Чтение онлайн

А так же в том, вскоре история получит очень большую огласку.

Химера в тридцати метрах от него, подняла хвост и замотала им, привлекая внимание. Офицер покрепче сжал рукоять пистолета, и заставил себя собрать волю в кулак. Ножи перед ним, как топоры мясника, торчали наготове, и следом брякнули друг о дружку.

Громоздкая фигура, покачиваясь, медленно двинулась к офицеру.

Бежать. Куда угодно, но только спастись! Человек глубоко вдохнул воздух и повернул голову влево - там, на асфальте, в луже крови лежал бедняга Кайл. Бедняга Джексон, чья жизнь оборвалась слишком быстро. Тварь забрала ее, и уже переваривала в источник энергии. Джон отпихнул от себя негативные мысли. Он снова взглянул на чернеющий силуэт впереди; приближавшиеся глазенки издевательски покачивались, подобно маятнику.

Безмолвный здравый смысл в отчаянии кричал, что надо делать ноги.

Тогда тварь попросту подлетела к офицеру и Джексону. Ни один, ни второй, не успели даже среагировать, как окровавленный с зазубринами нож пронзил спину полицейского насквозь. Крик Кайла стих, когда тварь откусила ему голову. Офицер еще не знал, как часто Джексон будет приходить в кошмарах.

– Это твоя вина... Ты заплатишь, - завыл хищник.

Джон очнулся, и увидел стоящее в восьми метрах от него кровожадное существо.

Дрожащей рукой он поднял пистолет, и попытался прицелиться. Но ему не удалось - оружие ходило восьмеркой. Палец его дрогнул, и пуля все же выскочила из дула - звездочка сверкнула на панцире монстра. И еще раз, и еще...

Вытянув голову, тварь удовлетворенно зашипела. Ее тонкая ссохшаяся шея показалась полностью. Ножи возбужденно заклацали друг о дружку, а жуткие глазенки загорелись призрачным огнем. Выражение морды существа напоминало искаженное в безумии лицо человека. Палец офицера рефлекторно жал на курок, и вскоре пистолет защелкал, выпуская только воздух.

Понимая, что сейчас все кончится, Джон бросился прочь. Он никогда прежде не ощущал себя таким беспомощным. Пальцы разжались и выронили пистолет. Позже Джон не смог вспомнить, где его искать.

Он убегал без оглядки, и все его рецепторы разом напряглись, позволив Джону кожей чувствовать неторопливо плывущую следом громоздкую тварь.

Оно играет со мной, мелькнуло в его голове.

Фонарные столбы нескончаемо сменяли друг друга, и Джон начал понимать, что устает. Он то и в молодости не слыл хорошим бегуном. А что говорить сейчас?

Грудь внезапно потяжелела, а сбившееся дыхание начало отдавать хрипотой.

Офицер резко свернул за угол, и, спрятавшись в тени, остановился. Воздуха явно не хватало. Сердце отчаянно колотилось, и было готово просто выпрыгнуть.

– Думал, что скроешься?
– донеслась до его ушей змеиная речь.

Он с трудом повернул голову. Злобная морда выглядывала на него из-за угла переулка. Окровавленная пасть распахнулась, и из ее недр высунулся скользкий толстый язык. Джон вскрикнул, и побежал что есть сил.

И свернул в самый первый поворот.

Это оказалась не улица, а лишь проем между домами, затянутый сеткой. Джон схватился за холодный металл, пытаясь вскарабкаться наверх. Но тут левая туфля его соскользнула, и офицер упал вниз. Содранные до крови ладони саднили, однако, Льюис не обратил на это никакого внимания. За спиной зашипело чудовище, и Джон понял, что дышит последние минуты.

Резко обернувшись, он увидел тварь, ехидно потирающую кинжальные лапы. Мерзкий скрежет разбавлялся искрами, что сыпались с металлических лезвий.

– Загнал сам себя в ловушку... Как грустно, - прохрипело существо, и медленно двинулось навстречу жертве. Тело при движении покачивалось, а шары-глаза сверкали на темном фоне подобно прожекторам. Но не успело оно преодолеть и половины расстояния, как тут замерло, и лениво обвело взглядом скрытые во мраке углы зданий, куда не падал свет. Джон прижался к кирпичной кладке и увидел, как мгновенно соскочила гнусная улыбка с морды твари. Она нервно замотала хвостом и оскалилась. Обнажившиеся сероватые десны выглядели больными.

Нечто ослепительное ударило в глаза офицеру.

Кривая линия, наискось пролетевшая сверху, пронеслась через локоть конечности твари и устремилась ввысь и следующее мгновение растаяла во тьме. Раздался хруст - из локтя потекла черная густая кровь. Срезанная лапа с ножом соскользнула вниз и с всхлипом упала на асфальт. Чудовище тревожно замахало головой, и злобно захрипело. Загадочная кривая молния сверкнула опять, задела выпирающее из панциря змеевидное тело поперек, и, устремившись в темную бездну высоты, исчезла. Что бы это могло быть?..

Разъяренный вой чудовища заставил офицера встрепенуться. Он еще сильнее прижался к кирпичной стене, и стал с ней одним целым. Создание, вопя, скривилось, и выпятило хвост буквой "С". В следующий миг торс, бросая брызги черной густой крови в разные стороны, начал сползать на асфальт.

Все уже было кончено - разрубленная напополам тварь больше никогда не смогла бы подняться. Льюис от удивления широко распахнул глаза. Он посмотрел на уродливую морду, и холодная дрожь пробежала по его телу - голова твари безжизненно припала к липкому от крови асфальту, а желтые, светящиеся глаза смотрели на Джона из провалов черепа. Приоткрытая пасть, усеянная, быть может, сотней острых зубов, походила на человеческую ухмылку. Офицер почувствовал себя скверно. И снова ему показалось, насколько велико ее сходство с лицом человека. Теперь он "гуманизирует" чудовище... Можно ли сказать, что он в своем уме?

Вдруг Джон ощутил справа от себя легкое дуновение ветра и краем глаза заметил, как в темноте появились неясные очертания изящной фигуры.

– Вы удивлены?
– услышал он молодой женский голос, нескрываемые нотки презрения задавили по самолюбию Джона.

– Кто ты?
– дрожащим голосом вопросил мужчина.

Происходящее все больше походило на безумие.

Послышалась усмешка, и тот же приятный женский голос говорил, что это не имеет значения. Джон всмотрелся в темноту угла слева от себя, и увидел, как спасительница качнулась.

– Вам бы следовало поблагодарить меня, а не допрашивать, Джон Льюис.

– Я хочу знать, что тут происходит. И как тебе удалось уничтожить тварь, - он сделал уклон на слове "тварь".

Девушка вздохнула.

– Хорошо. Я Антайо, - нехотя произнесла она.
– Не обольщайтесь, лично вы не сможете и повредить чудовище. Я даже не говорю, чтоб уничтожить ее. Максимум, только развлечь.

– Что?
– с негодованием вопросил офицер.

Он отлип от стены, и сделал несколько шагов навстречу.