Чтение онлайн

Чёрная армада заполнила горизонт. Бесконечные ряды кораблей двигались в идеальном строю, как единый организм, как чёрный прилив, сметающий всё на своём пути. Передовые формации флота Вайрека ворвались в зону поражения обороны, и космос вновь взорвался вспышками боя.

Первой в атаку пошла ударная группа тяжёлых линкоров. Они полыхали плазменным огнём, их орудия поливали приближающихся врагов смертоносными залпами.

— Всем кораблям огонь по готовности! — раздался голос адмирала.

Сотни пушек вновь ожили, выплёвывая в вакуум бушующие волны смерти. Лазеры, плазма, рельсотроны—всё работало на пределе возможностей.

В этот момент "Гиперион" вновь активировал свою основную пушку. Яркий свет заполнил его носовой отсек, когда огромный заряд раскалённой плазмы устремился вперёд.

Сфера огня, движущаяся в пять раз быстрее скорости света, врезалась в ряды противника, выжигая в них брешь длиной в десятки километров. Линкоры и эсминцы противника разлетались на куски, их обломки хаотично крутились в невесомости.

Но враг не останавливался.

"Ша'Нир" занял позицию чуть позади передовых крейсеров, его мощная энергетическая пушка начала зарядку. По корпусу корабля пробежали красные молнии, сигнализируя о предельном накоплении энергии.

— "Ша'Нир" — цель захвачена! Готовность — три… два… один… Пуск!

Ослепительный луч багрового света прорезал пространство. Его кромки пульсировали алыми всполохами, а в центре проносился тёмно-красный вихрь энергии. Он ударил по флоту врага, оставляя после себя лишь обугленные остовы кораблей.

Но даже эти чудовищные удары не останавливали врага. Чёрная армада двигалась вперёд, безжалостно и неумолимо. Через несколько минут два флота достигли дистанции ближнего боя.

Ближний бой в космосе был хаосом. Когда расстояния между кораблями сокращались, эскадрильи истребителей и перехватчиков рвались в гущу событий, а артиллерийские батареи начинали работать с бешеной скоростью.

Джек видел, как его товарищи маневрировали среди разрывающихся крейсеров, уклонялись от вражеских торпед и выписывали смертельные виражи, оставляя за собой алые следы раскалённого металла.

— Держитесь, держитесь! — прокричал он в эфир.

"Гепан" нырнул в самое пекло, лавируя между гигантскими корпусами крейсеров. Вокруг взрывались эсминцы, вспыхивали двигатели, а орудийные батареи кораблей-перехватчиков вели непрерывный огонь.

Вражеские штурмовики сновали среди гигантов битвы, пытаясь прорваться к ключевым судам обороны. Их встречали зенитные установки, но те, что прорывались, начинали резать броню тяжёлых крейсеров своим смертоносным оружием.

— Они атакуют "Альматеи"! — донеслось по связи.

Джек увидел, как несколько вражеских кораблей приближаются к огромному линкору союзников.

— Нет, не на моей вахте!

Он рванул "Гепан" в сторону, включив полный форсаж. Таргус Крейн уже навёлся на ближайшую цель.

— Пошли, родненькие! — прорычал он и открыл огонь.

Залп пушек срезал крылья ближайшего штурмовика, заставляя его закрутиться в неконтролируемом штопоре.

— Один есть!

Джек крутанул корабль, уворачиваясь от ответного огня, и пошёл в лобовую атаку. "Гепан" выстрелил из всех орудий, уничтожая очередного противника.

Тем временем флагман "Ша'Нир" набирал заряд. По его корпусу бежали алые молнии, концентрируясь вокруг гигантского кристалла-ускорителя в носовой части корабля. Энергия заполняла массивные накопители, готовясь вырваться наружу.

— Проверим его на прочность! — голос адмирала Зан'Кора прорезал эфир. — "Гиперион", третья, четвёртая и пятая формации линкоров — приготовиться открыть огонь по "Эону"!

На тактических дисплеях замерцали символы, подтверждая готовность.

"Гиперион" вспыхнул ослепительно-фиолетовым светом, его орудийные батареи начали подготовку к залпу. Гравитационные стабилизаторы на мостике застонали под колоссальной нагрузкой.

— Зарядка 80%... 90%... — голос тактического офицера дрожал от напряжения.

В этот момент Джек резко вывел "Гепан" из гуще боя. Ему нужно было увидеть это своими глазами.

— Давай, чёрт возьми, давай! — прошептал он, замирая в кресле.

На тактическом экране начался отсчёт.

— Пять... четыре... три... два... один...

— ЗАЛП!

В следующее мгновение "Ша'Нир" выдохнул свою ярость. Из его гигантского орудия вырвался ослепительно-алый луч, насыщенный рвущей пространство энергией.

Через долю секунды "Гиперион" выпустил свою разрушительную сферу.

Сгусток сверхнагретой плазмы, размером с небольшой спутник, словно маленькое солнце, понёсся вперёд, оставляя за собой огненный шлейф. Он вращался с бешеной скоростью, поглощая свет и пространство, пока его поверхность вспыхивала ослепительно-синим.

Следом три формации линкоров, расположившиеся в боевой решётке, открыли огонь.

Сотни тяжёлых орудий выдохнули бурю смерти. Сгустки энергии, каждые из которых мог бы испарить город, слились в гигантский поток разрушения, несущийся к "Эону".

Когда луч "Ша'Нира" ударил в щит "Эона", пространство вокруг него взорвалось искажёнными волнами реальности. Плазменная сфера "Гипериона" врезалась следом, и вдруг...

Космос вспыхнул! Ослепительная взрывная волна разлетелась на миллионы километров, пожирая всё на своём пути. Датчики флота зашкалили, выдавая сигналы тревоги.

— Ничего не видно, мощные помехи! — раздалось в эфире.

Компьютеры автоматически отключили внешний обзор — вспышка была настолько яркой, что могла ослепить экипажи даже через защитные фильтры.

Тактические дисплеи превратились в серую муть — перегруженные анализаторы не могли пробиться сквозь бушующие помехи.

Несколько секунд все просто ждали. Когда обзор вернулся...

На экранах появился "Эон".

Ни трещины. Ни пробоины. Только лёгкое помутнение его защитного поля, которое уже начинало восстанавливаться.

Флагман Вайрека даже не замедлился. Он продолжал движение вперёд.

— Чёрт… — выдохнул Джек, его сердце сжалось от ужаса.

Флот союзников только что нанёс удар, способный разорвать планету. И он даже не поцарапал это чудовище.