Чтение онлайн

Глаза Абди расширились. Он кивнул, часто-часто.

– Слышал… все слышали. Господин Ти… его никто не мог победить.

– Мы смогли, – спокойно сказал я. – Ты расскажешь им, что сопротивляться бесполезно. Что тот, кто пришёл сюда, обладает силой, против которой всё ваше оружие – игрушки. Что если армия сдастся, их пощадят. Накажут только Амира. Он сам вынес себе приговор. Понял?

– Понял, – прошептал Абди.

– Повтори.

– Я… я скажу им. Что вы убили Господина Ти. Что вы сильнее. Что лучше сдаться, чем… – он запнулся, глядя на тела своих товарищей.

– Чем кончить как они, – закончил я. – Молодец, Абди. Беги.

Я протянул руку, помогая ему подняться. Он отшатнулся в ужасе, наверное, решив, что я хочу оторвать ему голову, но затем встал и, не оглядываясь, побежал вверх по склону.

Через минуту он скрылся в предрассветной дымке.

– Ты спятил! – Кан набросился на меня, едва пленный скрылся из виду. – Мы только что убили десяток их бойцов, а ты отпускаешь этого рассказывать, какие мы страшные и ужасные? Он же приведёт сюда всю армию!

– Он приведёт не армию, – ответил я спокойно. – Он приведёт слухи. И не к нам, а к ним. А слухи расползаются быстрее, чем ты думаешь. Он принесёт им ужас, который испытал только что. От того, что увидел и услышал. И чем быстрее он добежит, тем лучше. Не успеет отойти от страха, который мы в него вселили.

– Матвей, это безумие, – Дариан подошёл, вытирая нож о траву. – Ты хочешь напугать двухтысячную армию рассказами о Господине Ти и нашей мощи?

– Не напугать. Посеять сомнение. Амир держит этих людей не только волей, но и страхом. По крайней мере, часть из них. Если они увидят, что есть кто-то страшнее, кто-то, кто не боится Амира, кто может уничтожить их с одного удара… Они задумаются. А те, кто служит не из верности, а из страха, могут переметнуться. Я прорежу ряды армии. Постараюсь сделать так, чтобы нам было проще победить.

– Нам нужна армия, которая не будет драться с нами, – задумчиво кивнул Кан. – Если половина разбежится, а четверть сдастся, останется только личная гвардия Амира. Сотня, может, две. Это лучше, чем две тысячи.

Я кивнул.

– А если не сработает? – спросила Оля, подходя ближе.

– Тогда будем драться с двумя тысячами. Но у нас есть пушка. И план.

– План, – хмыкнул Кан. – И в чём он заключается? Ты выйдешь к ним один, в своём блестящем костюме, и скажешь: «Сдавайтесь, я сильнее»?

Я посмотрел на него. Потом на небо, где уже занимался рассвет.

– Именно так я и сделаю.

– Ты точно спятил. Ты же хотел обсудить стратегию. Выслушать наше мнение.

– Ситуация изменилась, – я пожал плечами. – Теперь действуем по моему плану.

Я шёл к стану Амира один. Как и предполагал Кан.

Скелетоник сверкал в лучах восходящего солнца – броня корабля пришельцев, усиленная системным металлом, отражала свет, превращая меня в яркую, светящуюся фигуру. Это как раз соответствовало моей задумке. Всё складывалось отлично.

Я проверил оружие – меч, нагината. Всё было в порядке. Остальное зависело от моих товарищей.

Дрон кружил высоко в небе, передавая картинку. Я видел лагерь задолго до того, как подошёл к нему. Палатки, исходящие утренними дымками костры, фигуры в форме. Тысячи фигур. И среди них – маленького бегущего человека. И дворец Амира с дурацкой башней, похожей… да плевать, на что она похоже.

Абди влетел в лагерь, размахивая руками, что-то крича. К нему подбегали, обступали, слушали. Я видел, как колышется толпа – спящий зверь, слегка потревоженный неприятным жужжанием назойливой мухи. Отлично!

Потом кто-то заметил меня и указал в мою сторону.

Зверь всколыхнулся, зверь насторожился, замер в ожидании.

Я шёл, не скрываясь. Солнце вставало сбоку, отлично подчёркивая мой силуэт и отблески металла.

– Смотрите! – закричали в лагере.

Я услышал этот крик и остановился в сотне метров от первого ряда палаток. Достаточно близко, чтобы меня видели. Достаточно далеко, чтобы автоматная очередь не стала для них соблазном.

Люди выходили из палаток, смотрели, шептались:

– Это он… тот, о ком говорил Абди…

– Убил Господина Ти…

– Посмотрите на его броню…

Я ждал. Давал слухам время разойтись. Давал страху прорасти. Давал толпе возможность наполниться разумом.

Потом я поднял руку.

Толпа замерла. Она меня слушала, внимала.

– Я пришёл к вам не как враг, – сказал я, и голос мой, усиленный навыком, разнёсся над лагерем. – Я пришёл как судья. Амир, тот, кто называет себя вашим господином, совершил преступления, за которые нет прощения. Он убивал невинных. Он порабощал свободных. Он думал, что сила даёт ему право на всё.

Я сделал паузу. Голос лидера лучше звучал в пафосных речах, так что приходилось стараться.

– Он ошибался!

В толпе зашептались. Кто-то засмеялся нервно. Кто-то попятился.

– Ты кто такой, чтобы судить? – крикнул голос из толпы.

Да, не на всех действовало, но останавливаться я не собирался. Это было только начало.

– Я тот, кто уничтожил Стража соседнего осколка, – ответил я. – Тот, кто убил Господина Ти. Тот, кто стёр с лица земли ваш передовой отряд за несколько секунд. Я тот, чья сила превосходит всё, что вы видели.

– Брехня! – крикнул кто-то.

– Не верим! Докажи! – подхватили в толпе.

Я улыбнулся. Я на это надеялся. Нет – рассчитывал. Но мне нужно было, чтобы они сами этого захотели.

– Вы видите эту башню? – я указал на тёмный силуэт, возвышавшийся над дворцом. – Она противна моему взору.

Я поднял руку.

– Мне она не нравится.

Вдалеке на холме за лагерем, раздался скрежет. Тот самый – рельсотрон выходил на режим. Кан всё сделал вовремя.

Я махнул рукой, указывая кулаком на башню. И… мир ослеп.

Белая вспышка ударила бы по глазам, не зажмурься я вовремя. Но остальные не знали, чего ожидать. Так что, когда пелена спала, и они смогли видеть, башни не было. Вообще. Только облако пыли и мелкого крошева поднималось к небу, да стена дворца, примыкавшая к башне, рухнула внутрь, обнажив перекрытия.

Тишина.

Толпа замерла. Я видел, как она подрагивает в нерешительности. Чувствовал, как колеблется. А потом, испустив гулкий вздох, она рухнула к моим ногам. Кто-то опустился на колени. Кто-то побежал, но недалеко – ноги не слушались.