Чтение онлайн

– Мы - это разумные люди, не охваченные манией величия. Замыслы генерала Лея могут привести к гибели нашей собственной страны. Направо, пожалуйста.
– Что?

– Направо, а то мы с вами попадем в очередной тупик, - сказал доктор.
– Значит, вы не едины?

– Какое, к черту, единство! Месяц назад я и представления не имел о вашем мире, о параллельной Земле и даже о докторе Гарбуе. Я заведовал кафедрой психологии в университете. Вдруг мне позвонил коллега, вы его не знаете, и рассказал об удивительном открытии профессора Гарбуя и о том, что существует параллельный мир и даже есть с ним связь! Конечно же, я бросил все ради того, чтобы участвовать в этом проекте. Ах, какой это был праздник знания.
– Доктор прикрыл глаза и повел висячим носом, будто вдыхая сказочный аромат.
– Это был несказанный прорыв в науке. Как радовались мы, когда заработали приборы, позволяющие следить за точкой контакта между нами и вашей, второй Землей!
– Моя Земля - вторая?
– спросила Кора. Разумеется, - ответил морской слон.
– Затем мы начали разрабатывать переходник для безопасного перемещения между мирами.
– В обе стороны? насторожилась Кора.
– Конечно! Правда, пока еще человек не воспользовался этим путем. Но мы направляли на вторую Землю насекомых, птиц и даже мелких животных. Все перешли к вам без повреждений. Все было готово к большим событиям, но две недели назад опыты были приостановлены.
– Почему?

– Потому что заработал экран наблюдения, появились первые пришельцы и все нарушили.
– Пришельцы - это мы?
– спросила Кора.
– Разумеется. Так вас называют даже в официальных документах.

Кора кинула осторожный взгляд наверх - солдаты наблюдали за ними с вышки. Солнечный зайчик отразился от линзы подзорной трубы.

– Ничего, что они за нами наблюдают?
– спросила Кора.

– На таком расстоянии они ничего не услышат. А раз они видят нас, то не беспокоятся: доктор допрашивает пациентку. Это здесь принято. Зато лабиринт - самое надежное место, чтобы посекретничать.
– И что же случилось?

– Мы работали на вилле "Радуга". Вы не были там?
– Когда? Я здесь всего день.

– Это недалеко отсюда. Там был наш мозговой центр. Господин президент посещал нас по крайней мере раз в неделю. С проектом "Земля-2" у него были связаны важнейшие надежды.
– Какие же?

Доктор поглядел на вышку. Солдаты все так же глазели сверху. Он понизил голос.

– Я очень рискую, - сообщил он.
– Но положение у нас сложилось драматическое. Трагическое. Опасное не только для всех вас, но и для нашей Земли. Поэтому я вынужден обратиться за помощью к вам, Кора.

– Но почему ко мне? Здесь есть люди старше меня, умнее меня.

– Человек, которому я доверяю, сообщил мне, что вам можно полностью открыться.
– Кто этот человек?
– Вы скоро его увидите.
– Тогда пошли к нему.

– Подождите. Прежде я объясню вам ситуацию. Мы не все знали, нам не все говорили... Но пока мы вели первые опыты и налаживали связь, мы были убеждены, что наши миры во всем подобны. В том числе в развитии. То есть мы полагали, что ваша Земля находится... ну, как бы в середине двадцатого века по вашему летосчислению. Мы не знали, не подозревали о парадоксе времени, о том, что при переходе время пропадает...
– А какую роль это играло для вас?
– Для меня, для других ученых - никакой. Но для президента - огромную. Почему?

– Потому что ваша Земля оказалась главной ставкой в борьбе за власть. Господин Гарбуй уверил президента, что Земля-2 ничем не отличается от Земли-1. Что с ней можно торговать, общаться, ее можно покорить... Покорить? Нас?

– Если как следует подготовиться к этому, если знать все заранее, если воспользоваться фактором внезапности - то почему бы не стать господином двух планет?
– И вы восприняли это всерьез?
– До тех пор, пока не начала работать установка и у нас не появились первые пришельцы. И тут произошла трагедия... Обнаружилось, что пришельцы относятся к разным эпохам. Самые поздние из вас живут в мире, который обогнал нас на полторы сотни лет, который освоил путешествия к звездам и такую военную технологию, что нашим бравым генералам и не снилось. И когда мы наладили наблюдение за вашей Землей, наши опасения подтвердились - мы увидели тот мир, в котором живете вы сегодня... Парадокс безвременья погубил нас. И разрушил все наши планы.

– Ну, ничего страшного, - постаралась успокоить собеседника Кора. Еще не все потеряно. Если ваш мир докажет, что не имеет к нам враждебных намерений, мы будем рады сотрудничать с вами- и это будет всем выгодно.

– Во-первых, это невыгодно нашим военным, - возразил доктор.
– Они уже изготовились завоевать Землю-2 и прославиться в веках. Отговорить их от такого намерения нелегко. Они скорее перестреляют всех наших миротворцев. Во-вторых, это опасно нашему президенту и профессору Гарбую. Президент поспешил присвоить себе звание "Господин двух планет". Гарбуя он сделал своим первым министром по науке. А теперь что делать? Признать, что наш мир - не самый прогрессивный и передовой во Вселенной? Признать, что кто-то может раздавить нас одним пальцем? И теперь, конечно же, президенту лучше протянуть время до выборов, добиться переизбрания, а потом уж решать, что делать с Землей-2. А пока молчать... Но вряд ли это ему удастся. Секрета сохранить не удалось. Генерал Лей знает, что случилось, и не намерен отказываться от своих планов - у него уже отмобилизована армия, чтобы захватить Землю-2. А если не Землю-2, то, по крайней мере, свою собственную планету. Как у нас говорят: "Пришла пора президента с горы кидать".

Кора сразу же вспомнила о завалах одинаковых монументов и бюстов вдоль горной дороги. И даже спрашивать не надо было: ясно, что туда свозили памятники предыдущим президентам.

– А у вас старых президентов не жалуют?
– спросила Кора.

– За что же я буду жаловать своего предшественника, если мне куда выгоднее свалить на него все грехи и провалы, а также экономические трудности, растущую преступность, детскую смертность, коррупцию, махинации чиновников, плохой климат и засилие тараканов - во всем виноват мой предшественник! А ну, долой его бюсты!
– Без исключения?

– Говорят, лет сто назад у нас был один безгрешный президент, но он процарствовал всего полгода, не вставая с ложа.

– Значит, президент ваш, как человек неглупый...
– Неглупый - не то слово!
– Но военные не согласны?

– Разумеется, генералы не согласны. Ведь когда идут бои, то гибнут не генералы, а солдаты. Для генерала всегда найдется бомбоубежище с теплым сортиром.
– Значит, всякие испытания и лабиринты придуманы...
– Они входят в программу Гарбуя. То есть президента.
– Теперь мне все более-менее ясно. Но кто же рекомендовал меня как доверенное лицо? С кем вы хотите меня свести?

– Пошли, - согласился доктор.
– Это ваш друг. Беседа с ним убедила меня в пагубности нашего пути.

Доктор повел Кору по коридору, они свернули в какой-то закоулок, где у стенки, обращенной к вышке, спрятавшись от зорких глаз солдат, сидел Миша Гофман. Чего и следовало ожидать.

– Пришла, - сказал композитор-песенник.
– Спасибо, доктор.

Доктор отошел на несколько шагов назад.
– Кора, - прошептал Миша Гофман.
– На меня больше не рассчитывай. Они вкатили в меня столько психотропных средств, что моя голова работает на три процента. Я тебе чижика на фортепьяно одним пальцем не сыграю...
– Тебе надо обратно.

– Никуда мне не надо. Пойми, что я передаю тебе все полномочия теперь ты здесь представляешь правительство Галактической Федерации. Но знает об этом только доктор...

– Внимание!
– раздался голос издалека и сверху.
– Замечено скопление элементов в центре лабиринта. Я требую от вас немедленно поднять руки и выйти на открытое место.

– Все, - сказал доктор.
– Мы переоценили свои конспиративные способности.

– Вернее, недооценили возможности полковника, - ответил Миша.

– Расходитесь в разные стороны, - сказал доктор.
– Они сначала стреляют, а потом выясняют, кто прав, а кто виноват. Прощайте. Они могут воспользоваться случаем, чтобы отделаться от меня. Мне же этого не хочется. И доктор быстро пошел в сторону по коридору. Но далеко уйти он не успел...

Вздымая пыль, по коридору бежали солдаты во главе с полковником Рай-Райи. Полковник был так высок, что горизонтальные лучи солнца, освещавшие лишь верхние кромки стен, золотили его редкие, встрепанные от бега волосы. Он первым выстрелил в морского слона. Доктор схватился за грудь и пошатнулся. Он рванул Кору за руку, и они упали на бетонный пол. Ничего, - пробормотал Миша Гофман.
– Пули резиновые. Конечно же, резиновые... Кровь текла между пальцев доктора, по его груди. Полковник выстрелил еще раз. Доктор послушно и мирно улегся у его ног.