. Ты… Это низко! Тебе прекрасно известно, что от меня ничего не зависит. Не я выбираю Чёрного Змея а он – меня. В то время как ты и эта Уилкс…

Она осеклась, наткнувшись на его смеющийся взгляд. Какое-то мгновение Дэйв вглядывался в лицо Лейлы, потом весело прыснул, будто его осенила забавная догадка:

– Ты ревнуешь? К Уилкс? Серьёзно?..

Лейла почувствовала, как щеки заливаются краской:

– Глупости. Ни к кому я тебя не ревную!

– Ревнуешь-ревнуешь, – довольно засмеялся он.

– Что в этом смешного?! – возмутилась Лейла, которой действительно было совсем не до смеха.

– Дэйв? – раздался сладкий голос Пенелопы. – Вот ты где? А я тебя везде искала!

– И нашла. Какая прелесть, – ядовито фыркнула Лейла. – Попался, сладкий мальчик?

Дэйв потянулся, было, к Лейле, но между ними возникла невысокая, стройная худощавая фигура, склонившаяся в пригласительном поклоне.

– Разрешите пригласить вас на танец, моя Принцесса?

В стоявшем перед ней красавце Лейла не сразу признала Эссуса. Признаться, выглядел он сногсшибательно.

– Я не танцую… – начал, было, она, но Чёрный Змей был не из тех, кто принимает отказ.

– Конечно, танцуешь, – возразил Эссус, уверенно обвивая рукой талию девушки. – Что ещё за нелепые капризы?

Дэйву оставалось только скрипнуть зубами от ярости. Закатывать сцену своему могущественному сопернику он не решился, и Лейла не могла его винить за это – силы были явно неравны.

Эссус закружил Лейлу в вальсе. С умелым партнером танцевать вовсе не сложно – не сложнее, чем плавать в ночи, поднимать мертвецов или созывать духов и Адских Гончих.

– Почему ты не пригласил на вальс Медору?

– Хотел поблагодарить тебя за хорошую работу, Змейка. Поднятая тобой маленькая, но труднопобедимая армия очень нам помогла. Ну, ты же и сама всё видела? Кстати, почему у тебя такой сердитый вид? Этот пустоголовый мальчишка тебя чем-то расстроил?

– О, да! – язвительно ответила Лейла. – Меня расстраивает присутствие Уилкс. Кажется, она осмелилась претендовать на моего будущего мужа. Не хочешь ли помочь мне решить эту маленькую проблемку, дорогой дядюшка?

– Ты действительно этого желаешь? Устранить Уилкс?

– Нет.

– Забудь о мальчишке. Просто выкини его из головы. Он не важен.

– Не важен? А что важно?

– Мы. Ты и я. Совсем скоро этот мир ляжет ковриком у наших ног. Я стану в нём королём, а ты будешь моей маленькой хорошенькой королевой.