Чтение онлайн

В тишине, наступившей после того, когда Геранд закончил свой рассказ, мы услышали, как зазвенел закатный "Ангелус" на колокольне Крайи, он не принес мне успокоения, и жесткий, горячий ветер унес его звуки прочь. Я уже знал, что в той тьме, которая наступила, никакие молитвы не принесут мне просветления.

– Что ж, - сказал я, обретя голос, - в качестве начальника тюрьмы я должен для начала обвинить вас, Геранд Гирес - ведь так к вам следует обращаться?
– обвинить в совершении преступления: по вашему же собственному признанию вы убили моего старшего надсмотрщика.

– Это была ошибка, - ответил Геранд.
– Вам следует понять, что я, точнее композит, состоящий из Же Регарда, Киро и Геранда Гиреса, не считая множества рыбы, которую я проглотил, выплывая из аквапорта на поверхность, - я верил, что смогу впитать в себя любое человеческое существо. Это бы не было смертью - мы все живы. Но ваш надсмотрщик оказался просто непригодным для абсорбции. Когда я прикоснулся к Джеффи, оказалось, что он не пригоден для этого тоже.

– И как вы думаете, почему это?
– напряженно спросил я.

Он изобразил улыбку, и я отвел глаза в сторону.

– Это мы быстро поняли, - ответил зверь, - мы не можем абсорбировать человека, который не воспринимает себя как часть происходящих в природе процессов. Если они придерживаются устаревших взглядов, что человек - это отдельный вид, то их клетки антагонистичны нашим, и поглощения не может произойти.

– Вы хотите сказать, что способны впитывать только... м-м... образованных людей?

– Именно. С животными дело обстоит по-другому. Их существование само по себе является натуральным процессом, поэтому поглощение их не составляет для нас сложности.

Я поверил, что все это правда, когда Джеффи внезапно перемахнул через перила балкона и свалился в кусты под ним. Он выбрался оттуда невредимым, и мы наблюдали, как его массивная фигура уменьшается вдали, когда он помчался по дороге. Никто из нас не проронил ни звука, я надеялся, что он сообразит придти на помощь, но даже если Геранд и подумал об этом, то ни в чем не проявил своих замыслов.

– Если честно, я не уверен, что понял все, о чем вы говорили, заявил я, пытаясь протянуть время.

Не думаю даже, что я сам это осознал, на самом деле я чувствовал себя настолько скверно, что вся тюрьма вокруг меня качается. Этот "человек" напугал меня сильнее, чем кто-либо другой за всю мою жизнь. Не то, чтобы я боялся жизни или смерти, это именно мысль о полу-жизни начинала колотить меня от ужаса.

– Я все-таки так и не понял, почему вы способны абсорбировать только образованных людей.

Я говорил первое, что мне приходило на ум.

На этот раз он даже не побеспокоился и открыть рта при ответе.

– Образование намекает на более полное понимание. Сегодня образованный люди знают только один способ взаимопонимания: путем галингвы. Я могу выделять клетки только тех, кто умеет пользоваться этим сентиментальным орудием, только тех, чьи биохимические процессы способны ему поддаться. Несчастный случай, произошедший с Же Регардом, лишь пробудил способности, заложенные в каждого, кто говорит на галингве где-бы то ни было в Галактике. Именно здесь, на Ииннисфаре, и именно сейчас совершится гигантский шаг вперед - неожиданный, но в то же время неминуемый кульминационный пункт использования галингвы.

– Получается, - заметил я, почувствовав себя лучше, так как начал понимать, - что вы - это следующая ступень эволюции, как предсказывает Камлира в своей "Параэволюции"?

– Грубо говоря, да. Я обладаю тотальным сознанием, как и предвидел Камлира. Каждая клетка моего тела наделена этим даром, поэтому я свободен от необходимости придерживаться определенной формы, что было проклятием любого многоклеточного организма до моего появления.

Я покачал головой.

– Мне это представляется шагом не вперед, а назад. Человек - это, в первую очередь, комплексный генный рой, вы говорите, что можете распадаться на простые клетки, но просто клетки - это очень ранняя стадия жизни.

– Все мои клетки обладают сознанием, - настойчиво повторил он.
– В этом и разница. Гены реализуют себя в клетках, клетки объединяются в генный рой, именуемый человеком, но с целью реализации их потенциальных возможностей, а не человека. Идея о том, что человеческое существо способно развиваться - это чистейшая антропоморфическая концепция. Теперь клетки покончили с тем образом, что именуется человеком, они исчерпали его возможности и уже готовы на нечто большее.

Похоже, что возразить на это было нечего, поэтому я сидел молча, потягивая свой напиток, наблюдая как удлиняются тени, тянущиеся от гор к морю. Я все же чувствовал озноб, но уже не был ошеломлен.

– Вы больше ни о чем не хотите спросить?
– поинтересовался Геранд, в его голосе чувствовалось что-то близкое к недоумению.

С трудом верилось, что недоумение свойственно даже таким монстрам.

– Хочу, - ответил я.
– Об одной единственной вещи. Вы счастливы?

Молчание - сродни тем теням, что тянулись к горизонту.

– Полагаю, - решил уточнить я, - что если бы в моей возможности было моделировать новые виды, то я постарался бы создать кого-нибудь более предрасположенного к счастью, чем человек. Странные мы создания, более всего мы счастливы тогда, когда к чему-нибудь стремимся, а как только цель достигнута - ха!
– мы снова полны беспокойства. То - божественная неудовлетворенность, но божественное довольство присуще лишь скоту, бездумно пожирающему улиток с травой вместе. Чем более развит человек тем более он подвержен сомнениям, и наоборот, чем больший он глупец - тем более он доволен своей судьбой. Поэтому я и спросил, вот вы, новый вид, вы счастливы?

– Да, - уверенно ответил Геранд.
– И к тому же я - это три человека сразу: Регард, Киро, Геранд. Двое последних годами стремились к полной интеграции - это свойственно всем супружеским парам - и теперь они добились этого, полнейшей интеграции, которая раньше была просто немыслима в такой степени. Все, к чему люди инстинктивно тянутся, мы может инстинктивно реализовать, мы - завершающая стадия. Мы счастливы и просто не можем быть иными, и не играет роли, сколько людей мы впитали в себя.

Я сказал, пытаясь придать своему голосу ровный тон:

– Тогда вам лучше приступить к поглощению меня, поскольку, я полагаю, именно таково ваше намерение.

– В конечном счете все клетки человеческих тел окажутся под новым правлением, - согласился Геранд.
– Но сперва должна быть провозглашена весть о том, что свершилось, чтобы люди были подготовлены к общению с нами, чтобы без особых усилий проявилось то, что было заложено галингвой. Каждый человек должен усвоить, что мы способны вызвать процесс абсорбции. Таково ваше назначение. Вы - человек образованный, начальник тюрьмы, для начала вы должны написать Камлире и изложить то, что случилось. Камлира этим заинтересуется.