Чтение онлайн

В последние дни перед началом боев финальной части Игр я заехал в Первый Имперский банк и забрал методику определения Абсолютов.

Можно сказать, между делом. С утра посетил автосервис, познакомился, наконец, с работниками и воодушевил их своим присутствием, затем пообедал с Ашу в городе, мы обсудили первые итоги и планы на будущее, а на обратном пути заглянул в банк.

Я до самого последнего момента ожидал какой-то подставы, все-таки прежние визиты в банки приучили меня отражать нападения, но нет, все было тихо. Ворота родового поместья за мной закрылись, и я выдохнул.

Все, самое ценное имущество моего рода дома. Из родового хранилища, прикрытого функционалом старой защитной линии, методику никто не вытащит. По крайней мере, без полноценного штурма.

Даже лазутчикам тут ловить нечего, защиту, завязанную на кровь рода, обойти невозможно.

Закинув папку с методикой в подземелье, я скептическим взглядом обвел пустые пространства. Да, комнаты, отгороженные защитой, были небольшими, но пустота все равно резала глаз.

Пришлось заниматься еще и перетаскиванием сюда архива, который я забрал из поместья в клановом квартале. Руки до него у меня так и не дошли, но это не повод разбрасываться потенциально ценной информацией. Займусь рано или поздно.

Места еще оставалось полно, так что и остальные важные бумаги и книги я тоже запихнул в хранилище. Тоже разберу их потом заодно с архивом отца.

Последний день перед своим первым боем на турнире я волевым решением назначил выходным. Полностью, с самого утра. Остальные дела подождут. Если мы не успели сделать что-то за две недели, то один день ничего не решит.

Я взял с собой Валери, и мы укатили в город отдыхать.

Мы и до этого выбирались в город вместе, но я старался все-таки максимально привести в порядок дела рода, пока время есть, а потому мог урвать для нас максимум полдня. Утром — дела, после обеда — отдых. И то получилось всего пару раз за эти две недели.

Сегодня же я решил, что хватит.

Нужно выкинуть все из головы, полноценно расслабиться и завтра выходить на первый бой в полной готовности. Для меня турнир — не юношеское развлечение, а работа, по сути. От результатов боев зависит благосостояние моего рода.

А значит, сейчас турнир важнее всего.

Валери легко подхватила мой настрой. Ни о чем важном мы не говорили, просто гуляли, пробовали всякие вкусняшки, катались на лодке по искусственным каналам, которыми славился Заповедный Парк в западной части города и отмокали в минеральных бассейнах в Южных Термах.

Домой мы вернулись уже в сумерках, довольные и расслабленные.

Легкий ужин и горячая ночь стали прекрасным завершением выходного дня. Я засыпал с улыбкой на губах, обнимая доверчиво прижавшуюся ко мне Валери.

Пожалуй, впервые в этом мире я поймал себя на мысли, что счастлив.

Ради таких моментов стоит жить. И пахать, да.

На турнир мы выехали рано утром. Участникам финальной стадии полагалось заранее явиться на Арену, пройти ряд проверок и дожидаться начала боев уже в подтрибунных помещениях.

Поэтому мы с Эксара выехали заранее, а Валери приедет позже, к началу собственно боев.

— Держи, — протянул мне флешку учитель.

— Что это?

— Видеозаписи некоторых боев твоих сегодняшних соперников, — ответил он. — Со второй части отборочного этапа. Ну бои и всех остальных столичных финалистов там тоже есть, но они тебе прямо сейчас не нужны. Вечером дома посмотришь.

Столичных…

Я чуть ладонью по лбу себя не хлопнул. Часть финалистов, призеров региональных Игр, была известна давно. Вот что мне мешало поискать записи их боев? Проблем с этим возникнуть не могло, Магические Игры во всех городах широко освещались. Но у меня даже мысли такой не мелькнуло.

Слишком я привык, что оперативную информацию мне на блюдечке приносят. Надо бы, кстати, свою аналитическую службу завести. Или на Рахэ эту задачу повесить?

— Ладно, я понял, — вздохнул Эксара. — Вечером выдам тебе записи боев и остальных финалистов.

— Благодарю, — склонил голову я.

— Мальчишка, — поморщился учитель. — Глаз да глаз за тобой нужен!

И да, лицедейству мне тоже, видимо, стоит поучиться. Не удержал ровное выражение лица, Эксара прочитал мою реакцию, понял мою ошибку и теперь наверняка снова попытается вернуться к модели «заботливый опекун».

Что ж, поделом мне. Буду вновь отбиваться и материться про себя, зато этот свой косяк я точно запомню и больше не повторю.

— Камеры взял? — уточнил Эксара.

— Взял, — кивнул я.

Этот момент учитель мне давно объяснил.

Каждому участнику предоставляется индивидуальная комната ожидания. После предварительных проверок участники направляются туда и там проводят все время до самого конца турнирного дня.

Это сделано для того, чтобы исключить случайности и провокации. А то шел участник на трибуны, чтобы посмотреть бой соперника вместе с родичами, споткнулся, упал, сломал себе что-нибудь — и нет у турнира участника, не способен принять бой в связи с травмой.

До введения жестких правил с нахождением в комнате ожидания подобные казусы не были редкостью.

Однако всех проблем комнаты ожидания не решили, разумеется. Просто провокации стали тоньше и сложнее.

Поэтому учитель настоял, чтобы все мои действия и разговоры в комнате ожидания записывались. Одну камеру мы разместим в самой комнате, а вторая будет постоянно со мной, на ремне. Обе Эксара обещал прикрыть иллюзиями, чтобы в глаза не бросались.

Поэтому же я тащил с собой ноутбук. На Арене бывают проблемы со связью, изолирующий силовой купол, который ограждает зрителей от техник участников, вносит изрядные помехи. Нормально работает только близкая передача, поэтому все записи с камер будут сразу же сбрасываться на комп. И только потом уходить на удаленный сервер.

Эксара не зря так смело передал мне флешку, мне будет, на чем ее посмотреть.

— А турнирную таблицу ты уже видел, мой безалаберный ученик? — ехидно поинтересовался Эксара.

— Видел, — кивнул я.

Единственной неожиданностью для меня был мой самый первый бой. Моим противником в одной шестнадцатой финала должна была стать Оливия Боло.

Да, она все-таки пробилась в финальную часть турнира. Честно сказать, не ожидал. Нет, я не видел Оливию в бою, но даже так я понимал, что она — не боец. В моем понимании, разумеется.

Боец — это, прежде всего, характер и, как следствие, определенный взгляд на мир. Я, например, паршивый политик, и прекрасно отдаю себе в этом отчет, учусь на ходу. А Оливия как раз отличная интриганка. Но именно поэтому она не привыкла действовать в лоб, решать проблемы силой и идти до конца.

Более того, у нее банально не было времени, чтобы сосредоточиться на боевой подготовке. И я сейчас не имею в виду работу с силой как таковую, это-то она как раз освоила, раз стала Мастером. Но бой — это прежде всего, тактика, умение читать противника и видеть рисунок боя.