Чтение онлайн

— У тебя всё равно очень мало людей для такой безумной авантюры. Даже с учётом рабов, — с сомнением покачал головой Таислав. — Даже при условии, что союзники не полезут за своих хозяев, осы вполне способны набрать боеспособное воинство сами…

— Во-первых, Тай, — Ратибор принялся загибать пальцы, — ты себе не представляешь, сколько там невольников! Не одну добрую рать можно набрать просто по дороге в Нурязим, попутно всего лишь освобождая от цепей отчаявшихся бедолаг. Во-вторых, ты сильно переоцениваешь военную мощь шалмахов. Основные и лучшие их силы мы положили намедни под этими стенами! Ну а ежели вассалы дадут от ворот поворот, из кого осломордые тогда будут сколачивать новое войско? Из черни? Ха, не смеши меня! Те ненавидят Эдиза не меньше рабов! А среднее сословие, и особенно элита, ента кучка зажравшихся растяп! Из них можно собрать лишь ватагу, отвечающую за чистку нужников! И то, уверяю тебя, половина из этих неженок не справится. А то и поболее!

— А в-третьих? — Изяслав пытливо уставился на Ратибора.

— В-третьих, — могучий великан широко улыбнулся, — не стану скрывать: я рассчитываю, что вы отправитесь со мной! Вместе мы страшная сила, которую никому не остановить! Надеюсь, енто стало вам всем понятно ещё три дня назад!

В комнате снова воцарилась звенящая тишина. Князья молчаливо обмозговывали услышанное.

— У нас на всех около девяти тысяч погибших, — в конце концов сумрачно пробурчал Годислав. — И ещё больше раненых. А ента в общей сложности минус примерно тысяч двадцать. Плюс совсем без защиты мы не можем оставить свои владения… Хотя бы по тыщёнке-другой витязей обязаны вернуться домой! Итого…

— Нас будет около полтинника, — продолжил Ратибор за правителя Мёдограда. — Плюс на днях должны подвалить опозданцы, то бишь горностаи с оленеводами, а ента ещё плюс минимум десять-одиннадцать тысяч рыл. Прибавь сюда набранных по пути на Нурязим рабов, и мы получим огромную рать, способную стереть полмира с лика земного!

— Уверен, что Креслав и Веселин присоединятся к тебе? — Таислав вопросительно вскинул левую бровь.

— Абсолютно! — рыжегривый исполин благодушно осклабился. — Какой у припозднившихся князей выбор? Вот увидите: и хорьки, и любители оленины не захотят остаться в стороне при делёжке столь лакомого пирога, как ослямбские закрома.

— И тут мы плавно возвращаемся к главному вопросу, — просипел Доброжир. — Какая нам выгода с этого походу?

— Да прямая! — тут же беззлобно рыкнул правитель Мирграда. — Я не стану ходить вокруг да около, а скажу правду, то бишь то же самое, что баял и варягам: несметные богатства осов неописуемы! Все вы наверняка себе представляете, хотя бы в общих чертах, сколько мы добра в своё время под предводительством Святослава уволокли после приснопамятного нападения на Великий караван осов. Так вот, ента капля в море по сравнению с той невероятной добычей, которая ждёт нас в одном лишь Нурязиме! Ослы же грабили всю Ивропию и прилегающие государства не один век! Ну и опосля тащили все ценности к себе в столицу! Я был там и отлично знаю, о чём гутарю! Богатейший град на земле, который только и ждёт, чтоб его, в свою очередь, кто-нибудь распетрушил! Так почему не мы? Давайте сделаем это! Гарантирую, вы забьёте свои сокровищницы до потолка, и то всё не влезет!

Князья обменялись осторожными взглядами. Глазки их алчно заблестели. Всё-таки Ратибор правильно кумекал: все правители в той или иной мере жадны до денег. Просто кто-то из них радеет за свой народ, посему тратит злато на подданных, а кто-то повышает лишь личное благосостояние. Вот и вся между ними разница. А общее у властителей одно: жёлтые кругляши нужны всем без исключения, да как можно поболее. И ради весомого пополнения казны большинство владык готовы поступиться личными принципами и совестью, пойдя хоть на разбой, хоть на убийство. Святослав тому был ярким примером.

— Как поделим куш? — между тем хрипло вопросил Доброжир. От нарисованной в голове картины с переполненной сокровищницей у него разом пересохло горло, и он тут же не преминул большим глотком отхлебнуть из пузатой кружки с хмелем.

— Негоже делить шкуру неубитого медведя, — ляпнул, не подумавши, Таислав. Затем, извиняющимся взором смущённо встретившись с тёмно-синими очами Ратибора, в оправдание себе брякнул: — Ох, как-то двусмысленно получилось!.. Ежели что, против косолапых ничего не имею…

— Негоже, может, и негоже, но один момент обсудить стоит! —упрямо влез в разговор Изяслав. — Делёжка должна обязательно учитывать непосредственный вклад каждого из государей, а именно количество выделенных им от своего княжества воинов! Не могут быть в равных долях те, кто привёл шесть тысяч, и те, кто отправил на войну пятнадцать! По-моему, ента вполне справедливо! — глава орлов твёрдо зыркнул в очи сидящему напротив Бориславу. — Без обид, кабанёнок!

— Да какое там! — согласно кивнул правитель Борградского княжества. — Совершенно резонное требование, с этим сложно спорить…

— По мне, так тоже более чем разумное пожелание, — негромко проворчал Ратибор, а после зычно гыркнул на всю комнату: — Но всё ж, пред тем как начнём утрясать такие тонкости, давайте-ка проясним: кто идёт со мной за Тёмное море жарить ишачину?!

Князья снова мельком переглянулись, после чего Изяслав, явно довольный тем, что на его предложение по дележу добычи возражений не обнаружилось, жахнул ладонью по столу и громко произнёс: — А что? Интересная заварушка намечается… И главное, прибыльная! Орлы в деле!

— Волки тоже, — тут же вторым пробасил Лучезар. — Грех упускать возможность раздербанить Ивропию! Давно мечтал!..

— Почему бы и нет? — с лёгкой усмешкой проурчал Борислав, а затем перевёл взгляд на Ратибора. — Ежели кому и по плечу организовать подобное, так только ентому могутному шатуну! Кабаны участвуют!

Годислав ничего не сказал, а лишь, неопределённо хмыкнув себе в бороду, согласно мотнул русой гривой на вопросительный взор рыжекудрого богатыря. Его примеру последовал и Доброжир, также согласно кивнувший.

Все в комнате выжидательно уставились на последнего не высказавшегося. Таислав, буравя проницательным взглядом Ратибора, задумчиво при этом теребил свою бородку, в которой давно уж проклюнулись седые волоски. В конце концов осторожный князь, взвесив все за и против, принял решение. Оглядев сидящих за столом русичей, он снова остановил взор на рыжегривом исполине и под облегчённый вздох соратников твёрдо рявкнул:

— Лады! Змейград такое приключение не пропустит! Можешь, топтыга, рассчитывать на мои мечи!

— Добро! — гулко проревел Ратибор на ползаставы, а после оглушительно хлопнул по столу ладонью так, что все кувшины с кружками разом залихватски подпрыгнули; часть посуды даже опрокинулась.

Князья же лишь с облегчением заулыбались в ответ, принявшись с весёлым гоготом наливать себе медовухи по новой. Обстановка в комнате враз разрядилась; ключевые договорённости о совместном походе были, к удовлетворению всех заинтересованных сторон, благополучно достигнуты. Осталось утрясти детали, но енто уже были мелочи. Ради всеобщего объединения Ратибор был готов пойти на некоторые уступки капризным владыкам, в том числе при дележе планируемой добычи. Ибо чемпион Кузгара прекрасно понимал: знатно поживиться в этом военном походе удастся всем участникам. Ежели, конечно, всё срастётся, как он запланировал.