Чтение онлайн

— Что ж, хорошо. Следуй за мной.

Я так и сделала. Мы провели ещё несколько минут в тишине, пока шли в другой конец учреждения. В целом, всё было не так уж плохо. По пути мы убили несколько монстров, и мне даже не пришлось разговаривать с Драконом.

И вот мы оказались там, где хранились самые вредные Металитовые отходы. В отличие от других, более безопасных отходов, эти бочки хранились внутри склада. Крыша была прочной и долговечной. Стены и окна были надёжно защищены, а единственные две двери, ведущие в здание, были массивными, толстыми и жаропрочными. В помещении даже поддерживалась температура ровно на четыре градуса выше точки замерзания, как и положено. Тут не было ничего грязного или неуместного. Не было избытка воды. Никаких дырявых бочек. Ни крошки.

Здесь также не было никаких монстров, и я не понимала, как они могли выбраться со склада. Я не обнаружила никаких царапин, вмятин или каких-либо повреждений на стенах или выходах. Странно.

— Похоже, все ваши правила безопасности соблюдаются, — заметила я.

— Как я и сказал, — ответил Доминик, наблюдая за мной.

Я продолжила поиски. Здесь должно быть что-то, какая-то подсказка, которая объяснила бы появление монстров. Я покинула здание через чёрный ход, который привёл меня в узкий переулок между этим зданием и соседним. Я нашла несколько десятков бочек для мусора, но все они пустовали.

— Что они здесь делают? — спросил Доминик, подходя ко мне сзади.

Я оглянулась на него через плечо.

— Значит, этих бочек здесь быть не должно?

— Нет, не должно, — ответил он. — Все пустые бочки для мусора должны оставаться на складе в здании 6 до тех пор, пока они не понадобятся.

— Чтобы избежать загрязнения, верно, — сказала я, вспомнив правила, которые разработал мой отец, когда мы управляли этим заведением. Я направилась к контейнерам. — Достаточно небольшого количества плесени или даже дождевой воды, скопившейся внутри бочек, и вы рискуете вызвать неблагоприятную реакцию с отходами, — я открыла крышку одной из бочек и заглянула внутрь.

— И что? — Доминик подошёл ко мне сзади. — Ты что-нибудь там видишь?

— Нет, но есть много вещей, которые мы не можем увидеть, — я вытащила из-под толстовки свой набор для тестирования.

— Что ещё у тебя там спрятано?

Я оглянулась и одарила его ухмылкой.

— Всё-то тебе нужно знать.

Он фыркнул.

— Ты выглядишь нелепо в этой палатке.

— Это не палатка. Это толстовка.

— Это намного больше, чем просто «толстовка с капюшоном», — сказал Доминик, когда я достала из одного из внутренних карманов свой мини-набор инструментов.

— Хорошо, — согласилась я. — Тогда носимое одеяло.

— Носимое одеяло?

— Да, они в моде на Земле.

— Разве на Земле не изобрели централизованное отопление?

— Конечно, изобрели. Но людям по-прежнему нравятся одеяла, которые можно носить как толстовки.

(Я подозреваю, что Арина одета в то, что можно найти на наших маркетплейсах по запросу «толстовка-плед», — прим)

— Земля кажется довольно нецивилизованной.

Я рассмеялась.

— Ты такой сноб, Доминик.

— Я не сноб.

— Нет, сноб. Ты краснеешь и негодуешь, если кто-то надевает не тот галстук, или не тот костюм, или — о ужас! — вообще приходит не в костюме, — я обернулась и подмигнула ему.

Его глаза посуровели и сузились.

— Я так понимаю, что люди Земли ходят вообще без одежды?

— Нет, они носят одежду, — сообщила я ему. — Просто другую одежду.

— Например, носимые одеяла.

— Именно так, — я позволила себе последний смешок, а затем сосредоточилась на тест-полосках в своих руках. Они только начали менять цвет. И все они рассказывали одну и ту же историю. — О, ну… чёрт.

— Арина?

Я показала ему обесцвеченные тест-полоски.

— Эти бочки были скомпрометированы. Все.

— Скомпрометированы, — он перевёл взгляд на бочки, затем снова на меня. — Как именно?

— Кто-то посыпал их Крашем.

— Я не знаком с этим веществом.

— Это потому, что его нет в Авалоне, или, по крайней мере, не должно быть. Это вещество из другого мира, — я нахмурилась. — Краш — это, ну, это немного странная штука. Оно похоже на цветочную пыльцу, но при этом ведёт себя как живое. Движется стаями, как птицы или бабочки.

— Оно живое?

Я покачала головой.

— Не знаю. Было несколько исследований Краша, но все они закончились… плачевно.

— В каком смысле?

— Исследователи, изучавшие Краш, сходили с ума, или умирали, или… в общем, с ними случалось много по-настоящему плохих вещей. В конце концов, Научный Совет Авалона отменил все исследования этого вещества. Итак, мы очень мало знаем о Краше, кроме того, что он довольно бурно реагирует с Металитом. В сочетании Краш превращает Металит в довольно диких зверей.

— Вроде тех зверей, что бродят по этому объекту, — сказал Доминик.

— Да. И ты понимаешь, что это значит, не так ли? — я потрясла тест-полосками в руках. — Кто-то посыпал ваши мусорные контейнеры Крашем, чтобы создать этих монстров. Но почему? И кто же?

Его лицо оставалось непроницаемым.

— У Дома Дракона есть враги? — спросила я у него. — Кто-то, кто может захотеть навредить вам?

— Есть один, кто приходит на ум, — Доминик выдержал мой взгляд. — Кое-кто, у кого есть все основания ненавидеть нас.

— Я этого не делала, — решительно сказала я.

— Тебя нашли здесь, как раз когда появились монстры. И так уж получилось, что ты вооружена единственным оружием, способным их убить.

— Я этого не делала, — повторил я.

— Да, не делала, — согласился Доминик, наконец прекратив соревнование в гляделки. — Это не в твоём стиле.

— Рада слышать, что ты не считаешь меня психопатом-убийцей.

— Действительно, — на губах Доминика появилось подобие улыбки.

Я не была уверена, что с этим делать, и долго раздумывать не стала. По зданию разнёсся вой. Мы обежали здание, устремившись в направлении, откуда доносился звук. За первым воем последовал второй. И третий. Четвёртый. Пятый.

— Сколько же их всего? — подумала я.

— Слишком много, — он указал на промелькнувший впереди мех.

Волки собрались вместе. Теперь они были стаей, более сильной, чем раньше, и гораздо более смертоносной.

— Если они вырвутся в город, — произнесла я.

— Они этого не сделают, — сказал мне Доминик, ускоряя бег.

И он бежал очень быстро. Я изо всех сил старалась не отставать. Я сипела как дырявый чайник, и в боку у меня зародилась жгучая боль.

— Тебе нужен перерыв? — спросил Доминик, даже не запыхавшись.