Чтение онлайн

Хетта изумленно уставился на меня.

— Разумеется, поначалу права подписи у вас не будет, — пояснил я. — А крупные траты всегда буду согласовывать лично я. Да и в целом, и я, и моя будущая жена будем внимательно наблюдать за вашей работой. У нее, кстати, еще и свой бизнес есть, но туда я вам лезть не рекомендую. Я дал ей слово, что там все будет зависеть только от нее. Тем не менее, шанс стать финансовым управляющим рода у вас есть. Если захотите и если потянете.

— Я понял, господин Дамар, — склонил голову Хетта. — Благодарю вас за эту возможность. Я сделаю все, что от меня зависит!

— Тогда у меня остался последний вопрос, — улыбнулся я. — Как вы относитесь к переезду в поместье? Свободная комната для вас у меня есть.

— Положительно отношусь, — энергично кивнул Хетта. — Да я и не смогу выполнять свои обязанности издалека.

— Если возьмете с собой жену, и она сможет помочь Дафне, хотя бы на первых порах, я буду только рад, — добавил я.

— И жену, и дочку возьму, если позволите, — вновь кивнул Хетта. — Девочку не оставить одну на базе, а брат у нее… Нет, как мой преемник он уже неплох, но не для присмотра за сестрой, он сам тот еще гулена. Но дочка не будет вам обузой, господин Дамар, она уже почти взрослая, шестнадцать в этом году исполнилось. Тоже поможет женщинам.

— Это идеальный вариант, благодарю.

Когда я закончил разговор с Хетта, все остальные уже о чем-то договорились между собой и ждали только нас. А через минуту защитная система подала сигнал о том, что у нас гости.

Тахир открыл ворота, и первая машина с наемниками, которые вот-вот должны войти в род Дамар, въехала по двор.

Несмотря на количество народу, я принял клятву у всех новых людей меньше, чем за час. И дело не в том, что я спешил. Нет, сегодня весь день был выделен для приема присяги.

Просто наемники, к моему удивлению, собрались минута в минуту и продемонстрировали образцовую организацию.

Они даже для дачи клятвы выходили из строя в правильном порядке. В смысле, сначала — будущий командир, который получал значимую должность в роду, следом — все его будущие подчиненные.

Когда наемники успели так все организовать, учитывая, что распределение людей мы с ними обсудили только что, я понятия не имею. Но факт был налицо.

После принятия присяги у всех новых слуг рода, я произнес небольшую речь. Постарался и воодушевить, и пояснить заодно, как мы дальше будем жить. Сразу-то я их всех не мог переселить к себе в поместье.

Впрочем, никто не расстроился. Главную задачу, которую ставит перед собой чуть ли не каждый амбициозный простолюдин — войти в аристократический род — они уже выполнили.

Им теперь море по колено. То есть плевать с высокой колокольни на мелкие бытовые трудности. Тем более, временные.

Они еще долго будут просто наслаждаться тем, что сделали фактически невозможное. Аристократы крайне редко берут к себе людей со стороны, еще реже так везет наемникам. А они почти всем отрядом попали ко мне в род. Есть, чем гордиться.

Празднование мы организовали по уже почти привычной схеме: огромный стол на улице и шашлыки, с которыми на этот раз возился не только Рашт, но и еще трое бойцов. Нас теперь стало четыре десятка человек.

Как и в прошлый раз, новоявленные слуги рода Дамар изрядно меня стеснялись, но уже пообтершиеся в роду бойцы сидели ко мне ближе, так что бывшим наемникам было полегче.

А через пару часов я и вовсе оставил их одних. Пусть празднуют, сегодня их день. А для меня этот вечер — последняя возможность подготовиться к школьным тестам.

На следующий день был назначен малый императорский прием.

И на этот раз даже я сам воспринял выезд как нечто значимое. Причем еще дома.

Началось с того, что я облачился в парадный костюм, который доставили из ателье вчера поздно вечером.

Строгий покрой темно-серого костюма не был неожиданным, а вот крупный герб рода, вышитый на лацкане пиджака, менял многое. Казалось бы, это всего одна-единственная деталь. Но взгляд прям-таки прикипал к ней, а память моего предшественника говорила, что это важно.

Герб рода на одежде был древней традицией, но его можно было увидеть только на крупных мероприятиях. Клановые приемы и молодежные вечеринки не в счет, там кичиться своим родом — или прятаться за его величием, тут интерпретации могли быть разными — было не принято.

К тому же, герб рода на одежде носили только самые влиятельные аристократы в своем роду. То есть глава рода, наследник, старейшина — да, обязательно. Но уже младший сын главы рода, например, вызвал бы вопросы. Что он такого значимого сделал или сделает для рода? Он гений? Он Владыка? Или он занимает серьезный пост в роду, например, отвечает за финансы или безопасность? Если нет, то вердикт общественного мнения был бы однозначным — выскочка.

Плюс герб рода подразумевал обширные полномочия в роду и готовность принимать сложные решения.

То есть с младшим сыном главы рода без герба на одежде, будь он хоть трижды ответственным за весь родовой бизнес, никто не стал бы обсуждать деловое сотрудничество. Герб на одежде — это однозначный сигнал, с кем имеет смысл говорить и договариваться.

Однако имелась и обратная сторона. Ответственность. Переиграть решения, принятые членом рода с гербом на одежде, потом было практически невозможно. Род дал человеку полномочия, род обозначил это явным и всем понятным образом. И отозвать такие решения без потери лица нельзя.

Также, по традиции все аристократы с гербом на одежде обязаны были носить ранговый перстень. Просто чтобы окружающие понимали, с кем они имеют дело. Личная сила все еще оставалась одним из важных факторов, из которых складывалось мнение о человеке. Для всех остальных приглашенных на прием ранговый перстень был желательной, но не обязательной деталью облика.

Ранговый перстень я, разумеется, надел.

И внезапно понял, что он мне мешает. Просто как непривычная деталь, которая постоянно отвлекает и заставляет обращать на нее внимание.

Ладно, это мелочь, переживу.

И, наконец, у ворот меня ждала машина представительского класса. Этого лощеного монстра я, конечно, привел домой, когда мы его купили. Но сидеть на заднем сидении — это совсем другое.

Мои люди тоже приоделись, кстати. Кроме водителя, со мной поехал еще и Тахир в качестве сопровождающего. Было очень непривычно видеть их обоих в строгих черных костюмах.

Зато все это само по себе настраивало на нужный лад. На императорский прием ехал не вчерашний мальчишка, которому до сих пор жить толком негде, и не командир спецотряда в прошлом, а молодой глава свободного аристократического рода.