Чтение онлайн

Если бы только главы Домов боялись меня так же, как этот молодой охранник. Тогда я бы в мгновение ока получила Рекомендательное Письмо.

Другие охранники тоже косились на меня. И перешёптывались. Хотя они казались скорее раздражёнными, чем напуганными мной.

Наконец охранник вернулся с «Мистером Драконом», но, к сожалению, это был не тот Дракон. Я надеялась на своего кузена Оливера, но вместо него мне попался Валерио. Он был младшим братом Доминика, и они оба были так похожи, что это пугало. Те же золотистые глаза. Те же тёмные волосы, зачесанные набок. Но в улыбке Валерио было что-то другое, неприкрытое коварство, которое его брат редко позволял себе показывать. На нём был тёмно-сливовый костюм-тройка, белая рубашка, шёлковый галстук и такой же сложенный носовой платок в нагрудном кармане. В нём он выглядел как принц.

— Арина, — Валерио поклонился мне. Может, он и был коварным, но всё же оставался настоящим джентльменом.

— Привет, Валерио, как ты стал здесь начальником службы безопасности?

Его идеальная улыбка дрогнула.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты ненавидишь драться, — заметила я.

— Да, именно поэтому у меня есть другие люди, которые делают это за меня.

Я пожала плечами.

— Просто это так на тебя не похоже.

— За десять лет многое изменилось.

— Не так уж и много, как людям хотелось бы думать.

— Возможно, и нет, — согласился он. — Итак, что ты здесь делаешь, Арина?

— Я слышала, что ваша прима-балерина была убита.

Его глаза нервно забегали из стороны в сторону.

— Где ты это услышала?

— От полицейских, которые ворвались на мою территорию и арестовали мою подругу.

— О, подозреваемая — твоя подруга, — его плечи заметно расслабились, как будто он испугался, что об убийстве стало известно всему городу.

— В других Домах об этом не знают, не так ли? — догадалась я.

— Нет, — он положил руку мне на спину и осторожно отвёл в сторону от охранников. — Не знают.

— Вы не хотите, чтобы они считали вас некомпетентными. Убийство в одном из ваших наиболее охраняемых зданий. Политические последствия были бы катастрофическими.

— Да, Арина, ты как всегда очень проницательна, — сказал Валерио, едва шевеля губами. Похоже, он также не хотел, чтобы его собственная охрана задумалась о компетентности Дома Дракона.

— Здесь кого-то убили, Валерио. Вы не можете вечно держать это в секрете.

— Мы не обязаны хранить это в секрете вечно, только до тех пор, пока не найдём преступника и не разберёмся с ним.

Чтобы доказать всем, что никому, в буквальном смысле, не сойдёт с рук убийство, совершённое под носом у Дома Дракона. Но моё внимание привлекло кое-что ещё.

— Ты сказал: «пока мы не найдём преступника и не разберемся с ним». Это означает, что вы не думаете, что это сделала Элоди. Кто же тогда?

— Мы изучаем множество возможных версий, — таинственно произнёс он, чего я и ожидала от его семьи.

— Хорошо. Тогда ты не будешь возражать, если я составлю тебе компанию, чтобы мы могли вместе изучить все возможные версии.

Он убрал руку с моей спины.

— Арина…

— Я обещала Элоди, что восстановлю её доброе имя, и я намерена это сделать, — сказала я ему. — А теперь покажи мне доказательства.

— Я не обязан тебе ничего показывать.

— Ты должен это сделать, если хочешь поймать настоящего убийцу. Я лучший магический следопыт, и ты это знаешь. Более того, я даже не возьму с тебя плату за свои услуги.

— Я слышал, ты пытаешься восстановить Дом Феникса. Вот тебе совет для бизнеса: ты не заработаешь денег, если будешь постоянно работать бесплатно.

— Спасибо за совет.

— Не нужно враждебности, Арина.

— Да я и не думала, — ответила я, продолжая улыбаться.

Он вздохнул.

— Ладно, ты можешь помочь. И поскольку я такой щедрый парень, я даже заплачу тебе за это, — его губы дрогнули. — Одного флакона магических промышленных отходов должно хватить, как ты думаешь?

— Ты слышал об инциденте на свалке на этой неделе, не так ли?

Он усмехнулся.

— Я не перестаю слышать об этом уже целую неделю.

— Что сказал Доминик?

— В основном он просто жаловался на то, что ты устроила беспорядок на свалке.

Я сердито посмотрела на него.

— Он этого не говорил.

— Нет, он этого не говорил, — признался Валерио, озорно сверкнув глазами. — Он безостановочно одержим этими монстрами, хотя я подозреваю, что на самом деле он не столько одержим монстрами, сколько…

Он не договорил фразу. Я не клюнула на приманку.

Но Валерио ещё не закончил.

— У меня небольшая проблема, Арина, понимаешь? Ты вывела моего брата из себя. Он особенно мрачен после вашей встречи в понедельник, когда ты…

Я прервала его.

— Это имеет отношение к расследованию убийства?

Валерио захлопал ресницами, как совершенный маленький ангелочек.

— Да.

— Каким образом? — парировала я. — Те монстры, которых я убила почти неделю назад, подозреваются в убийстве балерины прошлой ночью?

Его улыбка померкла.

— Ты относишься к этому недостаточно серьёзно.

— Мою подругу обвиняют в убийстве. Поверь мне, я отношусь к этому очень серьёзно. Это ты тут болтаешь о монстрах на свалке.

— Знаешь, у меня такое чувство, что ты на самом деле не уважаешь мой авторитет, Арина.

— Конечно, уважаю, — я похлопала его по плечу. — Так, может, ты покажешь мне тело?

— Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такие слова.

— Да, я изменилась.

Он оглядел меня с ног до головы.

— Я заметил. Кстати, мне нравится твой новый образ, — он подмигнул мне.

— Валерио?

— Да? — снова это невинное хлопанье ресницами.

— Не флиртуй со мной, — сказала я ему. — Мы больше не помолвлены.

— О, ты сама во всём виновата, милая, — усмехнулся он. — Ты просто не можешь держаться подальше от нашего Дома, не так ли?

— Я оскорблена этим заявлением. И, само собой, категорически отрицаю это.

— Конечно, — промурлыкал он.