Чтение онлайн

Я осмотрел винтовку. Видимых повреждений нет, затвор работает, магазин не сильно уставший. Как и сказала Анна, почистить и в путь. Запасные магазины должны найтись, может, и запас патронов.

Я поднял патрон неизвестного на Земле калибра, но внешне похожего на нечто среднее между 338 Lapua Magnum и 375 Cheytac. Клеймо местное, ценник наверняка завышенный, но должно того стоить. Приличная десятисантиметровая дура — с таким и на медведя, и на буйвола с кайманом. А вот против слонов, наоборот, не подойдёт. Но это нормальных, правильных слонов, а не тех, кем вдохновлялись древние архитекторы…

— Странно всё это, — сказал я, разглядывая патрон.

— Что странно?

Оса грохнула очередную порцию железок у меня за спиной, проворчала, что всё полный хлам, и подошла поближе.

— Выглядит так, что они заняли позиции, а потом в какой-то момент просто побросали оружие, встали и ушли, — я пожал плечами. — Ещё и потоптались по нему.

— Кто-то зомбировал? На мумий-то не подействовало, — Оса кивнула на дырявые холмики.

— Или… — задумавшись сказал я. — Может, аура? Гипноз или какой-то зов?

На слове зов, мы оба прислушались, а я ещё дополнительно на шакрасика посмотрел, который копошился в старых припасах. Тишина, только вода продолжала тихонечко журчать, будто грунтовые воды не только размыли фундамент и обрушили часть пола, но и продолжали там какую-то свою круговерть.

— Или они попили водички и стали… — я задумался. — Ну, что выросло, то выросло.

— Выглядит чистой, — Оса уже оказалась рядом с проломом и светила фонарём вниз. — Как родниковая. Аж жажда сразу проснулась. Есть чем проверить, а то вдруг фонит?

— Есть, — я поймал шакрасика и подвёл его к краю. До поверхности кристально чистой воды, сквозь которую в мельчайших подробностях проглядывалось дно из земли и камней, оставалось сантиметров двадцать. Но мелкий всё равно фыркнул и попятился назад. — Похоже, фонит.

На этих словах мы все отошли подальше. Я подхватил ковшик, зачерпнул немного и направил сканер «Миротворцев» на импровизированную пробу. На экране закрутилась полоска загрузки данных анализа.

'Обнаружен геном Объекта №061.

Донор относится к искусственно модифицированным созданиям прошлой эпохи.

Важно! Не применять на людях! Объекты с №60 по №65 относятся к высоко-патогенным микроорганизмам.

В случае нахождения генома, немедленно уничтожьте его. И передайте координаты места обнаружения в ближайший научный отдел UNPA или своему непосредственному начальнику'.

— Какая неожиданная откровенность, — хмыкнул я, а потом вспомнил, что это не обычный биомонитор, а служебный для «Миротворцев».

— Всё? — спросила Оса, заглянув мне через плечо. — Мы раскрыли преступление даже не века, а веков?

— Почти, — я обошёл яму, высвечивая все углы и стенки. — Обычно все эти «объекты» просто так не плавают.

— И?

— А значит, где-то здесь есть лаборатория «Древних», — кивнул я, уже примерно понимая, с какой стороны прибывает вода. — Хотелось бы её проверить.

Если наша разгадка верна и всему виной протечка из возможной лаборатории «Древних», то «босса» здесь нет. И нет никаких кукловодов с гипнозовом или аурой. А, значит, можно немного расслабиться и покопаться в древних тайнах.

— А мне что-то не очень. У меня с некоторых пор аллергия на лаборатории, исследовательские центры и даже простые больнички, — скривилась Оса. — Так что ты сам здесь, а я пойду на башню залезу.

Глава 27

Я не успел придумать достаточно аргументов, чтобы не разделяться, а Оса уже скользнула в коридор. И шакрасик смылся за ней следом, предпочтя свежий воздух моей компании. Ну и прекрасно, какая-никакая связь будет хотя бы на уровне ощущений.

Оставшись в одиночестве, я посмотрел кучу железа, который собрала Анна. Потом сам уже прошёлся по сумкам, рюкзакам и временным нычкам, которые успели создать «Волки», пока стояли здесь лагерем.

С учётом мутагена в воде картина теперь складывалась следующая. Отступили, окопались и держали оборону, прекрасно себя чувствуя с припасами и свежей водой. До того момента, как мутаген начал брать своё. И сделал это довольно быстро — я нашёл дневник одного из «Волков», где в основном была статистика убитых монстров и фантазии о новых отличительных знаках. А про события в городе «Древних» была всего одна запись в духе: я отравился, не надо было есть копчёного древолаза. Или кого-то ещё, и без того куриный почерк после «отравления» скатился в закорючки и растянутые штришки.

Я нашёл вещи предыдущего владельца винтовки, из которых ко мне в рюкзак перекочевал набор для чистки, составной шомпол и три пачки с патронами. Две были почти полными, третья тоже, но там хранились уже только стрелянные гильзы. Похоже, релоадинг не чужд местным охотникам. Когда-нибудь и я им займусь, когда по соседству с садиком у меня будет и своя мастерская. Жалко, конечно, что «рецепт» нигде не припрятали, но это я уже совсем размечтался.

На гильзе нашлось простенькое клеймо производителя и несколько других значков. Только цифры — предположительно год изготовления по местному летоисчислению, принятому в Ганзе. А именно сто тридцать два года с момента, когда поселенцы основали первый городок. Не все на Аркадии придерживались того метода счёта, многие продолжали измерять временем Земли. А у Птичьих я вообще не понял какой год сейчас с их метрикой в виде дедов и прадедов.

Ещё была цифра девять с английской буквой «Л» — L9. Возможно, местная классификация, которая не добралась до Пограничья, но в ходу у охотников Ганзы. Типа Large, он же «большой», а девятка могла считаться калибром.

Ради интереса я рассмотрел патрон от нагана. Там возраст был сильно старше и классификация была уже другая — S7. Английская «С», видимо, Small, он же маленький и семерка близкая к нагановскому семь шестьдесят два.

Как бы там ни было, патроны для винтовки были закуплены сразу перед выходом отряда в рейд на Птичьих. Им было чуть больше пяти лет, что можно было считать детским возрастом. Но смущали условия хранения: и ручеёк, и полуподвал в тенёчке. На вид всё сохранилось идеально, а дальше будем уже в процессе пробовать. С учётом того, что было в магазине, я стал обладателем тридцати восьми патронов.

Которые пока пришлось отложить. Как бы ни хотелось сразу же приняться за чистку оружия, обстановка не располагала. Я аккуратно сложил всё, что собирался вынести, и ещё раз изучил провал в полу. Кусок пола треснул, обломившись, но также пострадала часть угловой стены. Вода, конечно, камень точит, но здесь явно произошло что-то ещё. Возможно, взрыв в лаборатории или землетрясение, которые на Аркадии редкостью не были.

Я вышел из комнаты и побрёл вдоль стены в поисках прохода в соседнее помещение. Нашёл! Но не сразу, сначала отдалился на повороте, но потом, покрутившись по коридорам, вышел в нужную зону. И чем больше бродил под крайней башней, тем больше находил следов в пользу версии про землетрясение. Трещины в полу и стенах, рухнувший потолок и упавшая перегородка, перекрывшая проход туда, куда было нужно мне.