Чтение онлайн

— Хочешь, чтобы я помог тебе в войне?

— Скажем так, у нас общий враг. Было бы разумно найти общее решение.

— Давай поищем, — согласился Брант.

Тут нам подали ужин. Мы с Брантом накинулись на еду, будто не ели вечность.

— Жрица Вивиана, жена наследного принца, фанатична, считает женитьбу своей миссией для того, чтобы указать путь неверным, — поежился Далларан. — Ее нельзя убивать, иначе, думаю, наследный принц давно бы это сделал. И пока они с принцем грызутся, отвлекая внимание Совета на себя, мы можем для начала заключить торговый союз, потом под предлогом торговли пригласим тебя. И если получится уничтожить демонические порталы, а у меня есть идея, как мы могли бы это сделать вдвоем, то на какое-то время поток монстров схлынет, Совет поутихнет, а наследный принц сможет заняться внутренним расследованием и отловить предателей.

— Хорошо. Договора подпишем здесь же? Когда мне созвать послов? — спросил Брант.

Теперь он ел то же, что и я, и похоже его это не меньше удивляло. А меня снова клонило в сон от сытного ужина. Правда я не была уверена, что Брант даст мне выспаться, и тихо улыбалась сама себе, думая, что я совсем не против.

Далларан хотел начать объяснения, но замолчал, слегка повернув голову, будто услышал что-то подозрительное. И вдруг дверь распахнулась, в зал вбежал капитан.

— Послание от герцога Вейна, ваше высочество! — воскликнул он.

— От дяди? В чем дело? — напрягся Брант. — Дай сюда.

Капитан подошел к нам быстрым, тяжелым шагом и протянул свиток. Он схватил свиток, пробежал взглядом по строчкам — и лицо его помрачнело.

— Нам придется покинуть порт, — сказал он, глядя на Далларана. — Возможно, ты зря прилетел и я действительно не оправдаю твоих надежд. Но я рад нашей встрече. Если все же выстою — напишу, как и договаривались.

— Я могу помочь? — нахмурился Элмонд. — Что случилось?

— Вряд ли. Это внутренние дела двора, — покачал головой Брант. — Пока у меня нет власти. Если приведу тебя — мага и дракона недружественной Андоры, бояюсь, это расценят как сговор. Кто знает, до чего дойдут жрецы. У них много союзников в других странах. А как я узнал из твоих слов, ваше положение так же шатко. Если они начнут войну? Я не хочу вас втягивать в это. Тем более без ведома вашего короля.

— Ты прав, — нахмурился Далларан. — Тогда удачи. Я буду ждать твоего письма, собрат.

Я заглянула в послание, которое Брант показал мне. «Срочно возвращайся, император при смерти», — было выведено неровным почерком.

Эйлин

Брант сказал, что ехать каретой, даже между телепортами слишком долго. Поэтому до первого телепорта мы добрались по-старому, а потом полетели.

Я, конечно, рвалась оседлать дракона. Да! Вот такие у меня были амбиции. Но Брант объяснил, что для этого нужны тренировки, а сейчас время поджимает, и он собирался лететь на максимальной скорости.

Меня закутали в два одеяла и плотный кожаный плащ, словно гусеницу в коконе, чтобы не замерзла в пути. Брант обернулся драконом, взял меня в лапы. и мы полетели.

Я, разумеется, ничего не видела. Ощущение было странное: вроде ветер свистит и я лечу, но в то же время будто лежу на кровати. Его мощные лапы крепко держали меня, не давая упасть и даже немного согревая.

Думала, помру от скуки в пути, но неожиданно ко мне на помощь пришла Эйлин. Поскольку кулон был плотно прижат к телу, ее голос я слышала отчетливо.

— Светлая Диверия, я чуть не задохнулась от вашей страсти прошлой ночью! — подшучивала она. — И кто бы мог подумать, что второй принц империи окажется таким страстным и заботливым любовником!

— Будто он чем-то отличается от других. С кем, интересно, ты сама потеряла невинность? — язвительно прошептала я в ответ.

— Лучше бы поберегла ее для Бранта! Уверена, он был бы куда нежнее, — продолжала издеваться Эйлин, но тон ее внезапно сменился. — Вот ведь парадокс: монстр оказался человечнее… Эльдрик был со мной около года. И все эти месяцы я едва терпела близость с ним. Спасало только одно — если незаметно выпить полбутылки вина.

Слова ее прозвучали быстро, с горькой откровенностью. Будто она и боялась рассказать, и хотела поделиться болью одновременно.

— Почему? — прошептала я. — Он был груб?

— Ха… — горько усмехнулась Эйлин. — Он с самого начала считал меня мусором. Сосудом для удовольствия и инструментом. Я не имела права голоса, всегда должна была знать свое место. И главное — выглядеть счастливой. Любой намек на печаль вызывал у него ярость. А брал он меня исключительно сзади на четвереньках, при этом наматывал волосы на кулак и оттягивал голову. Сказать, что мне при этом было больно и противно, ничего не сказать.

— Какой ужас… Зачем ты оставалась с ним? — прошептала я ошеломленно, окончательно перечеркивая все, что знала о «глупышке Эйлин» из книги.

— Его навязал мне дядя. Ты сама знаешь, какая у меня семья. Мне не оставили выбора. Поэтому, едва встретившись наедине с Лорианом, я ухватилась за него. Готова была пообещать и сделать что угодно, лишь бы он освободил меня от этого монстра в человечьем обличье.

— Он говорил, что сделает тебя фавориткой, если станет единственным наследником.

— Да. Меня бы устроило даже обещание назвать моим именем звезду на небе или что-то столь же бесполезное , — голос Эйлин звучал раздраженно, будто ей было и неприятно, и стыдно вспоминать. — И да, целоваться с ним было куда приятнее.

— Это… очень печально, — проговорила я, не в силах представить, в каком аду она жила. Конечно, она могла обманывать меня сейчас, сочиняя драму, но я чувствовала — она говорит правду. Ведь реакция моего тела вполне подтверждала ее слова.

— Зато какое невероятное удовольствие я получила вместе с тобой сегодня ночью! — вдруг сменила тон на задорный Эйлин.

— Что?! — я дернулась. — Ты все чувствуешь? Ты тоже прямо в этом теле?

Эйлин расхохоталась.

— Я в твоей голове и понимаю твои эмоции, а стало быть чувствую и сама, — уточнила она.

— Вот ведь… — пробурчала я, спохватившись, что Брант со своим идеальным слухом может услышать мою болтовню.

— Пожалуй, когда вернусь в это тело, не стану его покидать, — продолжала потешаться надо мной Эйлин. — Ты не возражаешь, если я останусь подле него? Я даже не против родить ему парочку дракончиков, если он будет так же старательно ласкать меня по ночам.