Чтение онлайн

Я и сама не смогла бы выразиться лучше.

Гуль направился прямо к Кассиану и Калани. У отвратительного, увечного существа была длинная волчья морда, вытянутые, похожие на тесто конечности и жёлтая, похожая на расплавленный воск кожа. Он бросился к моим детям на четвереньках, подпрыгивая на бегу, как обезьяна, влекомая жаждой охоты и молодой плоти. Гулей привлекали дети.

Кассиан отпугнул его, ударив огнём в лицо. Монстр взвыл и убежал, нырнув в озеро.

Калани стояла у кромки воды, загипнотизированная, и глядела поверх бурлящей поверхности на никси, заточённую по ту сторону. Что бы ни открыло другие клетки, здесь это сработало лишь отчасти. Никси застряла, зажатая в проёме наполовину открывшейся клетки.

— Освободи меня! — пропело существо, и его голос был столь же прекрасен, сколь гротескно было его тело.

Никси была водяным существом, которое выглядело почти как человек. Но вместо пальцев на руках и ногах у неё были перепончатые кисти и ступни. Её кожа была голубой, мерцающей и полупрозрачной; сквозь тонкую плёнку плоти можно было разглядеть всё до самых костей. У неё были усики-щупальца как у сома, клыки тигра и уши летучей мыши. Длинные волосы ниспадали до пояса, как морские водоросли. Волосы у никси бывали самых разных цветов. Грива данной никси была томатно-красного цвета.

— Помоги мне! — кричала она, обращаясь к Калани.

Я поймала свою дочь за руку, когда она сделала шаг к озеру.

— Сопротивляйся.

Калани сбросила с себя транс. Она нахмурилась, глядя на опасное, обманчивое существо на другом берегу озера. Никси очаровывали людей прекрасными песнями, заманивая их на верную смерть.

— Мы должны остановить их, — сказала Калани, когда Кассиан отбросил гарпию к стене телекинетическим взмахом своей магии. — Но как? Их так много.

— Предоставьте это мне, — я полезла в сумку и достала свой портативный набор инструментов. — Всё, что мне нужно от вас, ребята — это вернуть всего одно существо в клетку.

— Мы попробуем, — сказала Калани, поднимая взгляд к небу.

Аномально крупная чёрная ворона с белой мордой спикировала на Кассиана, готовясь нанести удар. Калани произнесла заклинание, заставившее её развернуться в воздухе и влететь обратно в клетку.

— Я не ожидала, что вы сделаете это так быстро, — ахнула я от удивления. — Держите клетку с вороной закрытой.

Калани и Кассиан придавили дверь своей магией, удерживая её закрытой, пока я спешила внести необходимые изменения в клетку.

— Есть! — объявила я, и зелёный огонёк сменился красным.

Раздался громкий хлопок, похожий на выстрел, а затем по пещере прокатилась невидимая магическая ударная волна, засосавшая всех существ обратно в клетки. Все замки заново активировались.

В зал ворвались охранники Академии Авалона в своей стильной сине-серебристой униформе.

— Опоздали, — сказала я им, опуская руки вниз. Воздух был настолько заряжен от маленькой магической штучки, которую я применила к клеткам, что все крохотные волоски у меня на руках встали дыбом.

В рядах охранников образовался узкий проход, и по нему прошёл мужчина в синем костюме.

— Как вы это сделали? — спросил он меня, когда проход за ним сомкнулся.

Я проигнорировала его, чтобы проверить, как там мои дети.

— Эй, ребята, с вами всё в порядке? — я осмотрела их, проверяя, нет ли травм. Я ничего не обнаружила.

— Мы в порядке, — заверил меня Кассиан. — А ты в порядке, мам?

— Всё хорошо, — сказала я с улыбкой. — Кстати, отличная работа — использовать огонь против гуля.

Он выпрямился во весь рост.

— Ты научила меня, что гули ненавидят огонь.

— И ты вспомнил об этом даже в пылу битвы, — я повернулась к Калани. — И то, как ты взяла под контроль ту ворону и заставила её залететь в её собственную клетку… Ух ты! Это было очень мощное заклинание.

Калани улыбнулась.

— Я вдохновилась магией убеждения никси.

Я похлопала её по спине, затем встала и повернулась лицом к охранникам.

— Как вам удалось загнать этих существ обратно в клетки, всех сразу? — снова спросил мужчина в костюме.

— Я настроила Магитек клеток таким образом, что как только одно существо вернулось внутрь, все остальные существа тоже оказались втянутыми обратно в свои клетки, и все они закрылись, — я хлопнула в ладоши, резко и громко. — Как магниты.

— Это невозможно, — сказал он мне.

— Очевидно, возможно. Как вы только что видели, — я указала на запертые клетки.

Его глаза подозрительно сузились.

— Как?

— Всё это связано с магической энергией. Поскольку существа провели в этих клетках так много времени, естественным состоянием клеток является то, что существа находятся внутри них. Я просто вернула клетки к естественному равновесию.

У него отвисла челюсть.

— Я никогда не видел, чтобы кто-то так манипулировал Магитеком.

— Да, что ж, вы никогда раньше не встречались со мной, — сказала я, надменно вздёрнув подбородок. Если я хотела, чтобы люди здесь уважали меня, я должна была играть свою роль. Я должна была вести себя как член элитного Магического Дома. — Но вам не стоит беспокоиться о магии, в которой вы не разбираетесь, мистер… как вас зовут? — я махнула рукой, как будто мне было всё равно.

— Мистер Крыло, Глава Объекта.

Крыло было дочерним домом под началом Дома Пегаса — фамилия, присвоенная семьям, которые работали на дом Пегаса и которые были верны Дому Пегаса.

— Что ж, мистер Крыло, Глава Объекта, — сказала я, — вместо того, чтобы расспрашивать меня о моей магии, вам следовало бы объяснить, как это вообще произошло. Как получилось, что звери вырвались на свободу именно в тот момент, когда мы с детьми проходили мимо?

— Я не знаю.

— Очень успокаивающий ответ, — сказала я с натянутой улыбкой. — Давайте попробуем ещё раз. Почему в подвале этой школы водятся смертоносные монстры?

— Звери содержатся здесь для подготовки к урокам на следующей неделе.

— Возможно, решение оставить их здесь было неверным, учитывая вашу очевидную некомпетентность.

— Я выясню, как звери вырвались на свободу.

— Непременно займитесь этим, — прошипела я, затем сунула ему в руки устройство, которое я соорудила, чтобы поймать зверей.

— Само собой, — сказал мистер Крыло, выглядя совершенно ошарашенным.

Он поклонился мне, как поклонился бы любому представителю элитного Дома. Что ж, ему не обязательно было знать, что Дом Феникса ещё не был настоящим Домом, по крайней мере, официально, и что я не была настоящей леди. Я вполне могла притвориться. Несмотря на то, что я была заучкой-гением, я достаточно долго наблюдала за членами благородных Домов, чтобы знать, как вести себя подобно им, и именно такого сотрудники этой школы ожидали от родителей.