Чтение онлайн

–  Вы его родственник?
– спросила миссис Коул.

–  Нет, я учитель, - ответил Дамблдор.
– Я хочу предложить Тому место в моей школе.

–  И что это за школа?

–  Она называется Хогвартс, - сказал Дамблдор.

–  А почему вас интересует Том?

–  Мы считаем, что у него есть качества, необходимые для учебы у нас.

–  Хотите сказать, что он получит стипендию? Как это может быть? Он никуда не подавал заявок

–  Видите ли, он записан в нашу школу с самого рождения.

–  Кто его записал? Родители?

Безусловно, миссис Коул слишком хорошо соображала, и это осложняло беседу. По-видимому, Дамблдор был того же мнения - Гарри увидел, как он потихоньку вытащил из кармана волшебную палочку и в то же время взял со стола совершенно чистый листок бумаги.

–  Вот, - сказал Дамблдор и, взмахнув волшебной палочкой, передал бумагу миссис Коул.
– Думаю, теперь вам все станет ясно.

Миссис Коул взглянула на листок. Глаза ее на мгновение расфокусировались и тут же снова пришли в норму.

–  По-видимому, все в порядке, - сказала она успокоено, отдавая Дамблдору листок. Тут ее взгляд упал на бутылку джина и два стаканчика, которых еще несколько секунд назад здесь не было.

–  Э-э… Позвольте предложить вам стаканчик джина?
– спросила она с преувеличенной учтивостью.

Премного благодарен, - сказал Дамблдор, задушевно улыбаясь.

Очень скоро стало ясно, что миссис Коул отнюдь не новичок по части джинопития. Щедро плеснув в оба стакана, она одним махом прикончила свою порцию. Без всякого стеснения причмокнув губами, она впервые улыбнулась Дамблдору, и он не преминул воспользоваться благоприятным моментом.

–  Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о прошлом Тома Реддла? Кажется, он родился здесь, в приюте?

–  Правильно, - сказала миссис Коул и налила себе еще джина.
– Я это очень хорошо помню, потому что сама тогда первый год здесь работала. Был канун Нового года, холод стоял ужасный, шел снег, знаете ли. Кошмарная ночь. И тут эта девушка, ненамного старше меня, поднимается на крыльцо, а сама еле на ногах стоит. Да что уж там, не она первая, не она последняя. Впустили мы ее, и через час она уже родила ребеночка. А еще через час померла.

Миссис Коул важно кивнула и от души отхлебнула джина.

–  Она говорила что-нибудь перед смертью?
– спросил Дамблдор.
– Например, об отце ребенка?

–  Представьте себе, говорила, - ответила миссис Коул. Она явно начинала получать удовольствие от разговора со стаканом джина в руке и с таким благодарным слушателем.
– Помню, она сказала мне: «Надеюсь, он будет похож на своего папу», - и, честно говоря, правильно она на это надеялась, потому что сама была совсем не красавица. А потом сказала, чтобы ему дали имя Том, в честь отца, и Марволо, в честь ее отца. Странное имечко, верно? Мы уж подумали, не из цирка ли она, часом. А еще она сказала, что фамилия у мальчика должна быть Реддл. А там вскоре и скончалась, больше ни словечка не проронила.

Мы уж и назвали его так, как она просила, бедняжке это, видать, казалось очень важным, но ни Том, ни Марволо, ни другой какой Реддл так за ним и не явились. Вот он и остался в приюте и до сих пор здесь находится.

Миссис Коул как бы по рассеянности плеснула себе еще одну солидную дозу. На скулах у нее появились два ярко-розовых пятнышка. Она сказала:

–  Мальчик-то со странностями.

–  Да, - сказал Дамблдор, - я так и думал.

–  И грудным младенцем тоже был странный. Знаете, почти никогда не плакал. А как подрос, стал… совсем чудным.

–  В каком смысле?
– спросил Дамблдор.

–  Ну, он…

Но тут миссис Коул запнулась и бросила на Дамблдора поверх стакана с джином абсолютно ясный и твердый инквизиторский взгляд.

–  Говорите, ему уже точно назначено место в вашей школе?

–  Определенно, - сказал Дамблдор.

–  И все, что я скажу, этого не изменит?

–  Не изменит, - подтвердил Дамблдор.

–  Вы в любом случае его заберете?

–  В любом, - серьезно повторил Дамблдор. Она прищурилась, как будто прикидывая, можно ли ему доверять. Видимо, решила, что можно, и неожиданно выпалила:

–  Он пугает других детей.

–  Вы хотите сказать: он обижает их? Запугивает?

–  Да, наверное, - чуть нахмурилась миссис Коул, - но его очень трудно поймать за руку. Были разные случаи… Очень нехорошие…

Дамблдор не стал ее расспрашивать, но Гарри видел, что он заинтересовался. Она снова сделала глоток, и щеки ее еще больше порозовели.

–  Кролик Билли Стаббса… Том, конечно, сказал, что он этого не делал, да я и не представляю себе, как бы он мог забраться на стропила… но кролик ведь не сам повесился, правда?

–  Едва ли, - тихо отозвался Дамблдор.

–  Ума не приложу, хоть убейте, как он мог залезть на такую верхотуру. Я знаю одно - накануне они с Билли поспорили. А еще… - Миссис Коул снова отхлебнула джина, причем тонкая струйка потекла у нее по подбородку, - мы их, знаете ли, раз в год вывозим на природу, в деревню или на побережье… Так вот, после того случая Эми Бенсон и Деннис Би-шоп были прямо на себя не похожи, да так и остались словно пришибленными, но сколько мы их ни расспрашивали, они сказали только, что ходили в пещеру с Томом Реддлом. Он клялся и божился, что они всего лишь осматривали окрестности, но что-то там все-таки произошло, я просто уверена! Ну, и еще были разные странности…

Она снова посмотрела на Дамблдора, и, хотя щеки ее пылали, взгляд был прямой и ясный.

–  Я думаю, о нем здесь немногие будут скучать.

–  Вы, конечно, понимаете, что мы не можем забрать его насовсем?
– сказал Дамблдор.
– По крайней мере, он должен будет возвращаться сюда на лето.

–  Ладно уж, и на том спасибо. Все же лучше, чем хрясь по сопатке ржавой кочергой, - икнув, заметила миссис Коул. Она поднялась на ноги, и Гарри восхитился тем, как твердо она стоит на ногах, хотя уровень джина в бутылке понизился на две трети.
– Вы, верно, хотите поговорить с ним?

–  Очень хотел бы, - сказал Дамблдор и тоже встал.

Миссис Коул провела его по коридору и вверх по каменной лестнице, на ходу выкрикивая указания и раздавая выговоры своим помощницам и воспитанникам. Сироты все были одеты в одинаковые тускло-серые курточки. Они выглядели вполне здоровыми, но, надо признаться, в этом унылом доме детям было совсем не место.

–  Пришли, - объявила миссис Коул на второй лестничной площадке и остановилась у первой двери в длинном коридоре. Она постучала и вошла.