Чтение онлайн

Тем не менее, я не мог не отдать ей должное. Оливия прошла в финальную часть турнира, она обошла девяносто процентов заявленных на Игры Мастеров. Это немалое достижение.

Вопрос только в том, какой ценой ей это далось?

У Воинов и Профессионалов стадия предварительного отбора была примитивной: жребий и бои на выбывание. С самого начала и до конца, пока не остались только финалисты.

У Мастеров система была хитрее.

Участники предварительного отбора разбивались на двадцать подгрупп по девять-десять человек. Бои проводились каждого с каждым. После восьми-девяти боев определялся внутригрупповой рейтинг и в следующую стадию отбора проходили четверо лучших из группы.

Далее участников вновь делили на группы, и вновь каждый бился с каждым. В финальную часть турнира проходили двое лучших из каждой группы второго этапа отбора.

В итоге Мастера на предварительной стадии провели чуть ли не больше боев, чем Воины.

Ко всему прочему, Мастерам еще и не дали отдохнуть. У них последние отборочные бои завершились вчера вечером.

Делалось это для того, чтобы мы, заранее прошедшие в финальную часть, не имели преимущества. Посмотреть и проанализировать бои всех своих потенциальных соперников за одну ночь было просто невозможно. Даже аналитики великих кланов не успеют обработать такой объем информации.

Турнирную сетку финальной части объявили и вовсе час назад.

В итоге сегодня на бои одной шестнадцатой и одной восьмой финала Мастера, прошедшие отборочный этап, выйдут, скажем так, в очень разном состоянии. Отдохнувшие, но не знающие соперников призеры региональных Игр, и вымотанные, но зато имеющие полный расклад по представителям регионов, участники столичного отбора.

Видимо, по задумке организаторов это должно было уравнять шансы.

Но это только в теории.

На практике высокоранговый целитель способен привести организм мага в оптимальное состояние за одну ночь. Погрузит своего подопечного в сон часов на двенадцать и будет колдовать над ним до самого утра. Утром подопечный будет чувствовать себя превосходно. Так, словно он провел неделю на курорте и проводил там легкие тренировки исключительно с целью поддержания тонуса.

Уверен, тот же Арчи Актолино, который тоже прошел в финальную часть турнира, именно таким и предстанет сегодня на Арене.

Сможет ли позволить себе такого целителя Оливия Боло? Точно нет.

Но тут уж ничего не поделаешь, равенства никто и не обещал. Мощные роды и кланы всегда имеют преимущества, это всем давно привычно.

В общем, насчет своего первого боя я не переживал. Оливия сама по себе не боец, у нее нет моего боевого опыта, и ее состояние наверняка будет далеко от идеального. Какой-нибудь каверзный сюрприз может, конечно, подкинуть любой финалист, но свои шансы пройти в одну восьмую я оценивал как почти стопроцентные.

Бой одной восьмой меня тоже особенно не напрягал.

Оба имени претендентов, один из которых выйдет против меня или Оливии, мне ни о чем не говорили. Ставки на них принимали примерно с теми же коэффициентами, что и на Оливию, а значит, это соперники плюс-минус ее уровня.

А вот завтра, если я выиграю сегодня оба своих боя, станет весело.

Почти уверен, что моим противником в четвертьфинале станет Арчи Актолино. Среди его потенциальных соперников сегодня нет грозных имен, организаторы развели явных фаворитов по разным частям сетки.

А в полуфинале, если я туда дойду, меня, скорее всего, будет ждать Амисат Рамсей. Либо, как вариант, Лауш Талу, представитель великого клана Талу. Тоже не сахар.

Ладно, до второго дня турнира еще нужно дожить. Вечером буду прикидывать шансы и смотреть, кто из оставшихся в деле потенциальных соперников на что способен.

Процедуры проверки затянулись почти на два часа.

Осмотр дежурного целителя, сдача всех артефактов, сканирование на скрытые артефакты, выдача и проверка работоспособности защитных костюмов, подписание бумаг об отказе от претензий к организаторам в случае травм — формалистики было много.

Костюмы, кстати, были точно такие же, какие привозил на нашу тренировку Амисат. Не поскупились организаторы.

Когда мы с Эксара, наконец, пришли в мою комнату ожидания, я с облегченным вздохом развалился на диване.

Комната была небольшой, примерно пятнадцать квадратных метров. Тут стоял узкий диван, на котором можно было полежать, пара кресел и простенький рабочий стол с офисным креслом.

На пустой стене вместо окна висел большой экран. Сейчас на нем отображалась турнирная сетка категории Мастер, но, подозреваю, потом там будут транслироваться идущие на арене бои. Чтобы участники совсем уж от скуки на стену не лезли в ожидании своего выхода.

Учитель сел в кресло и насмешливо покосился на меня.

— Уже устал, ученик?

— Ненавижу бюрократию! — выдохнул я.

— Понимаю, — кивнул Эксара. — Но времени у тебя мало. До первого боя чуть больше часа. Соберись! Ты должен успеть не только прийти в себя, но и посмотреть ее бои. Нельзя проигрывать девчонке из слабого рода!

— Учитель, все будет нормально, — слегка улыбнулся я.

Эксара ошарашенно вытаращился на меня, а я с трудом удержался от желания расхохотаться.

— Ладно, — хмыкнул учитель, — вижу у тебя стальные… нервы, и в мотивирующих речах ты не нуждаешься.

Я лишь ухмыльнулся в ответ.

— Но это не повод не изучить своих противников, — добавил Эксара.

— Разумеется, — серьезно кивнул я.

Дотянувшись до своего рюкзака, я вытащил ноутбук и поставил его на стол. А также протянул учителю камеру.

Эксара окинул взглядом помещение и легким жестом отправил камеру на стену за диваном. Я проследил, как камера расположилась под потолком. Объектив был наведен четко на дверь. Понял, учту, подозрительных гостей встречать в дверях и далеко от них не отходить.

Так-то я дал разрешение на то, чтобы ко мне пускали только учителя и Валери. Ну и тех, кого они приведут с собой. Но всякое бывает, провокаторы могут и проскользнуть, охрану на турнире осуществляет далеко не императорская гвардия. Фанатов и приставучих репортеров остановят — и на том спасибо.

— Готов? — спросил Эксара.

Я вставил флешку в уже загрузившийся ноутбук и кивнул.

Посмотрим, на что способны Мастера в этом мире.

До первого боя одной шестнадцатой финала мы с учителем успели посмотреть три боя Оливии с отборочного этапа. Держалась она неплохо, но ничего выдающегося не показала. Правда, и соперники у нее там были на удивление слабыми.

Или это я зажрался? Привык к уровню боевых магов своего мира? Талантливые маги в спецотряды не шли. Как правило, у нас оседали середнячки. То есть к тому моменту, когда оперативник становился Мастером, у него за спиной уже было несколько лет реального боевого опыта в ранге Профессионал.

А здесь я смотрел на турнирные поединки как на возню в песочнице. Ну дети же!

Впрочем, так оно и есть. Основной массе Мастеров-участников было по двадцать — двадцать пять лет. Кое-кто, — например, я и Амисат, — выпадали за нижнюю границу этого возраста, одному Мастеру было двадцати семь. И все. Участников старше тридцати не было даже на стадии отборочных.