Чтение онлайн

– Граф Гилмор, Доротея, приношу искренние извинения за своего слугу! Парнишка сегодня впервые увидел смерть в бою, видимо, это так на него подействовало. Но он обязательно понесет наказание за содеянное! Его сейчас же выпорют на конюшне.

Блондинистая змеюка перестала показательно стонать, придерживая руками спешно поднятые с пола юбки, и ее прелестное личико исказила злобная усмешка.

Я почувствовала, как меня дернули за руку.

– Идем!

Когда меня вели по коридору, я еще не вполне пришла в себя. Мне не верилось, что это происходит со мной! Что вместо долгожданного отдыха я получу плетей на конюшне. А если меня перед этим разденут!? Я аж задохнулась от ужаса.

В нос ударил запах конского пота и сена. В стойлах мирно всхрапывали довольные и сытые кони. Даже их почистили и покормили, а вот мне сейчас достанется что-то совсем другое! И что меня дернуло скакать на помощь герцогу? Сидела бы сейчас спокойно со своей змейкой в палатке.

– Стой! – я растерянно заморгала, снова выныривая из своих мыслей и оглядываясь.

Я, герцог и еще один мужчина, по-видимому, конюх, стояли у пустого стойла, последний, в руке держал кнут. Я сжалась от ужаса и стиснула зубы. Если меня не станут раздевать перед поркой, то нужно как угодно удержаться, но не попросить пощады, не заговорить, иначе все напрасно!

– Демиан!

Я моргнула, переведя блуждающий взгляд на герцога.

– Демиан, ты меня слышишь?

Я кивнула.

– Пойми, я не могу ссориться с соседом, сейчас и так у герцогства врагов хватает. Поэтому ты уж постарайся подыграть нам с Томом, кричи погромче, понял?

Я удивленно моргнула, еще ничего не понимая, переведя взгляд на добродушное лицо худощавого высокого мужчины. Тот подмигнул мне, размахнулся, и плетка со свистом рассекла воздух, обвиваясь вокруг столба.

– Кричи, Демиан, кричи громче!

Глава 34. Оставьте меня в покое!

Элея

Герцог, сжав челюсти, бросил на меня нечитаемый взгляд и быстро вышел из конюшни. Я же настороженно посмотрела на конюха, не зная, что ожидать от этого мужчины. Надеюсь, он правильно понял распоряжение своего хозяина бить не меня, а деревянный столб.

– Ну давай, кричи, как Его светлость велел! – Голос у мужчины был неожиданно высоким, во всяком случае далеким от баса. Конюх снова размахнулся хлыстом, и моей щеки коснулся холодный ветерок от рассекающей воздух плети.

Я сдавленно пискнула, изобразив нечто похожее на кукареканье придушенного петуха, отчего мужчина поморщился.

– А громче можешь?

Я повторила «на бис» хрипловато-сипловатый писк, мало напоминающий крик, и сокрушенно покачала головой.

Из-за приоткрытой створки ворот послышался хруст гравия под чьими-то ногами, взгляд невольно скользнул в ту сторону, а глаза расширились.

Прямиком к конюшне, приподняв юбки нового, лазурного цвета платья, спешила та самая токсичная блондинка.

Мы с конюхом взволнованно переглянулись.

– Извини, малец, - бросил он и замахнулся.

Спину, а особенно оголенную часть шеи обожгло, словно огнем, а затем след от удара кнутом запульсировал болью. Я порывисто вздохнула, смаргивая мгновенно выступившие слезы и успевая еще пару раз прерывисто вздохнуть, прежде чем услышала знакомый свист кнута и мою спину с шеей снова обожгло ужасной болью.

Возможно, позже бы я и закричала, но пока крик словно застрял у меня в горле, и лишь судорожный вдох да дрожь моего тела выдавали ту степень боли, что я сейчас ощущала.

– Прекратите! Прекратите немедленно! – Заносчивая блондинка буквально ворвалась на конюшню, размахивая свободной рукой, второй же придерживая свою юбку, отчего из-под нее пикантно выглянули оборки дамских штанишек.

Конюх замер с занесенной над головой плетью, с жадностью уставившись на бесплатный стриптиз высокородной девицы.

– Прекратите! Я прощаю этого юношу! – Напыщенно произнесла эта «кукла Барби» и бросила на меня взгляд, который как бы спрашивал: «Вот видишь, какая я милосердная»?

Некоторое время мы с заносчивой красавицей молча шли рядом, направляясь в сторону замка. Мне не терпелось поскорее получить свою порцию отдыха, перед этим искупавшись. Ведь я уже несколько дней даже не раздевалась, боясь, что мою очень даже женственную фигуру кто-то увидит. Я даже спала в мундире, лишь расстегнув две верхние пуговицы. Правда эта часть плана, несколько померкла, от жгучей боли в спине, из-за двух ударов плетью.

– Я тебя сейчас помиловала, но ты не спеши радоваться, - буквально прошипела красавица. – Держись подальше от герцога, или, когда я стану его женой, тебе не поздоровится!

Я бросила на нее удивленный взгляд и ускорила шаг, уже начав сомневаться в адекватности юной особы. Похоже, она реально ревнует меня к герцогу! Неужели он и правда любитель красивых мальчиков? Хотя, не считая странных взглядов, что я частенько на себе ловила, больше его не в чем было упрекнуть, он даже не пытался ко мне приставать.

– Хотя… - Я снова вернулась в «здесь и сейчас», удивленно взглянув на пытавшуюся идти со мной вровень блондинку. – Она прошлась по мне сканирующим взглядом, задержав его на моем лице. – Лучше держись от герцога подальше, а ко мне поближе. Надеюсь, мы с тобой подружимся, да? – Промурлыкала девушка многозначительно и, приподняв край юбки, вступила на первую ступень парадной лестницы.

Лишь когда неадекватная девица скрылась за массивными дверями, я сдвинулась с места и неспеша поднялась следом.

Просторный холл по-прежнему был безлюден. Но не прошла я и пяти метров, как из бокового коридора появился невысокий полный мужчина с румяными щеками и грустным взглядом. Заметив меня, он одернул полу бордовой ливреи и направился в мою сторону.

– Юноша, видимо Его светлость вас имел в виду, распорядившись проводить… Элея!? Простите, Ваша светлость! – Поспешил опустить мужчина голову, кланяясь мне.

Я же отшатнулась, лихорадочно думая, как мне выпутаться из этой ситуации. По всему видно, что слуга знал настоящую хозяйку теперь моего уже тела.

Я активно замотала головой, всем своим видом показывая, как я удивлена подобным обращением и что мужчина ошибся, приняв меня за другого человека.

– Нет? Это не вы? То есть не она?
– Пухлые щеки мажордома печально повисли.
– Тогда прошу меня простить покорнейше! Просто вы невероятно...
– Но тут мужчина понял, что, по-видимому, сболтнул лишнего, и быстро прикрыл рот рукой.
– Следуйте за мной, юноша.
– Он снова бросил на меня удивленный взгляд и повел в боковое крыло, указывая дорогу.