Чтение онлайн

Искра попятилась от него.

–  Я не могу их предать!
– пролепетала она. Воробей почувствовал ледяной страх, расползшийся по ее шерсти.
– Они… они сами не понимают, что творят!
– сбивчиво заговорила она.
– Когда наступит битва, у них откроются глаза, и они встанут на нашу сторону!

–  Мы не собираемся наказывать их, - твердо сказал Ежевика.
– Мы хотим их спасти.

–  Звездоцап ложью заманил их в Сумрачный лес!
– слабо возразила Искра.

–  Нам это известно, - холодно ответил Ежевика.

–  А Звездолом грозил убить их, если они осмелятся уйти!

–  Так позволь нам защитить их, - вкрадчиво попросил Ежевика.
– Ты сама признаешь, что им грозит опасность! Кто тренировался в Сумрачном лесу?

–  Березовик, - еле слышно прошептала Искра.
– Пестроцветик и Мышеус.

–  Белохвост, Кротолапик и Шиповница!
– зычно позвал Ежевика.
– Приведите сюда Пестроцветик! Она тренируется в песчаном овраге. И разыщите Березовика и Мышеуса, они сейчас на охоте. Быстро!

Когда коты убежали исполнять поручение, Ежевика посмотрел на притихших котов.

–  Мы должны поговорить с ними. Пусть поймут, что у них пока есть возможность остаться преданными Грозовыми котами и вместе с нами выступить против Сумрачного леса. И тогда мы будем сражаться за них, как за каждого своего кота.

Воробей пригладил шерсть. После долгих месяцев сомнений, тревог и страхов, грядущая битва воспринималась почти с облегчением. На смену теням, слухам и призракам пришла ослепительная ясность. Враг - это враг, друг - друг, а победа достанется сильнейшему. Он поднял голову.

–  Пойду, проверю свои запасы целебных трав.

Подобрав окопник, Воробей заторопился в пещеру. Оказывается, Иглогривка уже успела уснуть, прямо посреди разбросанных трав.

–  Иглогривка?
– окликнул Воробей, мягко толкнув ее носом.

–  Ой!
– Она вскинула голову.
– Прости! Эти травы навеяли на меня такую дремоту, что я и не заметила, как уснула. Значит так, нам нужно пополнить запасы крапивы и календулы!

–  Иди к себе, отдохни, - подтолкнул ее Воробей.
– Я тут сам разберусь.

–  Я помогу!

–  Отдыхай, - повысил голос Воробей.

–  Но…

–  Быстро!

Кто знает, какие испытания ждут бедняжку во время битвы? Ей нужно силы. Вскоре Воробей услышал, как в углу зашуршали листья, а Иглогривка сладко вздохнула, устраиваясь на своей подстилке. Дождавшись, когда обиженное сопение Иглогривки сменится ровным и глубоким дыханием, он снова вернулся к своим травам. Воробей брал по щепотке из каждой кучки и ловко скатывал, в каждом свертке которых была паутина и травы, необходимые для первой помощи раненым. Такие свертки позволяли сберечь время в горячке битвы.

–  Воробей?

Он так увлекся, что вздрогнул, услышав голос Листвички. Воробей поднял голову, отяжелевшую от запахов трав.

–  Я могу тебе помочь?
– Листвичка робко вошла в пещеру.
– Когда битва закончится, у нас будет очень много раненых.
– Он почувствовал, как дрожат ее усы.
– Я… я бы могла помочь. Например, подносить влажный мох тем, кто хочет пить.

–  Мох?
– тупо переспросил Воробей.

«Ну конечно же, мох! Как я мог забыть?»

–  Я понимаю, что не имею права, но…

–  Я совершенно забыл про мох!
– перебил ее Воробей.
– Нам понадобится куча мха! Так, сейчас пошлю патрульных в лес, пусть несут все, что смогут найти… - Он отстранил Листвичку и направился к выходу.

–  Сейчас все наши воины либо охотятся, либо тренируются, - напомнила Листвичка.
– Хочешь, я сбегаю?

–  За мхом?
– переспросил Воробей.
– Нет, посылать тебя за мхом это все равно, что просить Львиносвета искать блох у старейшин!
– воскликнул он.
– Об этом мы попросим Кротолапика и Вишнелапку, когда они вернутся. А ты поможешь мне здесь.

–  Правда?
– изумление искрами рассыпалось по шерсти Листвички.

–  В целительстве ты разбираешься не хуже меня, - сказал Воробей.
– Было бы преступлением не воспользоваться твоей помощью! Боюсь, одному мне не справиться, ты сама сказала - раненых будет очень много. И ты поможешь мне лечить их.

–  Н-но что скажет Звездное племя?
– пролепетала Листвичка.
– Предки запретили мне заниматься целительством.

–  Это было в мирное время, - проворчал Воробей.
– Сейчас все по-другому. Нашему племени грозит гибель, поэтому мы должны думать только о том, как помочь ему! И если ради этого придется преступить запреты предков - значит, преступим.

–  Значит… ты меня прощаешь?
– еле слышно прошептала Листвичка.

Воробей повернулся к ней спиной и вновь занялся травами.

–  Мне не за что тебя прощать, - бросил он.
– Ты сделала то, что сделала. Что считала правильным. Меня это не касается.
– Он пододвинул ей кучку бурачника.
– Давай, собирай свертки первой помощи, да клади в каждый побольше паутины. И не забудь напомнить, чтобы я послал оруженосцев за мхом.

Они принялись в четыре лапы скатывать свертки. Воробей чувствовал волны мучительного облегчения, исходившие от Листвички, тихо работавшей рядом, но не говорил ни слова. В какой-то момент он потянулся за календулой, но лишь царапнул когтями голый пол.

–  Кончилась.

–  Ничего, я напомню тебе послать Кротолапика за календулой, - промурлыкала Листвичка.

Они вновь взялись за работу, но вскоре услышали пронзительный вопль снаружи.

–  Они пропали!
– вопил Белохвост, врываясь в лагерь.
– Их нигде нет!

Воробей вылетел из палатки.

–  Кто?

–  Березовик, Пестроцветик и Мышеус!

Белохвост возбужденно расхаживал по поляне.

Кротолапик и Шиповница тяжело отдувались от быстрого бега.

–  Вы везде искали?
– рявкнул Ежевика.

–  Весь лес прочесали, - доложил Белохвост.

Воробей бросился на поляну, мысли у него путались от волнения. Где Голубка? Он втянул в себя воздух, ища ее запах, и вскоре нашел серую кошку возле палатки.

–  Используй свой слух!
– воскликнул Воробей, бросаясь к ней.
– Найди их!

Она села, вся дрожа.

–  Да-да, сейчас.

Воробей пробрался в мысли Голубки и вместе с ней отправился обыскивать лес. Где вы? Сердце Воробья забилось быстрее, когда Голубка, прослушав лес Грозового племени, перенеслась через озеро, миновала лес и устремилась во тьму.