Чтение онлайн

Из-за вездехода показались Кан и Дариан. Они шли, оживлённо жестикулируя, и вид у обоих был такой довольный, словно они только что выиграли джекпот.

– А, капитан проснулся! – Кан заметил меня и замахал рукой. – Иди сюда, смотри, кого мы уделали!

Я спрыгнул с платформы и пошёл к ним. По пути заметил, что пассажирское сиденье вездехода пусто. Петровича не было.

– А где…

– Оглянись, – хихикнул Дариан.

Я обернулся.

С другой стороны вездехода выходил Петрович.

Шёл, мать его!

Нет, не шёл – семенил. Короткими, быстрыми шажками, переваливаясь с боку на бок, как пингвин, который опаздывает на свидание. Ноги у него отросли примерно на полметра – нелепые, кривые, как у младенца, ещё не набравшие мышечную массу. Он переставлял их с такой осторожностью, будто боялся, что они отвалятся.

– Твою мать! – рявкнул Петрович, споткнувшись о камешек. – Чтоб вы сдохли!

– Петрович? – удивился я. – Ты… ходишь?

– Хожу, – буркнул он, добравшись до нас и хватая меня за руку, чтобы не упасть. – Видишь? Карлик-переросток.

– Нормальный карлик, – Кан одобрительно кивнул. – Метр сорок, наверное, будет. Если дорастёт.

– Я те дорасту! – Петрович погрозил ему кулаком, но в глазах его плясали смешинки. – Ты у меня сам карликом станешь, когда я до тебя доберусь!

– А чего сразу я? – удивился Кан. – Вон, Дар тоже над тобой прикалывался. И вообще, я и так гном. Мне положено быть низким.

– Дар – друг, – отрезал Петрович. – А ты – провокатор.

Я смотрел на то, что вокруг творится, и не мог ничего понять. Такое ощущение, что я, уснув, проспал пару дней, но это невозможно.

– Так. Всем стоп! Для начала, сколько я проспал?

– Четыре часа, – ответила Оля.

– Тогда… какого хрена тут случилось?

– Портал снова открылся, – Дариан указал на взрытую землю.

– Тогда почему…

– Расслабься, – ответил Кан, сейчас всё расскажем. – Считай, мы просто не стали тебя будить, а то ты этой твари так бы насовал, что мы бы остались не у дел. К тому же я таких уже видел, имел с ними дело. Мелочь.

То, что осталось от твари, напоминало выброшенную на берег медузу, только размером с легковой автомобиль и цветом – запёкшаяся кровь пополам с гнильцой. Вокруг валялись ошмётки, воняло серой и палёным мясом.

– И как вы с ним справились?

– Легко, – Дариан пожал плечами. – Оно вылезло из портала, мы с Каном как раз рядом были. Петрович на своих новых ногах выскочил…

– Выскочил! – перебил Петрович. – Я еле дополз! Я не думал, что вы там. Решил, что первый заметил и вообще… кто-то же должен был защищать вас – бездельников!

– … выскочил, – продолжил Дариан усмехнувшись, – тварь на него уставилась, офигела, а мы её и приложили. Кан из пушки, я огнём. Красота!

– Тварь офигела? – переспросил я.

– А ты бы не офигел? – Кан заржал. – Из портала вылезаешь, хочешь хаоса навести, а на тебя бежит пол-человека на коротких ножках и матерится! Я бы тоже замер на пару секунд.

Я посмотрел на Петровича. Тот стоял, держась за моё плечо, и довольно улыбался.

– Сам не ожидал, – признался он. – Проснулся – ноги чешутся. Почесал, а они двигаются. Ну, я и решил проверить, как работает. Вылез, пошёл… а тут эта хрень.

– Портал где был?

Кан указал направление. Я посмотрел – чистое небо, никаких следов.

– Закрылся, – пояснил гном. – Как только тварь сдохла.

– Порталами надо будет заняться, – сказал я. – Достали они уже. Но позже. Сейчас у нас другая цель.

Мы вернулись к вездеходу. Солнце уже клонилось к закату, жара спала. В воздухе появилась лёгкая прохлада, и дышалось заметно легче.

– Выезжаем? – спросила Оля, завидев нас.

– Через полчаса, – ответил я. – Пока не стемнеет, проедем четыре-пять часов.

– Матвей, – Оля подошла ближе. – Ты не злись, что мы тебя не разбудили. Я решила, что тебе нужно поспать. А бой… ну, всё ведь хорошо вышло. Мы справились.

Я посмотрел на неё. В её глазах читалась лёгкая вина, смешанная с уверенностью, что поступила она правильно.

– Не злюсь, – ответил я. – Ты права. Мне нужен был отдых. Иначе я бы всё равно ничего не соображал. А вам практика.

Оля облегчённо выдохнула.

– Тогда грузимся. Дар, Кан, в домен. Петрович, ты с нами или туда?

– С вами, – Петрович покосился на свои короткие ноги. – Посижу спереди. Там хотя бы трясёт меньше.

– Добро.

Через полчаса мы снова катили по саванне.

Последние часы перед закатом были самыми продуктивными.

Я сидел на платформе и собирал конструкцию. Теперь после сна, мысли текли ровно, руки снова работали чётко.

К тому моменту, когда солнце коснулось горизонта, я закончил.

Конструкция стояла на платформе, накрытая брезентом. Внутри неё тихо гудели системные компоненты, переливая энергию из источников в разгонный блок. Я положил ладонь на брезент и почувствовал лёгкую вибрацию.

То, что я с таким азартным остервенением собирал сутки, было готово к испытаниям. Всё ещё оставалось несколько вопросов, которые я не представлял, как решить. Пока. Но я умею находить выход из ситуации, а значит, решу и эти.

На ночёвку мы остановились у небольшого холма со скальными выступами. Место было удобное: с одной стороны, открытое пространство, с другой – каменная стена, защищающая от ветра. Идеальный ночлег.

Оля заглушила мотор. Тишина саванны накрыла нас мягким одеялом.

– Привал, – объявила она. – Ночёвка здесь.

Из портала вывалились Кан и Дариан. Гном потянулся, хрустнув суставами.

– О, а тут ничего так, – огляделся он. – Камни, скалы… атмосферно. Ну что, капитан, – Кан подошёл ко мне, потирая руки. – Покажешь, что ты там колдовал всю дорогу? А то любопытство разбирает. Мы с Даром уже даже ставки начали делать.

– Опять? Лудоманы хреновы, – усмехнулся я беззлобно. – Ладно, смотри.

Я дёрнул брезент, открывая конструкцию.

Кан присвистнул.

– Ни хрена себе…

Пушка стояла на платформе рядом с турелью, но казалась гораздо опаснее той. Приземистая, плотная, словно взведённая пружина. Хищно торчащие рифлёные направляющие – широкие у основания и сужающиеся к концу. Внутри цилиндрическое отверстие, похожее на ствол, только с прорезями сверху и снизу. Металлический корпус, собранный из кусков обшивки корабля пришельцев, переливался в лучах заходящего солнца. Если присмотреться, внутри угадывался разгонный блок, но растянутый на всю длину ствола, а это почти полтора метра. Сзади – массивный кожух, скрывающий источник питания, инфокристалл и… блок управления. По бокам – рёбра охлаждения, вырезанные из всё той же корабельной обшивки и покрытые тонким слоем системного металла.