Чтение онлайн

Когда я вернулась домой, мои дети уже проснулись. Да, теперь у нас был дом! Мы наконец-то переехали из гостиничного номера в большой дом на окраине Лесных Чащоб. На самом деле, некоторые из этих лесов занимали большую часть моего участка. На этом участке земли было больше природы, чем цивилизации, но я не особо возражала. Я предпочитала дикую безмятежность деревьев, а не высокие стены городских небоскрёбов. В Бриллиантовом Дистрикте мне всегда казалось, что я стою внутри коробки, мне некуда идти и нечем дышать.

Я приобрела свою новую собственность в результате сделки с её бывшим владельцем. Он уже довольно давно хотел продать землю, кишащую монстрами, но — к большому удивлению — никто не хотел покупать. Город штрафовал его на довольно крупную сумму за каждый день, пока эти монстры по-прежнему оставались там, «угрожая миру», так что вполне понятно, что он отчаянно хотел избавиться от этой проблемы.

Он согласился передать собственность мне в обмен на то, что я поймаю всех монстров. «Монстры» оказались всего лишь кучкой пикси, которых легко было усмирить с помощью подходящей техники. Я заманила их в специальные ловушки, затем арендовала грузовик, чтобы отвезти их подальше, и выпустила поглубже в лес. Всё это заняло у меня не больше одного дня, и вот я здесь, гордая новая владелица довольно большого участка земли.

Ладно, может, дом и был крошечным, но со временем я смогу его расширить. А участок был таким большим, зелёным и умиротворяющим. У меня на заднем дворе в буквальном смысле лес. Не хватало только водопада.

Заметка себе на будущее: установить водопад на заднем дворе.

— Это самое очаровательное создание, которое я когда-либо видела! — завизжала Калани, как только я вошла в дверь.

Они с Кассианом стояли на кухне и насыпали хлопья в миски. Я любила своих детей. Они были такими независимыми. Они даже уже переоделись в школьную форму.

— Что это? — спросила Калани, подходя ближе.

— Пука, — сказала я ей.

— Пука, — проворковала она. — Она такая милая.

Пука открыла глаза, увидела Калани и сразу же пошла к ней.

— Милая, — повторила она, и её глаза засияли настоящей любовью.

Она чуть не упала в обморок от счастья, когда пука обвилась вокруг её шеи.

— Почему оно всё время меняет цвет? — спросил Кассиан, когда шелковистый мех пуки стал фиолетовым.

— Я думаю, цвет как-то связан с его настроением, — сказала я ему. — Оно также может менять форму. Когда я впервые увидела его, оно было размером с лесного кота.

— Круто, — он одобрительно улыбнулся существу.

Способность пуки превращаться покорила его так же, как его очаровательность покорила Калани.

— Давайте поедим. Я умираю с голоду, — я тоже взяла себе немного хлопьев, и мы уселись за обеденный стол.

Стол и стулья на самом деле были садовой мебелью. Весь дом внутри выглядел как одна большая вечеринка на свежем воздухе. У нас пока что почти не было настоящей мебели. Садовую мебель я купила у своих новых соседей. Я познакомилась, когда они вытаскивали всё это на улицу для выбрасывания. Они великодушно согласились оставить мебель мне. Конечно, кое-где кое-что выцвело, но мебели ещё предстояло служить долгие годы.

— Где ты нашла пуку? — спросила Калани, пока мы ели.

Я рассказала моим детям всё о своём утреннем приключении в районе Сенопроволоки.

— И это здесь нормально? Люди охотятся на очаровательных существ? — Калани в ужасе ахнула.

— Не все существа такие очаровательные, — нахмурившись, ответила я. — Но да. Это довольно распространённое явление.

— Мы не можем позволить им так поступать! Мы должны остановить их!

— Да, я знаю, — вздохнула я.

Я пришла к такому же выводу после встречи с пукой. Так продолжаться не могло. Конечно, это означало лишение меня одного из лучших ресурсов, которые у меня были. Практически единственного ресурса, который у меня был.

— Хорошо, всё готово, — объявила я, закрывая компьютер.

Я только что уничтожила всю сеть охотников, с помощью которой они мониторили магию. Это был единственный известный мне способ защитить обитателей города от тех, кто на них охотился. Если бы я уже была главой великого и могущественного Дома, я могла бы ввести закон, запрещающий охоту на магических существ в Авалоне. Но я не была главой. Поэтому я не имела такой возможности.

Это всё, что я могла сделать.

— Спасибо, мам, — улыбнулась мне Калани.

Я вздохнула. Такими темпами я никогда не стану успешной деловой женщиной.

— Как нам её назвать? — спросила Калани, поглаживая мурлыкающую пуку под подбородком.

— Её? — Кассиан покосился на существо. — Откуда ты знаешь, что это девочка?

— Я просто знаю, — ответила ему Калани. — Так как же нам назвать её?

Кассиан задумался над вопросом.

— Коготь.

— Коготь? — повторила Калани. — Что это за имя такое — Коготь?

— Такое, какое должно быть у пуки.

— Откуда тебе знать? Ты никогда даже не видел пуку до сегодняшнего дня.

— Ты тоже, — парировал он.

Калани проигнорировала его.

— Как насчёт Принцессы?

Кассиан фыркнул.

— Ты будешь наряжать её в балетные пачки и диадемы и красить ей когти в розовый цвет?

— Может, я и буду!

— Она возненавидит тебя.

— Не возненавидит.

— Возненавидит.

— Не возненавидит.

— Мам! — закричали они оба.

Я потёрла виски. Время было слишком раннее для таких перепалок.

— Мы не продержим пуку у себя достаточно долго, чтобы дать ей имя, — сказала я своим детям. — Меня наняли, чтобы я нашла её, поэтому я так и сделала, — я схватила со стола свой телефон и написала Лайму, что нашла его пуку. — Она скоро отправится домой.

— Но почему мы не можем оставить её у себя? — закричала Калани.

— Потому что мне нужно получать зарплату, чтобы у нас были деньги на еду и прочее, — ответила я ей.

Кроме того, я потратила часть этих денег на новые инструменты, чтобы сделать щит для Аттикуса Кракена. Прошла неделя, а я до сих пор не нашла ни одного дома, который согласился бы написать мне Рекомендательное Письмо. Если я хотела восстановить Дом Феникса, я должна заключить сделку с Аттикусом. А это означало приобретение инструментов и деталей, необходимых для создания оборонного щита.

У меня было довольно чёткое представление о том, где я могу найти один из этих необходимых компонентов. Я собиралась пойти туда сегодня попозже, после того как отвезу своих детей в школу.