Чтение онлайн

– Ваше Величество, достигнута договорённость с Андчей. Их посольство ожидается к прибытию примерно через полгода. Будут ли дополнительные распоряжения?

Я чуть задумалась. Первая встреча с представителями этой далёкой страны привела к дополнительному месяцу постельного режима. Берсеркеры, чтоб их. Но товары у них хорошие, и сами они весьма честны и по-своему благородны. Да и закрепиться на дальнем континенте не мешает.

– Особняк для посольства уже подготовлен?

– Нет, Ваше Величество. Так как не было уверенности в результатах переговоров, ремонт ещё не начинали.

– Так начинайте. Средства возьмите у казначея. Ещё вопросы, проблемы, пожелания?
– я обвела министров требовательным взглядом. Если у кого и были какие прошения перед заседанием, то сейчас никто не хотел рисковать. Просьбу, может, и удовлетворю, но следом обязательно какую-нибудь пакость вроде проверки деятельности устрою.
– Нет? Тогда до следующего раза.

– Тено, - ко мне обратился Крис, когда все разошлись.
– Вы уверены насчёт столь массовых проверок? Боюсь, у нас не найдётся необходимого числа доверенных людей.

– Можно и поменьше послать, но, чтобы по каждому ведомству, - я вздохнула.
– Как мне это всё надоело! Стараешься, делаешь что-нибудь с расчётом на будущее, а какой-нибудь умник ради сиюминутной личной выгоды всё коту под хвост спускает! И рожи нажрали, шире жопы!

– Тено!
– укоризненно воскликнул Крис. Он столько лет борется за чистоту и правильность моей речи, но всё равно проскакивает что-нибудь этакое.

– Извините. Лица шире седалищ. Но, ведь, вы сами слышали - как деньги получать, так они первые, а как работать, да за дело ответ держать, так всё помощники виноваты. Может, сменить их всех на помощников. Те хотя бы работают...

– Вы просто устали. Дней через десять вернётся Гвен, разгрузит вас, - Крис попробовал меня подбодрить. Он прав, пока де Граф отсутствовал, большинство его дел я взяла на себя, и на отдых времени почти не оставалось. Кто там говорил, что жизнь правителя - сказка и безделие?

– Да ну его в пень, я совсем не об этом, - всё же проворчала, больше из чувства противоречия.

– А я об этом, - парировал Крис.
– Вам надо съездить куда-нибудь, отдохнуть от дел, забыть об ответственности за страну на время.

– Съездила уже. Теперь год лечиться надо.

Разговаривая, мы прошли через коридор, и вышли к рабочим кабинетам. У двери к де Вену терпеливо ждал де Граф-старший.

– О, кажется, у вас посетитель. Если что, я у себя, - я распрощалась с советником и ушла работать.

***

– Тено, у нас к вам есть одна просьба. Вернее, предложение, - через пару часов де Вен и де Граф-старший вдвоём явились в мой кабинет. Я отложила бумаги и заинтересованно посмотрела на мужчин. Интересно, что им двоим надо?

– Присаживайтесь и рассказывайте, что за просьба-предложение?

– Наверно, стоит начать с начала, - де Вен передал слово главе службы безопасности.

– Ваше Величество, - де Граф сел в предложенное кресло и приступил к рассказу.
– Недалеко в горах есть пансион "Золотая птица" для благородных девиц. Там живут те, кого не могут или не хотят обучать на дому.

– Но, больше похоже, - почти перебил его Крис, воспользовавшись небольшой паузой, - что он для тех, кого в доме не хотят видеть. Например, девушки от предыдущего брака супруга или те, кого подозревают родившимися от измены.

– И что с этим пансионом не так?

– Понимаете, Ваше Величество, - де Граф покосился с неодобрением на де Вена, - не все девушки из него выпускаются.

– Может, просто уходят? Перестали платить, обстоятельства изменились, и их забрали домой. Мало ли что.

– Простите, не так выразился. Девушки просто пропадают. Есть подозрения, что их продают в другие страны. К тому же, там возможно, применяют воздействия на разум. Некоторые люди, что видели девушек из этого пансионата после выпуска, говорят, будто они стали другими людьми.

– Так проведите расследование.

– Пытались. К сожалению, ничего не вышло, никаких нарушений не нашли.

– И что вы от меня хотите? Закрыть этот пансионат? Так ведь откроют в другом месте под другим названием.

– Нет, Ваше Величество, - заговорил де Граф-старший, кажется, автор идеи, с которой они пришли ко мне.
– Мы хотели предложить вам поступить туда, как остальные девушки и выяснить всё, так сказать, изнутри.

Де Вен согласно кивнул, но по нему я не поняла, насколько он поддерживает идею. Но звучала она авантюрно и глупо.

– Вы, вообще, понимаете, что предлагаете? У вас своих агентов нет, что ли?
– всё-таки добровольно лезть в такое место желания нет. Придумали тоже - женский пансионат для благородных девиц. У меня дел по горло, некогда в детектива играть.

– К сожалению, нет, - де Граф вздохнул.
– Либо по возрасту не подходят, либо не походят на благородных, а слуг туда подослать не вышло.

– Тено, мы понимаем, это серьёзное решение, поэтому, пожалуйста, не торопитесь с отказом, - взял слово де Вен.
– Если был бы другой вариант, мы бы им воспользовались. Но, к сожалению, единственным подходящим кандидатом остаётесь только вы. И по возрасту, и по виду. И, что самое важное, у вас есть иммунитет к магии разума. Не будем вас больше отвлекать, - мужчины поднялись.
– Подумайте, пожалуйста, над предложением.

***

Прошло несколько дней. Я давно выбросила разговор о пансионате из головы и погрузилась в дела. Отложив в сторону карту западных территорий, отошла к окну. Надо отдохнуть, а то голова уже пухнет от возможных вариантов освоения земель. При дарственных надо, чтобы и по площади соответствовала, и по плодородности не проседала. А то получится вместо награды землями - наказание. Хотя, одного можно так одарить. Формально заслуживает награды, вот пусть и получает Чернокамье. Сможет освоить и поднять - честь и хвала. Нет - сам виноват, дворянский титул не за красивые глаза даётся.

За окном во дворе шла обычная жизнь. Служанка пронесла полную корзину белья. Дворник размеренно подметает чистую мостовую. Карета прибыла. Не к парадному входу, значит, кто-то из своих. И точно, из кареты вышел лорд-защитник. Всё же я по нему соскучилась! Всего месяц не видела и старалась не думать и не вспоминать о нём, а сейчас сразу поняла - мне не хватало его ироничных и чуть издевательских взглядов и полунамёков. Но де Граф не прошёл сразу в замок. Вместо этого он остался у кареты и протянул руку кому-то внутри. Тонкая рука опустилась на его, а на мощёный двор вышла девушка. Адальвира де Фронте. Я расстроенно прижалась лбом к оконной раме, наблюдая, как эта пара входит в здание. Обида снова всколыхнулась - ну почему он не мог сначала приехать один, рассказать, как прошла поездка, принять обратно дела, и только потом приводить сюда невесту? И зачем она здесь? Неужели, разговоры о долге и обязательствах неправда и между ними есть чувства? Получается, я совсем не знаю своего первого советника и заместителя.