Чтение онлайн

Удача нам улыбнулась - мы беспрепятственно дошли до покоев посла, только один раз встретившись с каким-то слугой, скользнувшим по нам равнодушным взглядом. Вежливо и дежурно поклонившись, он продолжил своё торопливое передвижение. В комнате посла, где мы собирались его дождаться и забрать навершие, прятаться оказалось негде. Весьма аскетичная обстановка оставляла на выбор шкаф и узкую щель под кроватью. К сожалению, оба варианта нам не подходили. В шкафу найдут почти сразу, а из-под кровати долго и неудобно вылезать. Свидетелей нашего ухода в своё время иметь не хотелось. В результате в лучших традициях шпионских фильмов, мы пристроились на карнизе за окном. Архитектурное излишество достаточной ширины, чтобы присесть на него, так же частично скрывало от возможных взглядов снизу.

Со временем мы угадали. Ждать пришлось совсем недолго, и в комнату вошёл какой-то павлин в разноцветной одежде, штанах-фонариках до колена, белоснежных чулках на пышных бантах и с медальоном, размером с блюдце, подвешенном на толстой цепи.

Он сел за стол около окна и достал что-то из-за пазухи. С моего места не было видно, что именно с любовью и восхищением рассматривает расфуфыренный посол, но по блеску в глазах своего напарника по планируемому воровству, я поняла, что это то, что нам надо.

Мы с советником переглянулись.

– Сейчас?

– Да. Приготовьтесь.

Молчаливый диалог прервал стук в дверь. Посол вздрогнул, заметался глазами по комнате и торопливо сунул навершие в кувшин около кровати.

– Умно, - тихим шёпотом прокомментировал Первый.
– Вода скрывает магический фон.

В комнату зашла служанка и, стоя у порога, скромно глядя в пол, напомнила послу, что его ждут на банкете. Поблагодарив, мужчина торопливо вышел. Неприлично заставлять себя ждать, и, при обнаружении пропажи, опоздание привлечёт к нему внимание. Вопреки ожиданию, служанка не ушла следом, а начала прибираться. Мы опять переглянулись. С женщиной справиться, с одной стороны, легче. Она слабее. Но, с другой стороны, сложнее. Женщины обычно сопротивляются не молча, а на крик прибежит стража. И молчать при виде двух грабителей, залезающих в окно она тоже не станет. Пока решались, служанка взяла кувшин, брезгливо его понюхала. Запах ей не понравился. То ли вода затухла, то ли ещё что, но женщина, недолго думая, прошла в уборную.

Быстро переместившись к соседнему окну, мы успели увидеть, как она выливает содержимое кувшина в унитаз.

Едва дождавшись ухода служанки, мы бросились к сантехническому устройству. И тут удача нас покинула. Унитаз был поездного типа, без сифона или водяного запора, сбрасывая всё сразу в канализацию. Ценнейший артефакт сейчас плавал где-то по говянным волнам.

– И что делать?
– я растерянно посмотрела на расстроенных мужчин.

– Срочно бежать к отстойнику, пока навершие не утонуло окончательно, - вынес вердикт Крис.

– Точно. Если утонет, никогда не найдём. Под водой я его не почувствую, а там илом или ещё чем занесёт, - добавил Первый. И, немного подумав, продолжил.
– Снизу должна быть решётка. Много разного и ценного падает, как-то ведь достают.

– Знаешь, где?

– Нет, но могу посмотреть. Я от якоря шагов на тридцать-сорок могу отходить. Подождите.

Первый исчез. Мы с нетерпением переминались вокруг унитаза. Через несколько минут наше привидение вернулось.

– Темно там. Но я нашёл и навершие, и проход к нему! Это недалеко, за мной!

На нижних этажах, куда привёл нас Первый, слуги встречались намного чаще. Но никто не обращал особого внимания на благородную даму с сопровождающей девочкой-служанкой. Все вежливо кланялись и продолжали идти по своим делам. Будь мы в обычной одежде, первый же встречный забил бы тревогу. Наконец, через несколько коридоров и лесенок, мы стояли в туалете для прислуги. Здесь не было унитазов, только ряд дырок в полу.

– Что, нормального прохода в коллектор нет?
– ворчливо произнёс Крис, зажимая нос. За хозяйскими уборными следили, а здесь царил незабываемое амбре придорожных сортиров.

– Там замок крепкий, и идти намного дальше, - пояснил Первый.
– К тому же до коллектора навершие ещё не добралось. Отсюда его даже видно. Он указал куда-то вниз через очко.

– И как его отсюда доставать?
– я заглянула в указанное место.
– Его же и не зацепить ничем, круглое.

– Просто. Спуститься вниз и взять, - пояснил Первый.
– Ваше величество, ваш выход, - он издевательски поклонился, обеими руками указывая вниз, в зловонную бездну.

– А чего сразу я?
– я торопливо отошла от дырки в полу.

– Я физически ничего взять не могу, а господин де Вен застрянет, - с интонациями, с которыми детям объясняют прописные истины, сообщил Первый. Я обиженно взглянула на Криса.

– Он прав, тено. Я в эти отверстия не пролезу, - блондин виновато отвёл глаза.
– Не волнуйтесь, вытащить вас смогу.

– К тому же, кто как-то говорил, что ради Империи и в толчке нырять будет?
– вкрадчиво напомнил Первый часть моей речи почти что годовалой давности.
– Если сейчас не достать, потеряем его на очень долго, если не навсегда.

Это и я понимала. Но как же противно даже думать о спуске. С тяжёлым вздохом стянула с себя платье. Немного подумав, сняла и рубаху со штанами, оставшись в одном белье. Если уж пачкаться в дерьме, то без одежды. Крис при этом стриптизе покраснел и отвернулся. Ну да, неприлично, а что поделать?

Набравшись смелости, я полезла в дыру. Здесь канализация шла почти горизонтально и от дна до потолка выходило чуть больше полутора метров, поэтому обещанию вытащить, я поверила. Гадостной жижи оказалось ниже колена, а не по пояс, как я боялась, но радости от этого не прибавилось. Оскальзываясь на каменном дне, подобралась к навершию. По форме артефакт напоминал фигурное навершие на новогоднюю ёлку и почти утонул. Промедли мы ещё немного, пришлось бы шарить по всей "реке" руками. Брезгливо обтерев артефакт, я заткнула его за пояс панталон. Крис спустил вниз платье, чтобы помочь мне выбраться, но я успела только коснуться досок пола, как что-то в туалете произошло. Мужчина выпустил импровизированную верёвку, и я плюхнулась вниз, поднимая тучу брызг и новую порцию вони. Через полминуты в дырке появилось чьё-то лицо.

– А ну, вылезай!
– грубо приказало оно. Вслед за этими словами в дырку спустили связанные между собой ремни. Первый, маячивший под потолком вне зоны обзора сверху, согласно кивнул. Правильно, ему надо нас обоих домой отправить, а так он может только Криса, ведь якорь души носил именно он. Интересно, будь навершие у де Вена, бросил бы Первый меня или нет? По ремням я выбралась наверх. Мне-то уже всё равно, а стражники скривились от добавочного аромата.

Крис стоял у стены под охраной одного стражника. Двое других встали около меня. Все трое держали мечи наголо, готовые в любой момент пустить их в дело. Ещё один остался снаружи туалета. Там же разглядела несколько любопытных глаз. Или кто-то оказался излишне подозрительным и позвал стражу разобраться со странной парой, или пропажу уже обнаружили и начали поиски. В любом случае для нас это плохо.

Я, помня, что для перемещения нужен физический контакт, медленно подошла к советнику. Стражники брезгливо расступались.

– Что вы там делали?
– спросил оставшийся снаружи.

– Ныряла во благо Империи, - дерзко ответила я. Всё равно терять нечего.

– Юморим, значит. Это хорошо. Пойдём, поговорим в более... нормальной обстановке.

Он дал команду остальным и нас, слегка подталкивая кончиками мечей, куда-то повели. Даже не дали одеться или хотя бы обтереться после посещения туалета.