Чтение онлайн

— Вот как?

— Я стал грустнее и черствее. Но начинает казаться, что эта эволюция — не более, чем регресс.

— Скажи, Дэн, а ты веришь в судьбу? — голос Карла по-прежнему звучал легко, но парень уловил, что этот вопрос очень важен его собеседнику.

— Что всё предрешено, и мы ничего не можем изменить?

— Нет, не в это. Что всё взаимосвязано и ни одно событие, ни одна встреча, произошедшая с нами не бывают напрасны. Что каждое движение крыльев бабочки и хаотичный полёт шмеля на самом деле подчинены законам логики…

— …а мы просто слишком ничтожны, чтобы эту логику осознать? — закончил фразу Дэн.

— Ну, что-то вроде.

— Мне нравится твоя мысль. Я никогда не задумывался о чём-то настолько глобальном, больше концентрировался на осознании факта, что люди глупы и иррациональны, совершают деструктивные поступки, а мне остаётся только наблюдать в бессилии.

— А я не хочу быть безмолвным наблюдателем! — внезапно пламенно воскликнул юноша. — И ничтожеством быть тоже не хочу!

Дэн восхитился, он не мог ещё с уверенностью крикнуть: «Я тоже! Я тоже хочу быть выше этого!», но осознал презрение к своей былой пассивной жизни. Видимо, эмоции отразились на его лице.

— Мне с тобой комфортно, — прямо заявил Карл. — Я вижу, как другие не могут разжечь в тебе искру, точно так же, как они угнетают и меня. Деми и Джим хорошие ребята, но, да простят меня оба, не способствуют развитию. О твоей семье судить не берусь, с виду они умны, но ты выглядишь среди них каким-то лишним. Потерянным, уж извини.

— Это правда. У них есть цели, а я просто навязался в команду, потому что хотел приключений. Думал, это будут весёлые летние каникулы, меня постепенно всему обучат, как по школьной программе, и через пару лет стану кем-то крутым, как они.

— Тебя никто не научит, не будет бегать за тобой, пытаясь вложить в голову отточенные поколениями знания, — хмыкнул собеседник. За этим крылось что-то личное, он будто бы и не говорил о Дэне и Джани.

Оба замолчали, не решаясь продолжить диалог, хотя их мысли витали очень близко друг от друга. Дэн сделал затяжку, набираясь храбрости, но Карл опередил его:

— Если бы все, кого ты знаешь, умерли, что бы ты делал?

— Наверное, вернулся бы в Москву, продолжил бизнес матери, это ведь всё, к чему меня готовили годами…

— А сейчас?

Карл отступил назад, на секунду Дэну показалось, что тот обнимает его со спины, но ошибочное ощущение улетучилось сразу же, как он почувствовал руку, сжимающую его горло мёртвой хваткой.

— А сейчас? — шептал он на ухо, пока Дэн отчаянно пытался схватить ртом воздух. — Сейчас, что бы ты делал?

Когда в глазах потемнело, а в ушах начало звенеть, тонкие длинные пальцы отпустили его, мягко опустившись на плечи. Ответ пришёл сам собой:

— Я бы… я бы стал сильнее. И, может, это глупо, захотел бы узнать поближе того, кто меня душил. А ещё… тоже глупая мысль… я подумал, что в этом мире слишком много неразгаданных загадок. Я ещё слишком молод, чтобы умирать!

— Мне нравится.

Дэн не понимал, откуда пришла третья мысль, точнее, почему он забыл её, выкинул из списка мотиваций. Ведь в детстве, когда отец ещё занимался с ним, водил в планетарии и океанариумы, рассказывал о многообразии форм жизни и неизведанном потенциале человеческого мозга, эта мысль, пусть и не оформившаяся, была для мальчика такой естественной.

— Спасибо, — откашлявшись, он перевёл взгляд на Карла. — Кажется, я действительно забыл фундаментальные жизненные основы. Тяга к познанию, и всё такое, что отличает человека от животного… — он попытался сформулировать мысль «по-научному», но понял, что выглядит ещё глупее.

— Сомневаться — это нормально. Если снова забудешь, я всегда готов приложить подушку к твоему лицу. Ну или что-нибудь покрепче.

Парни рассмеялись, Дэн снова вспомнил Хичан, но не почувствовал былой тягости на сердце. Новое знакомство потихоньку залечивало раны.

— Теперь я не знаю с чего начать, — произнёс он задумчиво.

— Вижу, твои мысли уже перешли в практическую плоскость? Давай начнём с практики!

— Что?

— Чтобы понять, какую теорию ты хочешь изучать, стоит сначала попрактиковаться. Иначе, сколько не учись, знания уйдут в пустоту.

— И… с чего ты предлагаешь начать?

— Я хочу сбежать. Прямо сейчас и только с тобой. Мне тоже не хватает знаний о внешнем мире, я хочу увидеть людей, понять, что чувствую к ним и готов ли за них сражаться. Увидеть красоты неизведанной природы, почувствовать оборотную сторону мира! Найти, в конце концов, Лика, или побороться с Сущью один на один. А ты знал, что в мире существуют места, где Лики могут жить спокойно, не нуждаясь в людях? Я бы хотел там побывать!

— Я тоже! Но… — Дэн замялся. Предложение и вправду звучало заманчиво, намного красочнее, чем перспектива быть главой Семьи или вагоностроительного концерна. Но не обманывает ли он вновь себя, идя на поводу у бессмысленной сказки? — Но как же война?

— О, для начала можем выбраться на пару недель в окрестности. Скажем главе Наньсин, всё будет по-честному. А когда начнётся переправа на японский завод, вернёмся и полетим вместе со всеми.

Дэн радостно закивал.

— Хотя лично я иду на такие уступки исключительно из соображений о гармонии. Начатое дело следует довести до конца красиво, в моём случае — отплатить свой долг главе Бейсин и всем воспитателям. А после войны я, наконец, стану полностью свободен, и тогда…

— И тогда?..

— Ты согласишься присоединиться к моему путешествию длиною в жизнь?

Дэн не поверил своим ушам.

— А ты доверяешь мне?

— У нас будет две недели это узнать, — беззаботно улыбнулся Карл. — Сейчас я просто делаю тебе предложение, повторять которое больше не буду. Можешь принять его, когда захочешь, не обязательно отвечать прямо сейчас.

Мальчик благодарно кивнул.

— Ну, что, отправляемся? Жду с вещами через полчаса!

Это было до жути поспешным решением, Дэну, наверное, стоило корить себя за необдуманность действий и то, как легко он позволил себя сманить, но ощущал подросток только эйфорию. Из всех окружающих людей на него посмотрел, как на равного, тот, в ком он нашёл родственную душу и новую опору.

Утреннее отправление Джани и Джона прошло буднично, в небольшой суете. Помимо пилота, к ним в команду отрядили Джима. Конечно, Джон предпочёл бы уединённую поездку, но, к счастью, американец занял переднее сидение рядом с пилотом, предоставив салон в распоряжение Судаковых. На отсутствие Дэна в момент прощания никто не обратил должного внимания, в конце концов, мальчик завёл в последнее время привычку отсыпаться чуть ли не до полудня.

***

За неделю с небольшим Зиг обследовал весь дворец и прилегающие окрестности. Теперь он мог свободно в них ориентироваться, а благодаря работе Хараны заодно и тайно приглядывать за Биртой. В бытие нелепым гибридом птицы и летучей мыши были как минусы, так и плюсы: с одной стороны, новое тело позволяло беспрепятственно передвигаться по замку, лишь пару раз солдаты пытались запулить в него камнем, да и то от скуки. Зиг чувствовал себя на удивление комфортно, словно это была та самая финальная бесполая не антропоморфная форма, к которой шло его развитие всю жизнь. С другой стороны, он не был готов потягаться с Арией в таком тщедушном состоянии, и сомневался, что сможет просто утащить в своём клювике перо. Об изобретении и постройке какого-то оружия в одиночку тоже можно было забыть, поэтому он настроился на многолетнюю партизанскую борьбу. Лишившись человеческого тела и большей части своих воспоминаний, сохранив лишь самое главное, что оставалось в момент поражения в его сознании, он как никогда чётко осознавал свой долг: стать мостом между Синдао и Хоилом. Бирте Зиг отчего-то не доверял, она вполне могла сдать его Арии, ведомая какими-то своими целями, а с мечником связаться до сих пор не удалось: когда бы Зигу ни удавалось найти время, чтобы подлететь к его окну, находящемуся в одной из самых высоких башен, парень спал, демонстративно уткнувшись носом в подушки. Только по тому, как он ворочался, можно было сделать вывод, что Хоил всё ещё жив. Барьер внутри барьера, окаймляющий его комнату, был столь избирателен, что не пропускал внутрь себя ничего, кроме кислорода и солнечного света. Даже безобидные листья деревьев, которые Зиг сбрасывал на него, огибали воздух по ломаной траектории и опадали на землю. Впрочем, способ поговорить он всё же придумал, нужно было только подгадать время, когда Хоил проснётся…