Чтение онлайн

Несколько мгновений тишину нарушали лишь хлесткие удары тугих струй воды о землю, но никто не решался напасть первым. Был бы я один, без балласта в виде своих гостей, прорвался бы без труда. Но теперь уж как есть.

Теперь и не понять, кто не выдержал первым, но вдруг пространство вокруг нас взорвалось ледяными и огненными брызгами. Мои солдаты окружили экипаж вместе с лошадьми, которых еле сдерживал, буквально повисший на головах двух передних коней, кучер. Но ему одному не справиться, кони могут в любой момент вырваться из оцепления и понести.

Я бросил взгляд на забившуюся в угол экипажа маркизу. Совершенно не ко времени, но я зло усмехнулся. Останемся целы, и маркиза, и мой друг больше никогда не почтут меня своим присутствием на поле боя.

– Орм! – несмотря на громкое шипение воды, встречавшей на своем пути огненные шары, виконт услышал меня и бросил взгляд, полный ужаса. – Если не хочешь остаться без невесты, быстро хватай ее и сажай на своего коня!

Друг продолжал смотреть на меня безумными глазами, а в его расширившихся зрачках отражались разлетающиеся алыми брызгами после столкновения с водой фаеры.

– Если не хочешь остаться без маркизата, спасай маркизу! – такая постановка вопроса быстрее дошла до его объятого страхом сознания, приведя друга в чувство. Виконт резко нагнулся в седле и, схватив за руки визжащую девушку, усадил ее на холку своего коня.

Тем временем мои руки жили своей жизнью, посылая огненные сгустки навстречу водяным хлыстам и испаряя их на лету. Отчего вокруг нас повис густой туман, создающий трудности для прицеливания.

Все реже поднимались водяные хлысты, и реже навстречу им летели фаеры. Ситуация была патовая, наши силы были примерно равны, но на стороне противника была пропитанная влагой почва, а это значит, что он сможет взять нас измором.

Вдруг мне послышался гул со стороны нашего лагеря, и лицо тут же осветилось победной улыбкой! Значит, хотя бы одному из вестников удалось добраться живым. То тут, то там слышались радостные возгласы моих верных воинов. Приободрился и Орм. Вытянув шею, он высматривал в садившемся клочьями тумане спешившую к нам подмогу.

Конский топот услышали не только мы. Солдаты противника, оглядываясь, принялись пятиться, отступая в сторону границы с баронством Крамер.

Оставшийся туман рассеялся, явив скачущих во весь опор воинов. Самым первым мчался Демиан. Я с трудом сглотнул, ощущая, как сердце пропустило один удар, и тихо выругался. Больше так не может продолжаться, отправлю с другом распоряжение своему мажордому, чтобы нашел мне нового личного помощника.

Прискакавшие на помощь всадники бросились в погоню за разбегающимся поверженным противником, к моему величайшему изумлению, тоже сделал и Демиан. Он нагнал одного из недавних нападающих и направил на него своего коня. Один миг, и неприятель кубарем полетел в грязь, но, не удержавшись в седле, вслед за ним последовал и Демиан.

Глава 33. Инициатива наказуема

Элея

Отец всегда меня ругал за импульсивные поступки, когда я, не зная, смогу ли справиться самостоятельно с проблемой, и не думая о последствиях, сломя голову неслась на выручку кому-нибудь из нашей безбашенной компашки.

Так и сейчас, действуя на одних инстинктах, я оседлала Орлика, и вот уже неслась во главе кавалькады. Как говорится, «вижу цель — не вижу препятствий».

За время недолгой, но бешеной скачки, свежий ветер освежил не только мое горящее от волнения лицо, но и мозги, которые запоздало напомнили мне, что я не только не владею какой-либо магией и не имею при себе хоть какого-никакого оружия, но даже не обладаю силой парня-подростка своего возраста.

Но, как опять же говорил мой папенька: «Если уж начал делать глупость, продолжай, но с уверенным выражением лица. В конце концов, дуракам везёт». Мне же ничего не оставалось, как нестись сломя голову, подстегиваемой воинственным гиканьем братьев по оружию.

Вскоре мы увидели клубы белого тумана, сквозь которые просматривались стоявшие в круг, лицом к противнику, солдаты в коричневой форме. А напротив них растерянно озирались мужчины в непонятного цвета мокрой и испачканной грязью одежде. Едва они нас увидели, как брызнули врассыпную, напоминая тараканов, увидавших хозяйский тапок.

Скакавшие позади меня солдаты повторили их маневр, погнавшись за убегающим противником. Ну, и я, конечно же, в первых рядах. Невысокий кряжистый мужчина буквально вырос у меня на пути. Не желая его сбить, я чуть дернула повод в сторону, но все же задела конём по касательной. Вражеский солдат кубарем покатился под ноги Орлику, который резко остановился, отправляя в полёт и меня.

Правильно падать тоже надо уметь. Моё же умение оттачивалось не только на тренировках по самбо, но также и в конном спорте. Но сегодня я, пожалуй, превзошла сама себя. Вылетев из седла, я сделала сальто и, приземлившись точно на ноги, по грязи подъехала прямо к герцогу. Вокруг мгновенно наступила тишина.

От неловкости момента я, скорее всего, и ляпнула бы что-то, выдав себя с головой, но небеса и в этот раз были на моей стороне. Восседавшая на шее у коня виконта его невеста пронзительно заверещала, перетянув всё внимание на нее, что дало мне пару секунд прийти в себя и вовремя захлопнуть рот.

Оказывается, капля практически погашенного водой фаербола упала на воздушные многослойные светлые юбки девушки, и тончайшая, словно органза, ткань стала таять буквально на глазах, образовывая на платье большую дыру.

Платье быстро потушили, а испуганную девушку вернули в экипаж, который, к счастью, не пострадал. Лошади в упряжке, хоть и были изрядно напуганы, тоже были в порядке. Отправив получивших ожоги солдат назад в лагерь, герцог поручил им конвоирование пленённых солдат.

И лишь тогда он соизволил обратить на меня внимание, хотя один из трёх «языков» был взят именно мной! Мазнув по мне хмурым взглядом, мужчина поджал губы и процедил:

– Поедешь со мной. Не знаю, о чем ты думал, когда поскакал нас выручать, но зато я знаю, чем ты думал. Чем угодно, но не головой! Я уже потерял двух юных помощников из-за их ничем не оправданной смелости, и не хочу потерять еще тебя! Особенно тебя, - добавил он тихо, но я его услышала и от удивления вытаращила глаза, не веря услышанному.

Увидев мое ошарашенное выражение лица, и, догадавшись, что я услышала последнюю фразу, герцог вспыхнул и, пришпорив коня, унесся в самое начало процессии, отдавая распоряжения увеличившемуся эскорту его гостей. И вскоре мы, наконец, тронулись, продолжая их сопровождение.

Мы ехали примерно пару часов, но глинистая почва никак не хотела отпускать из своих цепких объятий колеса экипажа, но и лошадям тоже было трудно идти по скользящей, налипающей на копыта почве. Наконец, показался родовой замок герцога Элиоса Сантерийского.

– Вау! – тихо прошептала я и сжалась, опасаясь, что меня могут услышать. Но люди слишком радовались близкому отдыху, так что мне повезло.

Замок издалека был очень красив! И, что самое интересное, вовсе не казался мрачным. Его каменные стены имели интересный оттенок, нечто между светло-коричневым и зеленым. Высокие стрельчатые окна оказались еще и довольно широкими, а значит, внутри замка наверняка светло. Но самым невероятным, мне показалась крыша замка! Она была сплошь покрыта искрящимися серебром чешуйками полоза. Учитывая размеры крыши, мне даже трудно было представить, какой величины были покрывающие ее чешуйки.