Чтение онлайн

–  Вот как?
– ощерилась Невидимая Звезда.
– Ну так и мне ваши изменники без надобности!

–  Но ведь мы не знаем наверняка, предатели они или нет!
– взмолилась Голубка.
– Мне кажется, сейчас нам нужно думать о грядущей битве, а не искать врагов среди соплеменников!

–  Так-то оно так, - нахмурился Чернозвезд, - да только что если они расскажут о наших планах главарям Сумрачного леса? Какой тогда прок в наших патрулях?

–  Меня это тоже тревожит, - мрачно ответил Огнезвезд.
– Но придется пойти на этот риск. Мы должны верить, что большинство наших воинов преданы своим товарищам и никогда не предадут их.
– Он тоже сорвался с места и принялся взволнованно расхаживать под дубом.
– Итак, в каждом племени должны быть организованы боевые отряды для защиты лагеря. Наша главная задача - защитить котят и стариков. Я думаю, что эти отряды тоже должны быть совместные!

Однозвезд выпустил когти.

–  Да! Пусть каждый лагерь защищают представители всех четырех племен. Зная, что наши лагеря в безопасности, мы сможем сосредоточиться на отпоре врагу.

–  Нам понадобятся гонцы, - вставил Чернозвезд.
– Чтобы делиться новостями и просить помощи, если потребуется.

–  Верно, - кивнул Огнезвезд.
– Выберем по два самых быстроногих кота от каждого племени.

–  И возьмем с них слово ни при каких обстоятельствах не вступать в бой, - добавил Однозвезд.
– Они должны только передавать сообщения. Я не хочу, чтобы враг прорвался в лагерь только потому, что помощь запоздала!

–  Вот это правильно!
– кивнул Чернозвезд.

–  Отлично!
– Огнезвезд повернулся и посмотрел на воду, блестевшую за ветками кустов.
– Идите по домам, - коротко бросил он.
– Готовьтесь к битве. Она начнется неожиданно и сразу со всех сторон, но на этот раз мы будем сражаться вместе.

И тут Голубка вдруг увидела, как папоротники в дальнем конце поляны едва заметно всколыхнулись. Два круглых янтарных глаза сверкнули в листве, заставив Голубку оцепенеть. Когтегрив!

Когда предводители направились к берегу, она нервно покосилась на Огнезвезда.

–  Идем, - кивнул предводитель и неторопливо направился вслед на Однозвездом. Львиносвет по бежал за ним, Воробей побрел сзади, устало глядя себе под лапы.

–  Я сейчас вас догоню!
– мяукнула им вслед Голубка.

Когда ее соплеменники скрылись в зарослях, она бросилась через поляну и нырнула в папоротники. Когтегрив отпрянул, изумленно вытаращив глаза.

–  Что ты тут делаешь?
– зашипела Голубка.

–  Значит, ты можешь слышать все, что творится кругом?
– возбужденно прошептал Когтегрив.
– До самого Сумрачного леса?

–  Будто ты не знаешь!
– воскликнула Голубка.
– Я же говорила тебе об этом!

Она начала злиться.

«Зачем он сюда прибежал? Он вообще умеет подчиняться правилам или нет? Неужели для него нет ничего серьезного?»

–  Но я никогда раньше не видел твои способности в деле, - ответил Когтегрив.
– Вот здорово!
– Он придвинулся ближе, прижался щекой к щеке Голубки.

Она сердито отстранилась.

–  Что ты делаешь?

–  То же, что всегда!
– без тени смущения ответил Когтегрив.
– А что? Разве между нами что-то изменилось?

«Он что, не понимает, что всем племенам грозит смертельная опасность?
– поразилась Голубка.
– Или он шпион Сумрачного леса?»

–  Не знаю, - буркнула она, чувствуя неприятное покалывание в подушечках лап.

–  Но разве мы не можем провести вместе еще одну ночь?
– умоляюще проурчал Когтегрив.
– Возможно, такого нам уже никогда не представится.

–  Нет, не можем, - выдавила Голубка. На миг ей показалось, что у нее остановится сердце.
– Сейчас я должна думать только о пророчестве! Как ты не понимаешь, битва может начаться в любой момент!
–  у нее перехватило дыхание, ком встал в горле.

–  Я уже не знаю, кому можно доверять!
– срывающимся голосом выдавила Голубка.

Когтегрив бросился к ней, прижался к ее боку.

–  Ты всегда можешь довериться мне, - твердо и тихо сказал он. Голубка задрожала, вдохнув его родной теплый запах.
– Потому что я люблю тебя, - еле слышно прошептал Когтегрив.

Словно во сне, Голубка оторвалась от него.

–  Сейчас… сейчас не время, - прохрипела она, тряся головой.
– Впереди у меня битва.
– Она нашла в себе силы посмотреть в его круглые янтарные глаза.
– И у тебя тоже.

–  А потом?
– тихо спросил Когтегрив.

–  А потом снова будут четыре племени, - прошептала Голубка, зажмурившись. Она боялась, что если посмотрит на него еще раз, то у нее разорвется сердце.
– Ты - воин Теней, а я Грозовая кошка… Наверное… наверное… так и должно быть.

Когтегрив пошатнулся, вцепился когтями в землю.

–  И ты сможешь вот так просто бросить меня?

Голубка в отчаянии затрясла головой.

–  Это совсем непросто!
– прошипела она.
– Но как ты можешь сейчас думать о нас с тобой? Ведь ты больше других знаешь о том, что творится?

Она словно впервые увидела его - красивого и сильного воина Теней, воителя Сумрачного леса. Кота, который искренне восхищался ее способностями, но даже не подозревал о силе Пророчества.

«Что я делаю? Что творю? Ведь я… я не могу без него!»

Резко повернувшись, Голубка бросилась прочь. Она слышала, как Когтегрив звал ее, но даже не обернулась.

Мысли у нее путались. Когтегрив тренировался в Сумрачном лесу… Он втайне проник на остров и подслушал все планы предводителей. А она порвала с ним. Что если Когтегрив решит отомстить?

Запыхавшийся Львиносвет вбежал в лагерь следом за Огнезвездом. Холодный ветер всю дорогу гнал их к дому.

–  Приближается время битвы!
– зычный голос предводителя облетел склоны каменного оврага.

Ежевика резко обернулся, Ромашка высунула голову из детской.

–  Битва?

Пурди, сидевший возле палатки старейшин, крепко обнял хвостом Кисточку.

Предводитель Грозовых котов вскочил на Каменный карниз.

–  Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся выслушать мои слова!

Грозовые коты уже толпились на поляне, под Каменным карнизом колыхалось море вздыбленных загривков и стоящих дыбом хвостов. Неразлучные Кротолапик и Вишнелапка жались друг к дружке, глядя на Огнезвезда круглыми глазами. Маковка придвинулась поближе к Ягоднику.

Белохвост бросился в детскую за Яроликой.

–  А вы сидите тут, и чтобы я носов ваших не видел!
– шикнул он на котят, хлопавших глазенками, как маленькие совята.