Чтение онлайн

Первый появился через несколько секунд в своём обычном виде человечка в половину локтя ростом.

– Привет! Я не подглядывал, - сразу заявил он и покраснел.
– Что за дело?

Я молча подняла укороченную левую руку.

– Ого! Как ты так?
– Первый впечатлился.

– Не важно. Виновные пойманы и будут покарАты... ПокАраты... Тьфу ты, понесут заслуженное наказание. Ты мне вот что скажи, как печать ставить?

– А что, на правой кольца не появилось?
– удивился Первый и растерянно почесал затылок, когда я продемонстрировала отсутствие каких-либо колец на здоровой руке.

– Странно, обычно день на третий должно появиться, - Первый снова почесал затылок.
– Но, были случаи, если клятва верности принесена давно, то приходилось приносить её снова.

– А ничего, что никакой клятвы я не приносила. Да и кому, тебе, что ли?

– Да, проблема, ты же Император, второй раз не коронуешь... Слушай!
– он оживился от пришедшей на ум идеи.
– А если старое кольцо использовать? Я могу их снимать, сам ведь разрабатывал принцип их работы. Не знаешь, где оно?

– Знаю, - подобное предложение я ожидала, поэтому и пришла со свёртком.
– Здесь оно должно быть. На руке, - я пододвинула свёрток Первому.

– Ну, так разворачивай.

– Может, ты сам, а? Уже дней десять прошло. Тебе-то что, ты дух бестелесный, запахов не чуешь, - я недоверчиво покосилась на свёрток и, на всякий случай, чуть отстранилась.

– Вот именно, дух!
– парировал Первый, и тоже отодвинулся.
– Мне предметы тяжело передвигать, а тут столько наверчено.

Попрепиравшись немного, всё же сдалась и вскоре в подвале появился неприятный запах. Вроде и размеры небольшие, но для вони оказалось достаточно. Брезгливо придержала уже покрытую пятнами руку через платок, и Первый быстро стянул кольцо с пальца.

– Ну что, закончим со всем этим?
– Первый попытался надеть его мне на средний палец правой руки, но кольцо никак не хотело налезать. Словно залито чем-то прозрачным и упругим.

– Что за?
– вторая попытка такая же безуспешная. И на другие пальцы кольцо тоже не лезло, сколько не пытался Первый его надеть.

– Вот и всё, отцарствовала, - я грустно вздохнула. К тому всё и шло: сначала перестал принимать камень души без регулярного вмешательства Первого, затем повалили неприятности и проблемы, стоило только назвать титул. И вот, апогеем всего, потеря символа власти и удостоверения личности.

– Влада, ты чего?
– Первый отреагировал на изменившееся настроение.
– Опять расстроилась, что императорские регалии работают не так, как положено?

– Нет, я уже приняла и смирилась с тем, что занимаю чужое место. Обидно, что об этом постоянно напоминают.

– Сколько раз тебе говорить?
– Первый постучал себе по лбу.
– Ты не виновата, что я плохой артефактор. Ну, не предусмотрел все возможные варианты, а сейчас, вообще, слишком грубо поменял направление удерживающих сил в кольце, иначе оно не снялось бы.

– Наладить можешь? Мне документы заверять надо.

– Ну...
– Первый замялся.
– Пока нет. В нём сейчас излишек энергии, начну менять снова, доломаю окончательно. Месяца через три оно само должно наладиться. А печать и сейчас ставить можешь, эта функция не задета.

Я недоверчиво взяла кольцо. Как и чуть ранее, оно не позволяло себя надеть, но в руки брать не сопротивлялось. Представив, как я ставлю печать, я прижала его к куску упаковочной бумаги. На грубом материале появился хорошо знакомый оттиск императорского герба. Хоть эта проблема решилась.

Первый тем временем пробежался по сокровищнице и вытащил откуда-то аляповатый кулон на длинной цепочке. В отличие от кулона она смотрелась вполне прилично и нейтрально. Кулон покатился по полу, небрежно отброшенный за ненадобностью, а на цепочке повисло кольцо.

***

– Тено, - отвлёк от десерта голос лорда-защитника.
– Мне необходимо отлучиться по личным делам недели на две или три. Вы не будете против?

Странно, с чего это он спрашивает? Обычно просто ставили перед фактом - я поехал, вернусь когда-нибудь. Затем мозг вычленил ещё одно несоответствие во фразе. Де Граф сказал "по личным делам". С каких пор у него появились личные дела, которые он может поставить выше службы? Разве что это связано с леди де Фронте. В последнее время я часто видела их вместе то в парке, то в музыкальной гостиной, несмотря на то, что Адальвира поселилась в городском доме жениха, а не в замке. Им хорошо, а то, что Император разве что не на стенку лезет от ревности, никто будто и не замечает. Я даже из кабинета почти перестала выходить, чтобы случайно их не встретить и не сказать что-нибудь излишне резко.

– Раз надо, то не стану препятствовать, - во время блуждания по лесу и возвращения домой, де Граф-старший рассказал о проблеме у рода де Фронте. Помолвка только отсрочила неприятности, и сейчас, видимо, настало время активных действий.

– Надеюсь, до бала успеете вернуться? Впрочем, - добавила без какой-либо задней мысли, - можете не торопиться, используйте всё время, что необходимо.

Потянулись унылые дни, заполненные бумагами, прошениями, встречами. Лорд-защитник всё же серьёзно разгружал работу, но сейчас горы дел не страшили, как раньше, скорее, навевали тоску и желание выкинуть всё в окно.

– Ваше величество, - в кабинете появился слуга.
– Господин де Шпиц нижайше просит вас подойти в лазарет, - слуга низко поклонился. Я удивлённо взглянула на него. Последний осмотр был вчера, да и целитель никогда раньше не вызывал, всегда либо я сама являлась к нему, либо он лично приходил с напоминанием. А тут такая, можно сказать, дерзость, коей разве что советники с Эриком обычно грешили.

В лазарете кроме целителя меня ждали де Вен и незнакомый мужчина профессорского вида. Для завершения образа ему не хватало только очков или, ещё лучше, пенсне. Его мне представили, как целителя, барона де Айдо.

– Какие-то проблемы?
– поинтересовалась я, протянув руку для осмотра.
– Вы же говорили, что заживление идёт, как положено. Смысл ей любоваться, всё равно не отрастёт.

– Вы что, не сказали?
– не дав ответить, сам задал вопрос Крис.

– Не хотел заранее обнадёживать, - ничуть не смутившись ответил де Шпиц, пока второй целитель тщательно, едва не обнюхивая, осматривал культю.

– Чем обнадёживать?
– казалось, только я не понимала, о чём они говорят. Даже третий и тот был в теме.

– Тем, что руку вам вырастить сможем, - объявил де Айдо с воодушевлённым видом.
– Травма свежая, обработана правильно, организм, конечно, не в лучшей форме, но большой нагрузки на него не будет. Через год уже забудете, что её какое-то время не было.

– Да, тено, господин де Айдо - лучший специалист по восстановлению конечностей, - пояснил Крис, глядя на меня. Наверно, на мне было написано недоверие с надеждой, что он решил объяснить чуть подробней. Де Айдо, между тем, уже достал какие-то инструменты и выставлял на стол ряды баночек.