Чтение онлайн

«Почему бы и нет!» – оживился он: скатная кровля и внушительная площадь позволяли разместить в доме чердак.

– Он закрыт, – пояснила Ольга.

Несмотря на высокие потолки, с ее ростом конечно не составляло труда дотянуться до ручки со стула, но Аристарх с сыновьями были ниже Ольги, а значит где-то неподалеку должен быть стержень или стремянка. Однако когда Виктор забрался на стул и посаженное многолетней работой за компьютером зрение сфокусировалось на крышке, он к собственному удивлению обнаружил вместо зацепа замочную скважину.

– Это странно. – Виктор спрыгнул со стула. – Погоди-ка. Я сейчас.

– Ты за ключом?

– Да.

Через минуту Летягин вернулся с гвоздодером. Замок поддался с первого удара, и крышка люка откинулась на петлях, разложив за собой лестницу, от которой Виктор едва успел увернуться.

Прыгнув со стула, он чуть не упал на Ольгу, с изумлением глядевшую наверх.

– Вот черт… – пробормотала она.

Летягин тоже посмотрел наверх и понял: это не конец, а только начало. Впрочем, неизвестно, хватит ли у них времени для нового «компромисса». Под опустившейся деревянной крышкой скрывалась еще одна – стальная, с кодовым замком.

Гвоздодер тут был бессилен, в чем Виктор быстро убедился, вскочив на стул и попробовав поддеть им крышку. На металле не осталось ни царапины.

– Ладно, – сказал он, слезая со стула. – Я за кодом.

Сжимая гвоздодер, Виктор направился к лестнице.

– Эй, погоди!

Появление Летягина в котельной с гвоздодером напугало сыновей Аристарха, но сам хозяин не выказывал страха, умело сохраняя амплуа «доброго самаритянина» разочарованного безумием друга. Между тем, Виктор заметил, что Альберт располагался теперь значительно ближе к отцу – видимо ему удалось ослабить скотч на запястьях, что позволило перемещаться на стуле вдоль трубы.

Летягин подошел к Аристарху. Тот медленно поднял к нему лицо.

– Скажи мне код, Аристарх. – Спокойно потребовал Виктор.

Сидевший рядом Альберт потупил взгляд.

– Ну? – Летягин ощутил непривычную сухость во рту.

– Какой код? – Аристарх смотрел на него как не в чем ни бывало.

Поразительная выдержка, подумал Виктор, поднимая гвоздодер.

– Мы оба понимаем, Аристарх, что до появления здесь твоих приятелей, я не успею сломать этим чердачный люк. Но… – Виктор кивнул на сидевшего рядом Альберта, – я успею сломать им руки твоему сыну.

Ольга, подпиравшая плечом дверной косяк, беззвучно выругалась.

– А если продолжишь тянуть время, – добавил Виктор, слегка наклонившись, – то я сломаю ему и ноги.

Аристарх молча смерил Виктора взглядом и покачал головой.

Виктор решительно направился к Альберту.

Парень тотчас забеспокоился.

– Папа?

– Черт тебя побери! – закричал Аристарх. – Двадцать три двадцать три!

– Двадцать три двадцать три? – переспросил Виктор, тоже повышая голос.

– Нет! Двадцать три! – Аристарх задрал голову, зажмурился. – Двадцать три… двенадцать!

Виктор кивнул и посмотрел на Альберта, уставившегося в точку на полу. Лоб и кончик носа его блестели от пота.

– Чувак, ты серьезно собирался это сделать? – спросила Ольга, когда они поднимались по лестнице.

Руки у Виктора все еще дрожали и ее неспособность до сих пор понять что он такой же заложник, как и пленники внизу вызывало у него легкое раздражение.

– Я не знаю, Оля!

Отшвырнув стул, Виктор забрался по лестнице. Кодовый замок закрывала тень его головы.

– Включи, пожалуйста, свет.

За спиной раздался щелчок и перед глазами высветились четыре крошечные шайбы, Виктор выставил нужное число. Ничего не произошло. Поскольку люк не имел никаких рукояток и зацепов, Летягин просто надавил на него. Металл мягко поддался и откинувшись на скрытых пружинах, исчез во тьме. Виктор поднялся на одну перекладину, и затаив дыхание, осторожно просунул голову в темноту. Помимо глухого мрака, его встретил только слабый запах бытовой химии.

– Что там? – нетерпеливо спросила Ольга.

– Темно…

А судя по эху – еще и пусто, отметил Виктор и неуклюже поднявшись, наощупь забрался на край перекрытия. Пирамидальный свет фонаря рассеивался в пыли, выхватывая из тьмы блеклые контуры стропил под скошенным потолком. Казалось, воздух здесь был густой, как старое стекло, и каждый шорох звучал будто под микрофоном.

– У тебя есть фонарик. – Напомнила Ольга.

– Фонарик?

– В смартфоне.

Виктор достал смартфон Аристарха, и пока разбирался как включается фонарик, Ольга сама уже без намека на усилия взлетела на чердак – будто телепортировалась снизу, и нашла на ближайшей колонне выключатель. Вспыхнули флуоресцентные лампы, загудели, заливая болезненно-белым светом герметичное, обшитое вагонкой помещение – удивительно чистое и совершенно пустое.

По аккуратной отделке было ясно: чердачное помещение готовили для чего-то конкретного. Но для жилого пространства здесь не хватало окон, а для склада место было слишком труднодоступным. И зачем в таком случае здесь нужен металлический люк с кодовым замком?

Летягин обошел чердак, заглянул в углы, где тьма сгущалась под скошенными стенами, простучал обшивку – все глухо, пусто, бессмысленно. Очередной провал. Он прислонился спиной к ближайшей колонне.

Ольга смотрела на него с сочувствием.

– Ну и на хрена он упирался с этим кодом? – недоумевала она.

– Просто тянул время. – Устало сказал Виктор, доставая смартфон. – Его друзья будут через сорок пять минут. Если не раньше.

– И что же делать?

Виктор покачал головой.

– Ладно, чувак, я вниз, – сказала Ольга.

Она подошла к люку, села на край, и свесив ноги, легким, почти грациозным движением, скользнула в проем, но в последний момент замерла, опираясь руками о пол.

– Что это там? – спросила она, вглядываясь в дальний угол.

– Где? – не понял Виктор.

– Там, в углу… Что-то есть.

– Я не вижу.

Ольга вскочила и пантерой метнулась за колонну. Когда Виктор подошел, она уже стояла повернувшись к нему. В ее руках поблескивал металлический стержень – тот самый, который в обморочном сне Виктора держал перед собой Аристарх.

– Тяжелый. – Констатировала она, с любопытством разглядывая таинственный предмет.

Отполированные грани пирамидального клина-набалдашника стреляли отраженным светом. Они были остро заточены, а на самой рукоятке Летягин заметил гравировку в виде колец.