Гепан: Война часть первая
Шрифт:
— Вы все сегодня умрёте.
Связь оборвалась.
В рубке воцарилась зловещая тишина. Эд молча смотрел на потухший экран, скрипя зубами. Таргус стоял напряжённый, будто в любую секунду готов был броситься в бой.
Джек медленно сжал кулаки.
— Пошёл ты к чёрту, Вайрек.
Экран тактического анализатора мигнул, и связь снова активировалась. Теперь изображение было разделено на две части: на одной — мостик флагмана Ска'тани "Ша'Нир", на другой — капитанский центр дредноута «Гиперион».
Адмирал Зан'Кор стоял в центре командного зала, возвышаясь над офицерами. Его песочная кожа поблескивала в холодном свете тактических голограмм, а хитро сплетённые рунические узоры на доспехах напоминали о многовековой истории его народа. Две его верхние руки были сложены на груди в символе боевой готовности, а две нижние — заложены за спину. Его глаза, золотые и бездонные, смотрели прямо в камеру — твёрдо, непоколебимо, с силой командира, который знал: от его решений зависит судьба его народа.
На другой половине экрана, среди тёмного металлического сияния флагманского мостика «Гипериона», стоял контр-адмирал Майкл Хэйвуд. Его фигура, закованная в боевую форму, излучала уверенность и решимость. На его груди поблескивали знаки отличия, а на виске — глубокий шрам, оставленный старой битвой, который теперь лишь подчёркивал его опыт. Его руки были сжаты за спиной, а взгляд был устремлён прямо в объектив — твёрдый, как сталь, непоколебимый, как сам дредноут, на борту которого он находился.
Связь разносилась по всем мостикам, станциям и боевым кораблям, заполняя эфир холодной, но мощной решимостью:
— На связи командующий силами обороны системы Ска'рис, адмирал Зан'Кор, и контр-адмирал Майкл Хэйвуд.
Голос Зан'Кора звучал, как раскаты далёкого грома, тяжёлый, древний, наполненный весом власти.
— От имени расы Ска'тани и от имени расы Людей мы обращаемся к тебе, Вайрек Н'Санн. Ты вторгся в наши миры, привёл с собой разрушение и смерть. Мы даём тебе единственный шанс: покинь это пространство и больше никогда не возвращайся. В противном случае...
Его голос прервался на мгновение, но это была не тишина сомнения, а зловещая пауза перед неизбежным приговором.
— Мы будем стоять на смерть.
В этот момент, даже вакуум казался наполненным напряжением. Камера зафиксировала, как пальцы Хэйвуда медленно сжались в кулак, а свет на мостике «Гипериона» вспыхнул ещё ярче, отражаясь в глазах контр-адмирала.
Связь оборвалась.
И в следующий миг, словно само воплощение безжалостной судьбы, чёрный флот Вайрека двинулся в атаку.
В этот момент никто не произнес больше ни слова.
В этот момент не было криков паники или приказов, потому что все знали: битва за цивилизацию Ска'тани началась.
Глава 5
Звезды на мгновение потускнели перед началом ужасающей схватки. Первыми заговорили автоматические турели дальнего действия, испуская шквал раскалённых снарядов и лучей энергии, прочерчивающих космос подобно вспышкам молний. Их урон был ничтожным перед величием чёрного флота, но они играли свою роль — отвлекали, замедляли, создавали хаос.
Передовые корабли Вайрека, мчась вперёд с неизменной безжалостностью, вошли в минные поля. Космос взорвался огненной бурей. Тысячи взрывов сотрясали пространство, обломки кораблей, разорванные на куски, крутились в невесомости, окутанные искрящимися облаками плазмы. Некоторые из чёрных крейсеров гасли, словно поглощённые бездной, но это не останавлило поток новых судов, которые с "Эона" вливались в строй без устали, словно сама тьма множила их бесконечно.
Через считаные минуты флот Вайрека оказался в зоне досягаемости линкоров обороны. Раздались команды, и гигантские корабли развернули орудийные башни. Разом вспыхнули сотни стволов, выпуская сосредоточенный залп главного калибра. Космос взорвался ливнем энергии. Огромные разряды, несущие тонны разрушительной силы, пронзили боевые порядки чёрного флота, словно молоты богов, пробивая корпуса и разрывая их изнутри. В рядах противника образовались пробоины, воронки оплавленного металла и вспышки погибших машин.
Но ни один корабль Вайрека не дрогнул. Они шли вперёд, переформировываясь в новые построения, их прочный обсидиановый корпус отражал пламя взрывов. И вновь в бой ринулись новые эскадры, заполняя пустоты, образованные уничтоженными.
Тем временем "Гиперион" готовил свой главный выстрел. Джека осенило, когда он увидел, как по корпусу дредноута пробежали голубые разряды. В следующее мгновение пространство озарилось сверхъяркой вспышкой — из жерла главного орудия вырвался гигантский шар ослепительно-яркой плазмы, устремившийся вперёд с невообразимой скоростью, пронзая ряды противника. Он испепелял всё на своём пути, раскалывал вражеские корабли надвое, испарял металлы, создавая ударную волну, разрывающую даже те суда, что не оказались в эпицентре.
Вспышка от взрыва была настолько мощной, что компьютеры наложили фильтры на обзорные экраны, защищая экипажи от ослепления. Когда пламя рассеялось, в том месте, где секунду назад была плотная группа линкоров врага, остались лишь вращающиеся в невесомости обломки и бушующее поле из искажённой энергии.
Но даже этот сокрушительный удар не остановил врага. Из глубины черного флота разом вспыхнули сотни огненных глаз—в сторону обороняющихся полетели ослепительно яркие сферы лучистой энергии, несущие в себе чистую разрушительную мощь. Они прочертили пространство космоса, словно раскаленные плети, испепеляя всё на своём пути.
И началась круговерть смерти.
Джек, стиснув зубы, бросил "Гепан" в резкий манёвр уклонения, едва избегая столкновения с ревущим шаром. Корпус корабля вздрогнул от близких взрывов, экраны залил ослепительный свет, но автоматика мгновенно скорректировала картинку, позволяя ему видеть поле боя. Он тут же пошёл на сближение с врагом—в такой мясорубке главное быть не жертвой, а охотником.
— Таргус, приготовься! — бросил он напарнику, сканируя ближайшие цели.
— Уже жду, — раздался голос гронтара, полный боевого азарта.
В прицел попал один из передовых крейсеров Вайрека. В тот же миг Таргус обрушил на него шквальный огонь—энергетические снаряды и ионные лучи с невероятной скоростью вгрызлись в корпус противника. Спустя несколько секунд броня не выдержала, и в космосе расцвёл огненный бутон взрыва, разметав по вакууму раскалённые обломки.
Но Джек не успел насладиться победой—в следующее мгновение на него бросилась стая черных штурмовиков. Они вынырнули из тени гигантских линкоров, словно стая стервятников, жаждущих разорвать добычу.