Чтение онлайн

Я поймала сына за руку, когда он направился к двери.

— Они уже давно ушли, а у нас есть дела поважнее. Нам нужно отвезти вас в Академию Авалона для сдачи вступительных экзаменов.

— Наёмники напали на тебя под землей, а ты беспокоишься о вступительных экзаменах! — закричал Кассиан.

— Да, — сказала я, положив руки ему на плечи. — Потому что, если мы из-за угроз перестанем делать то, что должны, тогда они победят. А мы проиграем, — я наклонилась, чтобы быть на одном уровне с ним, и встретилась с ним взглядом. — Ты этого хочешь?

Он покачал головой, яростно и сердито.

— Нет.

— Хорошо, тогда пошли, — я направилась к двери.

— Арина, — сказала Элоди.

Я повернулась к ней лицом.

— Да.

— Возможно, тебе захочется надеть что-нибудь ещё… ну, помимо лифчика и трусиков, когда ты пойдёшь в эту шикарную частную школу магии.

Я взглянула на своё полуголое тело.

— О, да, — мне оставалось только посмеяться над собой. — Хорошая идея.

Как маленький ангел, каким она и была, Калани бросилась ко мне, чтобы помочь подобрать наряд взамен испорченного.

Элоди посмотрела на разорванный костюм на кровати.

— Кто мог это сделать?

— Очевидно, один из правящих Домов, — ответила я. — Они хотят помешать мне восстановить мой Дом. Поэтому они послали наёмников, чтобы напугать меня.

— Да, но какой Дом?

Я думала об этом, и, что ж…

— У меня есть неплохая догадка.

Они назывались Дом Дракона. У них имелись и средства, и желание сделать это со мной. Именно они разрушили Дом Феникса, и им, конечно, не понравилось, что я отказалась оставить свой Дом мёртвым. Они восприняли как оскорбление их мастерству и превосходству тот факт, что я собираюсь воскресить его, поэтому пытались остановить меня.

— Ты выглядишь прелестно, — сказала Калани, взглянув на меня.

Сейчас я была в поезде, направлявшемся в Академию Авалона, а двое моих детей сидели по обе стороны от меня.

— Спасибо, — сказала я Калани. — Давайте просто надеяться, что на всех остальных я произведу такое же впечатление.

После тщательного осмотра гардероба мы остановились на моём новом наряде. К сожалению, он был далеко не таким профессиональным и устрашающим, как костюм. Я была женщиной, которая работала руками, поэтому у меня имелось не так много модной одежды. В моей мастерской такие вещи были непрактичны, и к тому же постоянно пачкались.

У меня был один симпатичный наряд: сарафан в цветочек, который скорее навевал ассоциации со свободолюбивой натурой, нежели с «достойной главой подобающего Магического Дома», но мне пришлось довольствоваться тем, что у меня было.

— Бззз. Сссс. Рррр.

Я взглянула на Кассиана.

— Да?

— Я тренируюсь, — сказал он мне, а затем продолжил издавать странные звуки.

— Тренируешься? Для вступительных экзаменов?

— Нет, мам. Я готовлюсь к тому моменту, когда найду тех подлых типов, которые напали на тебя. Я собираюсь поджечь их, — он добавил к своим словам ещё несколько звуков боевой магии.

— Ты же не серьёзно.

— Нет, я серьёзно! — Кассиан зарычал, и его золотистые глаза засветились магией.

— Я думала, мы договорились не зацикливаться на этих наёмниках.

Кассиан фыркнул.

— Нет, ты сказала мне не делать этого и предположила, что я послушаюсь.

— Да, ну, я твоя мать.

— Вот именно. Поэтому я собираюсь поджечь этих типов. Никто не нападает на мою маму и не выходит сухим из воды. Никто.

Я взяла его за руку и сжала её.

— Спасибо, что присматриваешь за мной.

Он сжал её в ответ.

— В следующий раз, когда поедешь в Бриллиантовый Дистрикт, возьми меня с собой, и я тебя защищу.

— Может быть, — сказала я. — Но прямо сейчас я хочу, чтобы ты сосредоточился на вступительном тесте и собеседовании.

Он откинулся на спинку стула.

— Мне не нравится этот глупый мир. В нём полно глупых типов и глупых тестов.

— Авалон не так уж плох, — сказала я ему. — И, к сожалению, эти глупые тесты необходимы, чтобы обеспечить твоё будущее. Просто так устроен мир. Я не могу этого изменить.

— Ты мама. Ты можешь изменить что угодно, — искренне сказал он.

От того, как мои дети смотрели на меня снизу вверх, у меня на глаза навернулись слёзы. Я должна добиться успеха. Ради них.

— По одной битве за раз, тигр, — поддразнила я его.

Кассиан хмуро посмотрел на книгу в своих руках.

— Я просто хочу, чтобы у тебя было будущее, — сказала я.

— Хорошо. Я сделаю это. Если это сделает тебя счастливой, — он раскрыл книгу и начал читать.

Калани бросила на меня встревоженный взгляд, затем вернулась к изучению своей книги.

***

Мы добрались до Академии Авалона как раз вовремя. И вот он, настоящий райский уголок, раскинулся перед нами. Сады кампуса были обширными. И такими хорошо подготовленными. Все живые изгороди были идеально ровными и острыми, как будто их подстригали хирургическим скальпелем. Розы росли по обе стороны мощёной дорожки, как ряды леденцов на палочке. Их стволы были тонкими, с округлыми верхушками, покрытыми листвой, и на каждом кусте цвели розы одного и того же яркого, поразительного красного оттенка.

Всё это было очень помпезным и грандиозным, очень внушительным, настолько, что я чувствовала себя ужасно маленькой и неполноценной, стоя тут в окружении всего этого совершенства. Я могла лишь представить, что чувствовали мои дети, особенно когда мы вошли в здание и направились по длинному коридору с высокими потолками, словно маленькие муравьи по огромному шоссе.

Кассиан и Калани просто застыли на месте, разинув рты при виде сверкающих золотых и серебряных украшений. Всё в зале было отделано драгоценными металлами. С таким же успехом можно было подумать, что с потолка капают деньги. Я взяла своих детей за руки и вывела их из коридора в приёмную.

— Хмм, — сказала секретарша, когда я сказала ей, что мои дети пришли на вступительные экзамены.

Она оглядела меня с ног до головы — мою прическу, ногти, мой наряд, который и близко не был таким дорогим, как у неё — а затем одарила сардонической улыбкой. Очевидно, она считала, что у моих детей мало шансов поступить в это престижное магическое учебное заведение.

Мы сели ждать, когда Калани и Кассиана позовут на приём. Чтобы скоротать время, мы поиграли в Магическую игру.

— Магитек, — сказала я, чтобы начать игру.