Чтение онлайн

Закончив с разговорами, Калеб велел начинать тренировку. Сегодня он снова тренировался в стрельбе из ружья, пока Бланш привыкал к звуку выстрелов. Животная часть всё ещё пугалась хлопков, а потому он непроизвольно вздрагивал и пятился. В такие моменты Калеб начинал успокаивающе гладить его, помогая справиться с испугом, и спустя пару минут прицеливался вновь. Он сидел верхом на Бланше, и пока они упражнялись с неподвижными целями. Немного в стороне тренировался Кард, у которого тоже было свое ружье. Оно выглядело не так красиво и изящно, как у Калеба, но всё равно казалось ужасно дорогим и сложным в изготовлении. Глед следил, насколько точно они попадали в цель, и объявлял результаты.

Немного позже, когда Бланш перестал так вздрагивать из-за выстрелов, Калеб решил попробовать пострелять на ходу. Так как лекари пока запрещали большую нагрузку, пришлось двигаться медленно, почти шагом, однако и это было неплохой тренировкой. Калеб прицельно бил в мишень, пока Бланш прохаживался туда-сюда, наблюдая за ним и за Кардом. Тот действовал более активно. Он скакал на большом черном коне, поражая мишени на умопомрачительной скорости. Его выстрелы тоже почти всегда оказывались в центре мишени, однако у Карда была своя слабая сторона. Ему требовалось вдвое больше времени, чтобы прицелиться, чем Калебу. За время тренировки он сделал меньше выстрелов, и Бланш задумался, останется ли такой разрыв во время Великой Охоты.

Когда они закончили, Калеб спрыгнул на землю и вытер пот со лба. Он потрепал Бланша по шее, тихонько сказав, что они отлично постарались, пока охранники в стороне болтали о чем-то своем. Бросив на них взгляд, Калеб задумался, а затем посмотрел на ружье. Спустя миг он сжал его чуть крепче и окликнул Гледа. Тот подскочил к ним, обрывая разговор, и уставился горящими глазами, ожидая указаний. Калеб протянул ему ружье.

— Постреляй, разрешаю.

У Гледа едва глаза на лоб не вылезли. Он отступил на шаг, воскликнув:

— Ваше Величество, вы что? Я не имею права прикасаться к такому оружию. Мне нельзя.

— Можно, — надавил Калеб. — Забудь о правилах. Сегодня я позволяю тебе пострелять из моего ружья. Кард, расскажи, как это делать.

Ничего не слушая, он впихнул Гледу ружье и повел Бланша в сторону, в тень деревьев. Охранники застыли на месте, растерянные и не понимающие, что делать. Глед посмотрел на ружье со смесью восхищения и ужаса. Становилось очевидно, что он больше всего на свете хотел попробовать его в деле, но не мог. Как понял Бланш, только знатные люди имели право пользоваться ими, однако, по какой причине существовало такое правило, пока оставалось загадкой. Рациональная часть сознания предположила, что оружие требовало больших затрат ресурсов — тигиллов — а потому считалось предметом роскоши. У бедняков оно не могло появиться, а потому и прикасаться к нему простолюдинам запрещалось. Судя по всему, раньше Калеб не давал кому бы то ни было свое ружье, и Бланша заинтересовала такая перемена.

Впрочем, спросить о чем-то он не смог, а потому послушно отошел в сторону и устроился под деревом, наблюдая. Кард прописал Гледу оздоровительный пинок, выводя из ступора, и принялся объяснять, что и как нужно делать. Он подробно описал, из чего состояло ружье, как работало, как перезаряжалось. Затем показал базовую стойку и объяснил, как нужно целиться. Глед выслушал его с таким вниманием, будто от этого зависела его жизнь. Бланш и раньше видел его сосредоточенным, но ещё никогда — настолько поглощенным чем-то. Глаза Гледа буквально горели, а возбуждение виднелось в каждом жесте.

Калеб удовлетворенно кивнул.

Бланш перевел на него взгляд и ничуть не удивился, когда заметил намек на улыбку. Он давно не видел Калеба таким умиротворенным и довольным. В лучах солнца, пробивающихся сквозь листву, тот снова выглядел живым. Не восковой куклой с ледяным взглядом, а прекрасным господином с теплыми голубыми глазами. Легкий ветерок мягко трепал его волосы, запах трав окутывал, а растущие всюду цветы дополняли образ, превращая Калеба из сурового юного императора в обычного аристократа на прогулке. Когда Бланш опустил голову, улегшись рядом с ним, он начал нежно перебирать его перья. Было спокойно и тепло. И даже звук выстрелов не мог нарушить хрупкую атмосферу затишья.

Калеб и Бланш наблюдали за тренировкой Гледа, пока тот учился стрелять из ружья. Как бы Кард ни велел расслабиться, он оставался напряженным и смущенным. Сложно было побороть многолетние установки, даже несмотря на прямое разрешение Калеба. Впрочем, то, что Глед держал в руках настолько ценное и интересное оружие, уже наполняло его счастьем. Он буквально светился, как тигилл, наполненный магией, в ночи. От того, с каким жаром он расспрашивал Карда об особенностях стрельбы, на душе становилось веселее. Калеб с нескрываемым удовольствием глядел на него, и Бланш почему-то точно знал, что внутренне он гордился собой за этот поступок. А ещё чувствовал, как тому было важно видеть улыбку Гледа.

— Кард, ты не видел Его Величество? — вдруг крикнул слуга, вынырнувший из-за деревьев. Глед дернулся, испугавшись, и напарник прикрыл его собой.

— А что тебе нужно, Хан?

— Госпожа Амелия желает поговорить с ним в малом саду, но я нигде не могу его найти. Ты не знаешь, где он?

Бланш поднял голову и недоуменно уставился на Калеба. Тот вмиг растерял умиротворенность, вновь превратившись в холодного императора: в глаза вернулся лед, а брови нахмурились. Однако он не сдвинулся с места. Бланш перевел взгляд на слугу и предположил, что у того были проблемы со зрением, ведь не заметить Калеба было невозможно. Он сидел в дюжине шагов от Карда и Гледа, и с той стороны его прекрасно было видно. Впрочем, слуга упорно не смотрел на него. Более того, он начал оглядываться, будто ожидая, что Калеб появится откуда-то с боковой дорожки.

— Я передам Его Величеству. Можешь идти, — тем временем сказал Кард. Глед в это время застыл, побледнев, и крепко сжал ружье, спрятав его за собой.

— А что вы тут делали? — вдруг спросил Хан. — Разве можно тренироваться в стрельбе без разрешения?

— Не твое дело, — отозвался Кард. — Иди, куда шел, и не задавай глупых вопросов.

Слуга скривился, но послушно убежал, и Бланш провел его подозрительным взглядом. Он помнил, как Хан радовался первому покушению на Калеба, и ещё тогда хотел проломить ему череп. Впрочем, не стал этого делать. Несмотря на то, что тот частенько приседал на уши Йерну, рассказывая, как ему не нравилось новое правление, он не выглядел, как человек, который может устроить покушение. Хан был слишком трусливым для этого. Словно мелкая собачка, он много лаял, но не кусался. Беспокоиться на его счет не стоило, а при случае следовало лишь припугнуть и дать пинок пониже спины, чтобы не забывался. Молчаливый и хмурый Йерн и то вызывал больше опасений.

— Сработало, Ваше Величество, — как только Хан убежал, воскликнул Кард, оборачиваясь. — Он не заметил вас.

— Эдгар придумал отличный артефакт, — кивнул Калеб и посмотрел на манжеты. Только в тот момент Бланш заметил там красивые пуговицы с яркими камешками. — Ещё пару раз проверим его, и можно приступить к плану. Аллен готов?

На сей раз отозвался Глед, всё ещё немного встревоженный.

— Да, я ему всё подробно объяснил. Он пообещал, что отдаст жизнь, если потребуется.

— Жизнь отдавать не нужно, — отозвался Калеб. — Пусть лучше информацию принесет. Для подстраховки отправим туда же Соула, но тайно. Аллен не должен знать об этом.

— Ох, и замудреную схему вы придумали, — почесал в затылке Кард.

— Тебе не нужно об этом думать, — отмахнулся Калеб. — Глед всем займется, а ты принимайся за свое дело. У тебя тоже много работы. Я должен знать, сколько сил в моем распоряжении и каков их настрой. Если я правильно разгадал задумку врагов, это потребуется совсем скоро.

— Всегда поражался вашей дальновидности, — Кард склонил голову. — Сделаю всё в лучшем виде.

— Не сомневаюсь, — кивнул тот. — А теперь убирайте оружие, идем к матушке.