Чтение онлайн

А вот глава рода Аш меня понял правильно.

— Сами хотите сыграть, господин Дамар?

— Разумеется, — усмехнулся я. — Если, конечно, вы не испортите коэффициенты своими огромными ставками.

Рамсей замер на мгновение, а потом одобрительно хмыкнул.

— Так и быть, не стану портить вам заработок, — сказал он. — Должны же быть у молодежи стимулы к развитию.

— Благодарю, — склонил голову я.

Попрощавшись с главами родов Аш и Рамсей, я вернулся на периферию зала, к колоннам. Народу собралось уже довольно много, и вероятно, поток гостей скоро закончится.

Навскидку, в зале было около трех сотен человек. Учитывая, что некоторые роды были представлены аж тремя аристократами, а некоторые, как и я, пришли в одиночестве, можно было предположить, что здесь собрались представители примерно полутора сотен родов. Не так уж мало.

Я взял с ближайшего столика стакан сока и медленно двинулся вдоль колонн.

Аш и Рамсей — это просто отлично, но хотелось бы пообщаться с кем-то еще. К сильнейшим я не полезу, это понятно, но и на периферии разыскать себе собеседника было не так-то просто.

В принципе, этикет допускал возможность подойти к любому аристократу и самостоятельно представиться. Собственно, приемы и организовывались для обретения новых знакомств и связей. Не всегда можно найти общих знакомых, которые представят тебя нужным людям.

Другое дело, что случайных людей или представителей совсем слабых родов здесь действительно не было. А мне как главе рода еще и не полагалось идти знакомиться с кем попало. То есть моей прослойкой были люди с гербами на одежде.

Но и слабость моего рода, и мой малый личный возраст играли против меня. Не факт, что значимые люди захотят со мной общаться, а это тоже минус. Лучше вообще ни с кем не общаться, чем нарваться на пренебрежение. Наблюдают-то за мной многие, новое лицо на таких приемах не может не привлекать внимания.

Плюс при знакомстве желательно было иметь хоть какой-то повод для разговора. Общие интересы в бизнесе или знакомство с отсутствующими членами рода, например.

Я сделал треть круга по залу, когда заметил аристократа рода Чуйми. Мужчина лет тридцати восьми стоял около одной из колонн, отрешенным взглядом блуждал по залу и лениво потягивал напиток из своего бокала.

Скорее всего, это глава рода. И он явно не пользуется популярностью на этом приеме.

Я запомнил Акито Чуйми, наследника рода, который учился со мной в одном классе. И во многом поэтому кое-что знал про род Чуйми.

Когда-то они были вассалами императорского рода. Но это было больше пяти веков назад. С тех пор Чуйми сильно сдали. Единственное, что до сих пор поддерживало их на плаву — это сохранившееся право прямого доступа к императору. Вполне вероятно, и приглашение на малый императорский прием — отголосок былого могущества.

— Господин Чуйми, — подойдя к нему, склонил голову я, — позвольте представиться, Виктор Дамар, глава свободного рода Дамар.

— Приветствую, господин Дамар, — нейтрально кивнул мне Чуйми. — Рику Чуйми, глава имперского рода Чуйми.

Точно, я угадал.

— Мы с вашим сыном учимся в одном классе, — улыбнулся я в ответ на его невысказанный вопрос. — Я не мог не воспользоваться случаем поприветствовать вас.

— А, неуловимый гений, — улыбнулся в ответ Чуйми. — Акито рассказывал про вас. Ругался, что кому-то можно прогуливать школу, а кому-то нет.

— У меня есть право свободного посещения, — ответил я. — Пока я предполагаю, что буду появляться в школе только на тестировании и экзаменах.

— Понимаю, у главы рода мало свободного времени, — кивнул Чуйми.

Я только с улыбкой развел руками. Жаловаться на жизнь среди аристократов было не принято. Наоборот, все старались показать свое благополучие, даже если на самом деле дела шли не очень хорошо.

— А как насчет Магических Игр? — поинтересовался Чуйми.

Популярная штука этот турнир, я смотрю.

Хотя, может, Чуйми просто не нашел другого повода для продолжения разговора. Ему наверняка любое общение на приеме шло в плюс так же, как и мне.

— Я собираюсь принять в них участие, — ответил я. — А ваш наследник будет участвовать?

— А как же, — энергично кивнул глава рода Чуйми. — И если он не дойдет хотя бы до одной шестнадцатой, он сильно пожалеет, что не уделял достаточно времени тренировкам.

— Не будьте так суровы, — улыбнулся я. — В конце концов, против нас будут выступать куда более взрослые и опытные маги.

— Это не оправдание, — покачал головой он. — Древняя кровь есть древняя кровь. Мы не можем себе позволить быть слабее… простолюдинов.

Он явно хотел сказать что-то иное, но в последний момент изменил формулировку. Может, и правильно. В своего наследника он, похоже, не особо верит, а громкие слова ему потом могут припомнить. Здесь достаточно заинтересованных свидетелей.

— Уверен, ваш сын сделает все, что в его силах, — нейтрально ответил я. — И если не сейчас, то через несколько лет он дойдет до финала.

— Благодарю, господин Дамар, — улыбнулся Чуйми. — Я тоже верю в своего сына, но получить поддержку со стороны всегда приятно. Вам я тоже искренне желаю удачи на турнире.

— Благодарю, — улыбнулся в ответ я.

Очередная колонна осталась позади, и за ней я увидел Эксара, стоявшего рядом с главой рода Масанару.

— Учитель, господин Масанару, — приветственно склонил голову я.

— Господин Дамар, — ответил тем же Масанару.

— Приветствую, ученик, — слегка улыбнулся Эксара. — Долго же ты до нас добирался.

— Пообщался по дороге кое с кем, — нейтрально ответил я.

— Успел познакомиться с кем-то? — удивленно вскинул брови Эксара.

— Пока только с главой рода Чуйми, — ответил я.

— Чуйми? — переспросил Эксара. — Зачем тебе Чуйми?

— Знакомства лишними не бывают, — ровно ответил я.

Эксара смерил меня нечитаемым взглядом, но я не отвел глаза. Отсиживаться в тени учителя я не собираюсь, и сейчас самое время дать ему это понять. Жаль, что я не могу говорить прямым текстом в присутствии Масанару, но это не повод отступать. У меня свои планы, и они только мои.