Чтение онлайн

Я ещё раз посмотрела на бледный кусок на столе.

– Простите, я не знаю, что сказать.

– Такие познания в мясе, и ни одного блюда из него?

– Блюд много, но...
– я вспомнила, что надо быть скромной и чуток подзабитой, поэтому срочно потупилась, хорошо, что вопрос задан с подходящей чуть презрительной интонацией.
– Надо знать, кто будет на ужине, сколько человек, что ещё есть из продуктов.

По мере ответа старалась говорить всё тише, словно испугавшись своей изначальной дерзости. Уловка, кажется, сработало, и напряжение ушло из взгляда воспитательницы.

– Вы слышали?
– она оглядела строй замерших девушек. Дождавшись от них подтверждения, она продолжила.
– Именно этому я вас столько лет учу и буду учить дальше. Сначала определитесь, для чего что-либо делать. А теперь запоминайте, мы будем его тушить с овощами.

Надо ли говорить, что готовое блюдо на ужин мы не увидели и даже во время готовки не дали попробовать, что получается?

День, наконец, закончился. Расстилая перед сном кровать, я тихо хихикнула, как по завершении шпионской деятельности, снова буду ходить по замку в тяжёлой кольчуге. Но, если раньше носила её для безопасности от покушений, то после - чтобы ветром не снесло. Точно ведь опять потеряю с таким трудом набранный вес.

– Что смеёшься?
– соседка по койке заметила мой тихий смех.

– Да так, я здесь всего второй день. А уже чувствую, что стремительно худею. Представила, как приедут меня домой забирать, а их встретит скелетик на тоненьких ножках.

И без того негромкие разговоры в спальне разом прекратились.

– Я что-то не то сказала?
– спросила в никуда.

– Отсюда домой не возвращаются, - в тишине слова самой старшей воспитанницы прозвучали пугающе.

– Как так?
– удивление не пришлось разыгрывать. Ведь, если из пансионата никто на выпускался, им бы заинтересовались намного раньше.
– Мне сказали, что отучат, как быть настоящей леди, и тогда заберут обратно, чтобы не стыдно было перед людьми.

– И на леди здесь не учат, - также угрюмо ответила Дилара.
– Из нас делают во всём послушных овец, чтобы продать за границу или замуж какому-нибудь извращенцу.

– Не слушай ты её!
– это вмешалась Клара.
– Уезжают отсюда домой. Чаще, конечно, сразу замуж выходят, и уже с мужем...

– Ну да, из десяти одна!
– к разговору подключились остальные.
– Других мужья забирают. Выбирают, как на базаре и всё. Вчера была дева, завтра стала замужняя леди.

– А как же... За первого встречного что ли?
– не то, чтобы не поверила, но звучит в самом деле странно. Без согласия, пусть и формального, обеих сторон, брак не заключался. Что-то связанное с магической клятвой. Хотя, сейчас всё чаще свадьбы играют без этой клятвы, не хотят обязательств.

– Именно! Но тут за несколько лет "обучения" сама вперёд тени побежишь, лишь бы убраться отсюда.

– А кто всё же упрямится, для тех есть чёрная комната!

В спальне снова будто выключили звук. Но теперь тишина не казалась неловкой из-за больной темы, а наоборот, преисполненной таинственностью.

– Что за комната?
– поинтересовалась шёпотом, чтобы не спугнуть момент.

Дилара вместо ответа потушила свет. Девушки сразу собрались в тесный кружок посреди спальни. Казалось, они боятся, что слова разлетятся по пансионату.

– У старшей воспитательницы в кабинете есть потайная дверь, - громким шёпотом начала рассказ Дилара. Девушки, хоть и слышали эту историю не в первый раз, тоже внимательно слушали.
– Ключ от неё леди де Фархан всегда носит с собой. Когда кому-нибудь из воспитанниц подходит срок, а она до сих пор недостаточно послушна, то её уводят за эту дверь. За дверью вырыт глубокий подвал, лестница крутая, а на ней три сотни ступенек. А в подвале - чёрная комната. Солнечный свет никогда не касался её стен, и зажги в ней хоть тысячу свечей, всё равно в ней будет темно, как непроглядной безлунной ночью. Девушку оставляют там на ночь. Чёрная комната за это время поглотит всё светлое, что ещё осталось, оставляя лишь послушную оболочку!

Слушательницы громко ахнули от восторженного испуга. Да уж, у нас в школе тоже ходили байки про чулан, в нём директриса запирает двоечников и тех, кто курит на перемене за школой. Жил там злобный монстр, который питался исключительно школьниками, а всем говорили, что они перевелись в другую школу. Класса до пятого этим байкам верили, а потом сами рассказывали первоклашкам с таинственным видом.

Разговор плавно перешёл на другие страшилки, но у девушек не хватало ни фантазии, ни мастерства рассказчика, чтобы стало по-настоящему страшно. Я присмотрелась к бледным лицам, внимательно, с расширившимися глазами слушающими очередную историю. Нет, им действительно хватает и такого примитива чтобы пощекотать нервы. Это я уже старый циник, многое повидавший.

– Как-то раз девочка шла мимо заброшенного поля, - кто-то начал новый рассказ.
– Вдруг она увидела большое безголовое чучело, которое шевелилось, но ветра не было. Девочка испугалась и побежала. Чучело сорвалось с места, догнало и ударило косой, отрубив голову. На следующий день на поле стояло уже два безголовых чучела!

Несмотря на то, что девушки слышат эту страшилку не в первые, раздались испуганные ахи и нервные выдохи.

***

В это же время в малой гостиной на первом этаже собрался почти весь воспитательский состав. Откусив кусочек от воздушного пирожного, горкой лежащего в корзине на столе, старшая воспитательница, она же директриса пансионата, положила остаток на блюдце.

– Кто что думает о новенькой?

– Тяжёлый случай, - учитель этикета поддела пирожное маленькой вилочкой.
– Её тётка вовремя отдала нам, - второй кусочек пирожного аккуратно отделился вилкой и отправился в рот.
– У Влады проявляются задатки неявного лидера, сама бы она не справилась.

– Девушка достаточно образована, - леди де Мара подлила себе чаю.
– Её явно готовили к чему-то большему, чем обычный договорной брак.

– Полностью с вами согласна, - закивала леди Сесилия.
– Она сама призналась, что иногда помогала управляющему.

Остальные дамы тоже согласились, что с новенькой придётся много возиться, прежде, чем она станет соответствовать стандартам пансионата.

– Дамы!
– леди де Фархан привлекла к себе внимание слегка постучав ложечкой о чашку.
– Не забывайте, что через месяц может явиться хозяин.

– И что? Будто в первый раз. Запрём в карцере.

– Мы в прошлый раз доложили, что у нас полтора десятка готовых девочек на выбор. А сейчас троих не хватает. Одну-две ещё простит, но три! Надо постараться.

– За месяц? Это нереально, не тот материал, - леди де Мара высказала общее мнение.
– Или вы предлагаете...
– она покосилась куда-то вниз.

– Это на крайний случай. Пока просто всем поднять к ней требования. Чтобы даже времени на посторонние мысли не оставалось.

– Можно попробовать, - чуть задумчиво произнесла учитель этикета.
– Интенсивный курс воспитания. Должно быть интересно.

– Раз с этим вопросом закончили, перейдём к следующим.

Неожиданно в открытое окно донёсся дружный девичий визг. Недолгий, но достаточный для того, чтобы старшая воспитатель недовольно поморщилась.