Чтение онлайн

Жаннин, не мигая, смотрела на него. В её сердце затаилось беспокойство. Она не могла вымолвить ни слова.

– Я даю вам возможность успокоиться и придти в себя, леди Адель. Я уезжаю на неопределённый срок, замок в вашем полном распоряжении. Надеюсь, не устроите здесь переворот, пока меня нет. Совершенно не хочу воевать с вами.

Женщина не сразу поняла, что последняя сказанная фраза лишь шутливые слова. И только, когда увидела едва заметную улыбку на лице мужчины, кивнула в ответ и чуть слышно прошептала:

– Ни о чём не беспокойтесь, сэр Джеймс.

Улыбка снова скользнула на губах мужчины. Он взял её ладонь и поднёс к своим губам. И вновь Жаннин подумала о том, что на этом лице живёт только рот. Белые зубы блеснули, сквозь усы, и женщина вдруг вспомнила свой сон про существо, покрытое густой чёрной шерстью, которое спасло её от падения. Может, англичанин и есть это существо? Может, он и есть её спасение?

– Ради вашей безопасности, я снял охранника и посадил у вашей двери огромного пса. Вам не нужно его бояться, он хорошо обучен и уже привык к вашему запаху, никого незнакомого не подпустит, - Сандорс развернулся и сделал несколько шагов к двери, отворив её. Он присвистнул, и в комнате возникла огромная чёрная лохматая псина.

– Его зовут Дэн. Он будет всюду сопровождать вас, - пояснил Сандорс, поглаживая пса между ушей. Надеюсь, вы любите собак?

Жаннин была так ошарашена, что не смогла произнести ни слова, она только напугано смотрела на лохматое животное.

– Вы ведь не боитесь собак, леди Адель?
– взволнованно спросил мужчина.

– Нет, конечно, нет. Если вы считаете, что пёс будет мне лучшим телохранителем, что ж, я вам верю и подчиняюсь, - только и смогла выдавить она.

– Подчиняетесь? Нет, не нужно. Не хочу, чтобы вы подчинялись. Вы не пленница, не прислуга. Если вы не любите собак, я всё верну обратно, как было.

– Нет, сэр Джеймс. Оставьте, - поспешила ответить Жаннин.
– Я уверена, мы с Дэном подружимся.

Джеймс Сандорс облегчённо вздохнул и снова, подойдя к Жаннин, взял её ладонь в свою и произнёс:

– Ради того, чтобы вновь увидеть вас рядом, я буду спешить, леди Адель...

Он прикоснулся губами к холодной женской руке и быстро выпустил её из своих рук. Через миг он исчез за дверью, выводя большого пса вперёд себя на его сторожевое место.

Теперь Жаннин жила в доме одна, но, наверное, неопределенность в её жизни, не давала ей покоя. Она думала, что с отъездом англичанина она вздохнёт с облегчение, но нет. Она бесцельно бродила по замку, заходя в старые комнаты. Теперь её окружали воспоминания. Многие комнаты были переделаны. Покои, которые когда-то занимал её отец, теперь принадлежали новому хозяину. Жаннин отважилась зайти туда, и с удивлением отметила, что у Сандорса отменный вкус. Он не стал избавляться от многих хороших вещей старого хозяина комнаты, а дополнил интерьер новыми, не менее интересными.

Теперь здесь на стене висела целая коллекция охотничьих ножей прекрасной работы, а старую куцую кровать сменила большая с балдахином и кистями. Это придавало комнате немного помпезный вид, но не портило. Жаннин присела на край кровати и провела рукой по материи, служившей покрывалом. Гладкая ткань холодила ладонь, пальцы прошлись по бугристой поверхности искусной вышивки в центре покрывала. Эта была фигура волка на голубом щите и красном фоне, и звёзды над его головой. Герб? Чей это дом? Незнакомый Жаннин. 'Странный этот англичанин', - промелькнула мысль в голове женщины, - 'Слишком много загадок в нём...'

Итак, Жаннин шла в сад, где под покровом ночи могла поговорить с Франсуа. Наверное, это стало единственной отдушиной в её жизни здесь. Теперь она поняла, как много для неё значило присутствие рядом этого человека. Он поддерживал её дух и умел посмеяться над трудностями. И, когда ей казалось, что она в безвыходном положении, он убеждал её в обратном и всегда находил в любой ситуации пользу.

Он уже стоял в условленном месте, когда Жаннин появилась там.

Одна большая странность удивляла её. Собака, которая везде следовала за ней по пятам и действительно оказалась замечательных охранником, не подпускавшим чужих, совершенно не реагировала на Франсуа, словно сто лет его знала. Тот объяснил это тем, что какое-то время находился рядом с псарней, и собака привыкла к нему. Более того, она подходила к нему и лизала его руки, словно старому приятелю. И опять Франсуа объяснял это тем, что кормил её. Жаннин это пугало, ведь если собака пускает Франсуа, то может пустить и любого другого, кто будет её кормить. Мужчина только смеялся и пожимал плечами.

– Жаннин, как ты? Как прошёл твой день?
– сразу же приглушённо произнёс он, завидев девушку.

– Всё нормально. Какие новости?

– Ничего, кроме того, что около стен по-прежнему стоит небольшой отряд, я так понимаю, следит за твоими передвижениями, - и так как Жаннин промолчала, опуская глаза, добавил:

– Ты ещё не передумала? По-прежнему, хочешь сидеть здесь и дожидаться участи, которую уготовит для тебя англичанин?

– А что мне остаётся? Это лучше, чем попасть в руки маркиза или герцогини.

– Если переодеться в каких-нибудь пилигримов или паломников, тогда никто тебя не узнает. Ты сможешь снова соединиться со своими людьми, - прошептал Франсуа, заглядывая в глаза девушки, но она покачала головой.

– Незачем, Франсуа? Я обо всём уже подумала. Я останусь здесь.

– Но если англичанин захочет...
– начал было Франсуа, но Жаннин прервала его:

– Прости, моё место здесь, я хочу быть здесь. Я теперь думаю, что вообще не надо было уходить отсюда. Кто знает, может быть, моя жизнь сложилась бы по-другому, если бы я не убежала по настоянию Бертрана, а сдалась во власть англичанина. Я не первая и не последняя, чей дом занимает победитель. Выигрывает сильнейший, Франсуа. И если победитель пожелает взять себе в жёны поверженную вдову, я смирюсь.

– Я не узнаю тебя. Ты ли это? Та самая женщина, которая совсем недавно самоотверженно шла через лес, переодетая в мужчину, держащая меч, как мужчина и отважная, как мужчина?

Франсуа покачал головой, схватил Жаннин за плечи и слегка встряхнул.

– Я всего лишь слабая женщина! Я устала, Франсуа, бороться со стенами. Каждый раз становится только хуже. Из-за меня гибнут люди!
– устало прошептала она в лицо мужчине. Он поправил локон, упавший на её щеку. Синяк всё ещё желтел на этом месте, след от руки Райса и подтверждение, что она находилась в опасности, но никто не помог ей.

– И ещё погибнут, если надо!
– прервал её он.

– Нет! Больше не будет смертей... я решила. Когда приедет Сандорс, я сама попрошу его взять меня в жёны.

– Это - глупо. Не делай этого.

На короткое время воцарилось молчание. Они смотрели друг на друга, затем Франсуа прижал Жаннин к своей груди и прошептал:

– Будь мы в другой ситуации, ты бы могла выйти за меня?

Жаннин отпрянула от мужчины, глядя на него в недоумении:

– Это всё глупые фантазии, Франсуа.

– Отчего же? Убежим куда-нибудь подальше отсюда, где тебя никто не знает. У меня есть небольшой домишко в Шотландии. Забудем там обо всём на свете...

Франсуа вдруг быстро притянул Жаннин к себе и заключил её в свои объятья. Женщина не сразу успела среагировать на порыв мужчины и позволила ему поцеловать себя. Поцелуй был приятный, его горячие губы возбуждали, но Жаннин заставила себя оторваться от него и тихо отстранилась.

– Прости меня, Франсуа, но я не могу. Нет. Это невозможно...