Чтение онлайн

–  Они… они изучили наши территории, - пролепетала Голубка, вставая.

–  Что?
– взревел Чернозвезд.

–  Они каждую ночь посылали свои патрули на территории племен, чтобы изучить каждый уголок и разведать лучшие места для засад и внезапных атак, - ответила Голубка.

–  Откуда ты это знаешь? Тоже подслушала?
– осклабился Чернозвезд

–  Разве вы не находили незнакомые запахи на своих территориях?
– рявкнул Львиносвет, прижимая уши.
– Эти следы оставляли воители Сумрачного леса. Поймите же, наконец, что сейчас нам противостоит самый опасный и самый хорошо подготовленный враг, с каким племенам еще не приходилось встречаться!

–  Но наряду со следами чужаков мы обнаружили на своей территории запахи соседей, - прошипела Невидимая Звезда.

–  Потому что в каждом нашем племени есть воины, которые вступили в воинство Беззвездного края.

–  Чепуха!
– отрезал Чернозвезд.
– Возможно, в Грозовом племени водятся предатели, но воины Теней никогда не изменят своим товарищам!

–  Они обманом заманили в свои ряды воинов из всех племен, - мрачно сказал Однозвезд.

–  Ты же их видела!
– повернулся к Голубке Однозвезд.
– Кто они? назови нам этих ничтожных предателей!

Голубка смущенно переступила с лапы на лапу.

–  Я… я не могу, - пролепетала она.

Чернозвезд угрожающе приблизился к ней.

–  Выходит, ты тоже предательница?

–  Нет, разумеется!
– воскликнул Огнезвезд, загораживая собой Голубку.
– И мы пока никого не можем назвать предателями. Враги обманом заманили наших воинов в свои ряды, а теперь угрозами и страхом удерживают их в Сумрачном лесу. Никто не знает, чью сторону примут эти коты во время битвы.

–  Но если мы будем знать, кто из наших воинов оступился, мы сможем присматривать за ними и приготовиться к удару!
– возразил дрожащий от гнева Однозвезд.

Впервые в жизни Голубка увидела страх в глазах Невидимой Звезды.

–  Мы не сможем спокойно спать, зная, что рядом с нами предатели, - прошептала она.
– Назови их нам, Голубка!

–  Нечего щадить их, - прорычал свирепый Чернозвезд.
– Думать надо было, прежде чем связываться с дохлой падалью, проклятой звездами! Их нужно покарать.

Голубка впилась когтями в землю.

–  Я не могу этого сделать, - твердо сказала она.
– Огнезвезд прав. Они пока никого не предали.

–  Многие из них уверены, будто в Сумрачном лесу они лишь учатся быть хорошими воинами, - устало покачал головой Огнезвезд.
– Они даже не подозревают, что их готовят на нашу погибель.

–  Мышеголовые шкуры!
– прорычал Чернозвезд.

–  Несомненно, они мышеголовые, но Огнезвезд прав - они пока не предатели, - взмахнула хвостом Невидимая Звезда.
– Лучше быть глупым, чем подлым. До тех пор, пока они не подняли когти на своих соплеменников, мы не должны карать их.

–  Многие остаются в Сумрачном лесу только потому, что Звездолом пригрозил убить всякого, кто посмеет предать его, - вставил Львиносвет.
– Вы только что видели, какие нравы там царят! Наши соплеменники настолько запуганы, что не смеют ослушаться своих новых вожаков. Поймите, они угодили в западню! В Сумрачном лесу они совершенно беззащитны, никто не спасет их от когтей Звездолома и Звездоцапа… Но есть среди них и те, кто всем сердцем предался злу. В этой битве нам предстоит сражаться против своих соплеменников.

–  Или спасти их от власти зла!
– воскликнул Однозвезд.

– Так что же нам делать с Сумрачным лесом?
– грозно распушил усы Чернозвезд.

–  Мы должны выступить против него единой силой, - громко ответил Львиносвет.

Чернозвезд отшатнулся, словно обжегся, Невидимая Звезда потупила глаза.

–  Разве мы можем доверять друг другу?
– тихо вздохнул Однозвезд.

Огнезвезд посмотрел на целителей, потом медленно обвел взглядом растерянных предводителей.

–  Нам противостоит самый страшный враг в истории племен, - негромко начал он.
– Выбор у нас невелик - вступить с ним в бой поодиночке или объединиться. Встав плечом к плечу, мы будем многократно сильнее, как это было во время Великого путешествия. Объединение - наша единственная надежда на выживание.

Тишина воцарилась на поляне, стало так тихо, что стрекотание воробья на ветке казалось оглушительным.

–  Хорошо, - первая откликнулась Невидимая Звезда.
– Я приняла решение. В этой битве Речное племя объединится с Грозовым.

Голубка шумно выдохнула. Она только теперь поняла, что все это время боялась дышать.

–  Племя Ветра тоже присоединится к этому союзу, - провозгласил Однозвезд. Ни один мускул не дрогнул в его теле, и лишь кончик пушистого хвоста еле заметно дернулся, словно от порыва ветра.

Огнезвезд посмотрел на Чернозвезда.

–  Знай, что даже если ты откажешься примкнуть к нам, мы сделаем все для защиты племени Теней от армии Тьмы.

–  Мое племя войдет в союз, - скривил губы Чернозвезд. Встряхнувшись, он принялся нервно расхаживать по поляне.
– Но только при одном условии.

–  Да?
– насторожил уши Огнезвезд.

–  Мы не потерпим командиров на своей территории! Если война разразится на земле племени Теней, то там мы будем командовать всеми, - он бросил косой взгляд на Огнезвезда, - даже предводителями!

–  Хорошо, - кивнул Огнезвезд.

Воробей отошел к Пустельге. Ивушка, Мотылинка и Перышко устроились возле них.

–  Звездное племя благословит этот союз, - сказал Воробей, и все целители дружно закивали.

Огнезвезд посмотрел на предводителей.

–  Нужно выработать план отражения нападения.

–  Как вы думаете, куда обрушится первый удар Сумрачного племени?
– спросила Невидимая Звезда.

–  Куда угодно, - пожал плечами Львиносвет.
– Или с разных сторон.

–  Значит, нужно днем и ночью прочесывать территории!
– воскликнул Однозвезд.
– Организовать объединенные патрули и не позволить врагу застать нас врасплох!

–  Что?
– сверкнул глазами Чернозвезд.
– Не допущу, чтобы вражеские патрули разгуливали по нашей территории!

–  Мы больше не враги, Чернозвезд, - терпеливо напомнил ему Огнезвезд.
– И патрули, как правильно говорит Однозвезд, должны состоять из воинов всех племен. На закате я пришлю вам трех своих воинов.

–  Так скоро?
– напряглась Невидимая Звезда.

–  Нужно быть наготове, - кивнул Огнезвезд.
– Вы пришлете нам своих патрульных?

Предводители мрачно кивнули. Тревожный холодок пробежал по спине Голубки.

–  Но вот вопрос: можно ли доверять этим патрульным?
– сощурился Однозвезд.
– Что если среди них окажутся те самые убежденные предатели? Кстати, я только сейчас подумал, что у нашего Кролика что ни день, то новые шрамы на шкуре! Где это он так калечится, хотел бы я знать!

–  А наша Форелька последнее время стала такая нервная, просто не кошка, а лисица!
– закивала Невидимая Звезда.

Однозвезд стремительно обернулся к ней.

–  Я не потерплю ваших предателей на своей территории!