Чтение онлайн

Когда мы заходим в бар на Сансет, многие оборачиваются, но не потому, что мы знаменитости. Это потому, что мы вместе. Поскольку Лирик является партнером Райдера, а Харли - менеджером Лирика, наше с Денвером присутствие означает, что, по крайней мере, четверо из пяти из нас здесь. Если Блейк получил такое же приглашение, как и мы, это может стать тем воссоединением, на которое все надеялись. Даже без выступления, это будет первый раз, когда мы впятером соберемся в одной комнате с того последнего вечера в туре много лет назад.

К нам обращаются несколько представителей отрасли, знающие, что лучше не задавать вопросов, но все равно ведущие себя как нетерпеливые щенки. Мы оба отвечаем вежливо, но стараемся, чтобы нас не задерживали.

Из динамиков звучит сингл Лирика, и, хотя я притворяюсь, что слушаю продюсера, сидящего передо мной, обращаю внимание на песню. Должен признать, она довольно хороша. Она запоминающаяся, но текст глубокий. Зажигательный бит, возможно, немного приглушает эмоциональное воздействие, но это достойный дебют, и он делает потрясающие вещи. Он по-прежнему поднимается в чартах и становится новостью. Может, он и не на первом месте, но это отличное начало.

Горько ли мне, что он продается лучше, чем мой дебютный сольный альбом? Немного. Но таков наш бизнес, и я не буду держать на него зла.

Мы находим Райдера, забившегося в угол и разговаривающего с Кэмероном, и как только Кэмерон видит нас, его лицо озаряется, и он обнимает меня.

– Ты игнорировал мои звонки.

– Это первое, что ты говоришь?
– Я фыркаю. Он звонил после нашей встречи за ланчем на прошлой неделе, просто проверял, как дела, очевидно, «не давил».

Как бы это ни раздражало, он единственный, кому было не все равно, так что я ценю его старания. Может, я и не знаю, что решу, но знаю, что он будет рядом, когда я приму решение. На этот раз я не буду настолько горд, и спрошу его о помощи или мнении.

– Это почти происходит.
– Он потирает руки.
– Четверо моих мальчиков в одной комнате. Я еще увижу вас всех вместе.

– О, Блейка здесь нет?
– Спрашивает Денвер.

– Видимо, ему нужно было что-то переснять для своего фильма, - говорит Райдер.
– Кэмерон - это команда Харли, так что приготовьтесь к тому, что вам все уши прожужжат о подписании контракта с «Валентайн Рекордс».

Денвер смеется.

– Да, мы это знали еще до того, как пришли.

Мои глаза встречаются с глазами Райдера, и его губы растягиваются в робкой улыбке. Мы не виделись с того последнего вечера в туре, потому что он провел последние два с половиной года, пытаясь исчезнуть. Для меня это было легко, для него - не совсем. Папарацци все еще хотят услышать его историю, потому что у него внебрачный ребенок и скандал с его матерью. Райдер отказывается обсуждать эту историю с прессой, а это значит, что стервятники думают, что это что-то грандиозное, хотя все не так.

Может, это то, чего не хватало моей карьере. Тайна. Черт возьми, я должен был обрюхатить кого-нибудь много лет назад. Потому что, знаете ли, завести ребенка в качестве рекламного трюка - это совершенно нормальное явление. И когда этот ребенок вырастет, ему не понадобится интенсивная терапия или что-то в этом роде.

Между мной и Райдером повисла напряженная атмосфера, но он первым не выдержал и шагнул вперед обнять меня.

– Я скучал по тебе, чувак. Где ты был?

Я держу его в объятиях чуть дольше, чем было бы принято, потому что тоже по нему скучал. Я скучал по ним всем.

– Ненадолго уехал домой, но я вернулся.

Денвер пристально смотрит на меня.

– Насовсем?

Я отстраняюсь от Райдера.

– На обозримое будущее.

– Я практически чувствую запах подсыхающих чернил, - говорит Кэмерон.

Я поднимаю руку.

– Нет. Сегодня вечером никаких деловых разговоров. Мы пришли поддержать Харли и его новый проект. И все.

– Мммм, - поддразнивает Кэмерон.

Я поворачиваюсь к Денверу.

– Почему мне никто не верит?

– Потому что все остальные уже сдались, - говорит Райдер.

– Блейк еще не сдался, верно?
– В последний раз, когда мы разговаривали, мы собирались бороться за то, чего хотели, и я все еще жду, когда что-то окончательно встанет на свои места. Что-то, что подскажет мне, что это правильный шаг. После того, как я сделал ужасный выбор в карьере после распада «Одиннадцать», я не осмеливаюсь сделать решительный шаг, хотя и хочу вернуться в эту жизнь.

Я, правда, думаю, что это неизбежно, но что-то подсказывает, что еще нет, еще нет, еще нет.

Вероятно, это смесь боязни сцены, тревоги и синдрома самозванца. Я... я уже не тот, кем был раньше. Я не могу вернуться к тому Мейсону Нэшу, которого все знают, потому что тот парень был всего лишь прикрытием.

– Мы пойдем, поздороваемся с Харли и Лириком, - говорит Денвер.
– И не будем ничего обещать подписывать.

Кэмерон подмигивает.

– Понял.

Денвер уводит меня прочь, в толпу людей.

– Неужели Кэмерон не понимает, что подстрекательство только заставит тебя еще сильнее упрямиться?

– Я? Упрямый? Никогда.
– Ладно, я немного упрям.

Чеширская ухмылка Харли, когда он видит наше приближение, заставляет меня задуматься, не вытащит ли он из-за спины контракт.

Лирик, блондин рядом с ним, выглядит непринужденно, разговаривая с новой поклонницей, но когда их прерывает наше появление, его непринужденное поведение улетучивается, и он на самом деле выглядит... нервным?

Мы с Харли рефлекторно обнимаем друг друга. Враждебность, которая была в Монтане, рассеялась, вероятно, потому, что мои самые большие проблемы были с Денвером, а не с остальными. Когда я простил его, моя злость из-за того, что я потерял связь со всеми парнями из «Одиннадцать», исчезла. Хотел бы я, чтобы мы были рядом друг с другом? Конечно. Но каждый из нас должен заниматься своим делом.

– Что ж, это приветствие лучше, чем предыдущее, - говорит Харли.