Чтение онлайн

— О, я так испугалась! — заметила Витта, расправляя платье обратно так, чтобы оно занимало всё сидение. — Слышали? Мост обледенел!

Я не могла дышать. Не могла прийти в себя, чувствуя руку генерала на своей талии. Его пальцы легонько сжались, а я почувствовала это под тканью.

— Ох, я думала, мы перевернёмся! — выдохнула Витта. — Ты в порядке, сестричка? А то я думала, ты влетишь в меня!

— Да, спасибо, — ответила я, чувствуя, как рука генерала не собирается пока покидать мою талию.

— Спасибо тебе, Гессен, ты удержал её! — выдохнула Витта. — А я уже думала, всё! Сейчас и платье помнётся, и сестричка что-то себе сломает!

— Мадам, вы как? — послышался шёпот генерала, от которого у меня по коже пробежали мурашки. — Всё в порядке?

И в эту секунду я почувствовала, как он незаметно гладит меня. Пальцем.

Нет! Нет! Ничего не в порядке! Всё ужасно плохо! Твоя рука! Она всё ещё держит меня и сжимает… И точно ничего не в порядке!

— Да, — кивнула я с холодной вежливостью. Отрепетированной, между прочим.

Получилось почти правильно.

Я чувствовала, как карета медленно движется по мосту над замёрзшей рекой, по одну сторону которой виднеются первые кварталы столицы.

— В магазин готовых платьев! — скомандовала сестра, а я нахмурилась.

— Так, погодите, мы должны ехать на примерку! И забрать платье на помолвку! — напомнила я, но сестра с улыбкой мотнула головой. — Платье будет готово только к вечеру. Я нарочно сказала бабушке, что платье будет в полдень. Чтобы погулять с сестричкой по столице! Да, господин генерал?

Карета неслась по улицам, украшенным к новому году. Все сияло, сверкало, завлекало покупателей дернуть дверную ручку и увидеть великолепие товаров. Я же была на мели. И от этой мысли мне вдруг стало неприятно.

Магазины хороши, когда у тебя полные карманы денег. А у меня не было ни лорнора. Даже перстня, который позволил бы мне оплатить покупки. Нет, разумеется, я могла бы попытаться сделать покупку и послать счет мужу, но не факт, что он бы стал его оплачивать. И я бы попала в неприятную ситуацию.

Карета остановилась, а я вздохнула, видя самый модный магазин готовых нарядов. Несколько нарядов, разумеется, самых дорогих, сверкали на витрине, шепча беднякам, что вам о такой жизни только мечтать, и крича богатым: «Купи меня! Быстрее!».

Генерал вышел из кареты первым и подал руку сначала Витте, а потом мне.

И снова его рука сжалась, будто не желая выпускать мою. Я посмотрела на него испуганным взглядом, словно и сестра, и кучер Астор видят этот жест, словно он настолько явный, что его вот-вот заметят даже прохожие.

— Благодарю, господин генерал, — произнесла я отрепетированным голосом.

Моя рука выскользнула из его перчатки, а я поспешила к сестре, которая рассматривала витрину.

«Так дальше продолжаться не может!» — про себя подумала я, чувствуя, как сестра увлекает меня в сам магазин.

— О, чем могу вам помочь? — спросила красивая девушка, глядя на нас с улыбкой. — Есть отличные наряды на любой вкус!

Следом за нами зашел генерал, и продавщице понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Нам нужно очень красивое платье! — произнесла Витта. — Прямо очень красивое! Такое, чтобы перед гостями стыдно не было…

Минута, вторая… Витта что-то объясняла, я же смотрела на продавщицу, которая зависла.

— Здрасте, — очнулась продавщица.

Мы посмотрели на нее. И я ее чуть-чуть понимала.

— Одну минутку, — в голосе молодой продавщицы все еще слышались нотки волнения и смущения. Она словно вспомнила, кто она, где она и что от нее нужно.

Она отвела нас к манекенам, которые расположились в центре магазина, как безликие принцессы.

— Гессен, — позвала Витта, а я увидела, как нас накрывает тень. — Как ты думаешь, какое подойдет?

Обычно такой вопрос задавали девушки, чтобы не унизить кошелек кавалера и не ставить его в неловкое положение, когда он осознает, что такая покупка ему не по карману.

— Любое, — кивнул генерал. И повисла пауза. — Но мне нравится вот это. Зеленое…

— Мне тоже! — обрадовалась Витта, пока они разглядывали самое дорогое платье. — Я сразу на него посмотрела.

Я отошла на несколько шагов, чтобы не мешать им. Сейчас я чувствовала себя третьей лишней. И это было правильно.

— Сестричка, а тебе какое нравится? — спросила Витта.

— Мне кажется, что… — присмотрелась я к платью, а потом бросив взгляд на Витту. — Голубое. Зеленое оно… Оно старит немного. Ну, в плане того, что ты будешь выглядеть не юной невестой, а уже замужней женщиной… Вот… Да, зеленое очень красиво, я бы даже сказала, что оно невероятное, но голубое смотрится нежнее…

— Ну а ты бы какое взяла? — спросила Витта.

Я задумалась. Красное — это чересчур.

— Ну, мне по статусу больше подошло бы зеленое, — заметила я, глядя на изумрудную ткань. — Я бы себе голубое не купила. Я же не юная девушка, чтобы порхать по залу. Тем более, оно больше похоже на платье для дебюта. А вот тебе это голубое будет в самый раз!

— Значит, зеленое! — кивнула Витта. — Снимите его! Моя сестра хочет примерить его!

— Что? — обалдела я.

— Да! — рассмеялась Витта. — Попалась! Это наш с Гессеном тебе подарок!

Я посмотрела на генерала, потом на сестру. Сердце в груди заколотилось, а я вдруг почувствовала себя неловко.

— И голубое, — заметил генерал. — Для моей невесты.

— Ну я же просила, — прошептала Витта, глядя на него с укором.

Что просила? Я пока слабо ориентируюсь в происходящем.

— Будете возмущаться, я куплю весь магазин, а вы потом поделите! — усмехнулся генерал.

Услышав эти слова продавщица, бережно снимающая платье с манекена, замерла. И тоже покосилась на генерала.