Чтение онлайн

— Я хоть на прогулку в парк могла бы пойти, — буркнула Оливия и отвела глаза.

Судя по всему, она осознала, насколько несоизмеримы были цели и риск. Но признать вслух это была пока не готова.

— И что тебе мешает пойти сейчас? — насмешливо поинтересовался я.

Оливия промолчала. Она так и не подняла глаза.

— Считаешь, что я тебя опозорил на арене? — ровно спросил я.

— Да.

Я только вздохнул.

— Ты вообще поняла, чем я тебя обездвижил?

— Каким-то щитом, — поморщилась Оливия.

— Ну, в целом, да, каким-то щитом, — хмыкнул я. — А форма у него какая была?

Девушка задумалась и, кажется, начала что-то понимать.

— Он меня… облегал? — подняла неверящий взгляд она.

Я лишь молча ухмыльнулся.

— Погоди, — перебила она сама себя. — Он ведь меня правда облегал… Он прилегал везде… Как?!

Ты глянь-ка, ожила.

— На следующие бои со зрительских трибун посмотри, — посоветовал я. — Там на экранах подсвечивают все техники, даже если они невидимы невооруженным глазом. Заодно поймешь, как выглядела моя техника со стороны. И насколько для тебя такой проигрыш «позорен».

— Виктор, как?! — не слушая меня, повторила свой вопрос Оливия. — Это же уровень постижения! Или… Да харт тебя возьми, я даже с постижением не представляю, как сделать такое!

Я лишь с улыбкой смотрел на ее изумление. Осознала, оттаяла, ожила.

И быстро поняла, что я не отвечу.

— Зачем ты слил такой козырь? — нашла новую тему для возмущения Оливия. — Это ведь…

— Ради тебя, — коротко бросил я. — Не хотелось, знаешь ли, калечить сестру своей невесты.

— Да не покалечилась бы я! — рявкнула Оливия.

— Точно? — хмыкнул я.

Девушка встретила мой насмешливый взгляд, явно вспомнила мое облегающее Зеркало, прикинула мой уровень контроля и поняла, что наш бой мог стать жарким.

— Ты поставила на этот турнир слишком много, — напомнил я. — Ты билась бы на грани и за гранью. А поскольку победить меня быстро ты не смогла бы, то вкладывалась бы все больше и больше. Рано или поздно планка бы упала, и тебе стало бы плевать на потери. Лишь бы пробить, лишь бы победить. Скажешь, нет?

Оливия опустила голову.

— Да, — признала она.

Ну наконец-то.

На какое-то время в комнате повисла тишина.

— Мир? — произнес я.

Оливия подняла на меня уставший взгляд. В ней уже не было ни ярости, ни возмущения, ни даже интереса. Из нее словно стержень вынули. Осталась опустошенность, и ничего больше.

— Мир, — кивнула она.

Она даже не расслабилась — расползлась. Опусти ее сейчас на горизонтальную поверхность — и она выключится. Удивительно, как еще на ногах стоит.

— Ложись, поспи пару часов, — кивнул на диванчик я. — Полегчает.

— Угу, — невнятно отозвалась Оливия и на негнущихся ногах доковыляла до дивана.

Стоило ей прилечь, и она отрубилась мгновенно.

Я встретил взгляд Валери.

— Найди целителя и приведи сюда, — попросил я. — Оплату я гарантирую.

— Спасибо, Вик, — глотая слезы, улыбнулась невеста и скрылась за дверью.

Эксара вошел в мою комнату ожидания и замер, едва переступив порог.

Он сразу охватил взглядом всю картину. Целитель распростер руки над все еще спящей Оливией, Валери забилась в кресло в дальнем углу и свернулась в нем клубочком, а я сидел в офисном кресле около стола и смотрел трансляцию текущего боя на арене.

Заметив вошедшего гостя, я перевел взгляд на него.

— То есть ты неспроста выкинул этот финт, ученик, — сделал вывод Эксара.

Я лишь насмешливо приподнял брови. Вроде, я не давал повода плохо о себе думать, с чего вдруг такие претензии?

— Перенапряжение? — спросил Эксара, глядя на Оливию.

— Да.

Эксара тяжело вздохнул.

— Ты очень сильно подставился, ученик, — произнес он. — Твое благородство легко принять за жестокую месть. На Арене не принято позорить даже самых слабых соперников, ты в этом уже наверняка убедился. Твой бой будет основной темой для пересудов сегодня. Такой повод — несдержанный юнец встретил соперницу из враждебного рода и не нашел ничего лучшего, чем отомстить ей публично. Поверь, найдутся желающие тебя очернить.

— Это не повод ее калечить, — равнодушно пожал плечами я.

И я не кривил душой. Да, я рассчитывал не на такую репутацию, когда заявлялся на этот турнир.

Но нормальных выходов из этой ситуации и не было, получается.

Позволь я ей применить техники и заработать магическую травму, было бы еще хуже. Никто не смог бы доказать, что покалечил Оливию не я. Скрытые возможности есть у многих техник, а провести полноценную идентификацию того, что было применено, мало кто способен. И уж точно не со зрительских трибун.

Это я не говорю уже о том, что я ощущал бы себя последней сволочью — видел ведь, но не предотвратил.

Валери еще больше сжалась в комок. Какую-то долю ответственности за поведение сестры она инстинктивно принимала на себя. Слишком долго она была частью рода, ей пока нелегко дистанцироваться от действий своих родных. И никакая эмансипация мгновенно этого не изменит.

— Да, так подставить — это надо было суметь, — поморщился Эксара, глядя на Оливию. — Ладно, я понял. Попытаюсь нивелировать ущерб, намекну кое-кому, чтобы поинтересовались реальным состоянием твоей соперницы. Но ты все равно будь готов, ученик. Этот бой тебе еще аукнется.

— Благодарю за предупреждение, учитель, — склонил голову я.

Мой бой в одной восьмой финала был предпоследним в расписании сегодняшнего дня. Так что к моменту выхода на арену я уже знал почти весь состав завтрашних участников.

Как я и предполагал, моим соперником в четвертьфинале, если я выиграю сегодня, станет Арчи Актолино. Он уже закончил свой бой.

Так же в четвертьфинал прошли Амисат Рамсей, Лауш Талу, Руджак Барнами, Тесса Бассир, племянница матриарха Бассир, и Дерек Аш, младший сын главы рода Аш.