Чтение онлайн

Серая полоса внизу скал – погибшие в результате подъема воды деревья и кустарники

В процессе экскурсии, нам предстояло увидеть, как тяжело жилось местным жителям до строительства гигантской плотины «Три ущелья». Дело в том, что после окончания ее строительства уровень воды в Янцзы и притоках поднялся на несколько десятков метров. Все участки реки с выступающими скалами и отмелями, препятствующие судоходству в периоды летнего обмеления, оказались глубоко под водой, как и многие прибрежные поселки. Часть жителей была вынуждена переселиться в другие места, а те, кто промышлял перетаскиванием груженых лодок через пороги, остались без работы. Но китайцы не были бы китайцами, если бы не извлекли урока из происшедших изменений. В результате, «бурлаки» переквалифицировались в гидов и актеров.

Через полчаса наша лодка подошла к небольшому пологому участку на ближайшем горном склоне, и двое гребцов сошли на берег. Там они с помощью длинного каната протащили груженую туристами лодку вдоль берега, лениво демонстрируя, как им раньше, до подъема воды, тяжело было это делать. Понятно, что к Shennong Stream «театрализованное представление» никакого отношения не имело, так как он находился в двадцати километрах выше по течению реки. Но большинство туристов все равно понятия об этом не имели и охотно верили показанному спектаклю. На этом туристический аттракцион успешно завершился, и лодки потянулись обратно. По прибытии на плавучую базу, мы были атакованы местными торговцами сувенирами, что, безусловно, также входило в планы организаторов экскурсии.

В тот же день нам предстояло пройти третье, самое длинное ущелье Xilin и уже ночью опуститься почти на сто метров посредством целого ряда шлюзов. К сожалению, на реку опустился густой туман, и видимость сократилась до нескольких десятков метров, что смазало общее впечатление. На следующее утро была запланирована экскурсия непосредственно на плотину «Три Ущелья», но к туману добавился холодный моросящий дождь, и я решил остаться в каюте. Такое же решение приняла значительная часть прочих участников конференции и, как потом признал один из представителей Lifan, оно было верным. Ну, в самом деле, какой смысл забираться на самую большую в мире плотину, если через плотный туман все равно ничего не видно.

Во второй половине дня мы подошли к причалу города Ичан (Ichang), что позволило мне добавить в список китайских провинций, которые я посетил, еще одну – Хубей. Вещи к тому моменту уже были собраны, и все ожидали автобусов, которые должны были отвезти тех, кто улетал в этот день, в аэропорт. В каюты во время завтрака были подброшены письма с пожеланиями счастливого пути и предложением оставить 150—200 юаней в качестве чаевых. Для Китая это было довольно неожиданно, так как китайцы, как правило, чаевые не выпрашивают, а тут такая приличная сумма… Думаю, сказался опыт общения с иностранцами, которые являются основными участниками подобных круизов по Янцзы. Свидетельством этого служили также постоянные заботливые напоминания «watch your step» или «watch your head», которые сопровождали нас в процессе перемещения по коридорам и лестницам судна.

В процессе сборов мой коллега решил «забыть» в каюте выигранное им в лотерею устройство с пугающим названием «Gadmei». Вероятно, это была цифровая фоторамка, но, к сожалению, прилагаемая инструкция была только на китайском языке, и я вовремя поделился с ним своим печальным опытом по эксплуатации электронных устройств, имеющих инструкции на китайском. «Gadmei» был умышленно «забыт» в ящике стола, и мы уже устроились в автобусе, когда, отчаянно размахивая руками, прибежала наша китайская сопровождающая и принесла злополучное устройство. Пришлось взять, и повторно «забыть» этот гаджет уже в Пекине.

Ичан, где находился аэропорт – это относительно небольшой городок, являющийся перевалочным пунктом как для туристов, путешествующих по Янцзы, так и для различных грузов, доставляемых в него водным или сухопутным путем. Нас он интересовал исключительно по причине наличия аэропорта, принимающего среднемагистральные Boeing и Airbus. Мы достаточно быстро прошли регистрацию, после чего решили заглянуть в местное кафе.

Первое, что удивило – это цены. Например, стакан, точнее, стеклянная кружка чая Lipton стоила около четырех долларов. Официантка, правда, намекнула, что кипятка она может подлить бесплатно еще аж три раза, но это как-то не вдохновляло. Времени на поиски альтернативных напитков не было. Не покупать же кукурузный (!) сок, представленный в местном магазинчике?

Зато я понял, почему перед специальным контролем в аэропорту изымают все бутылки с водой. Официальная версия заключается в предотвращении террористической угрозы, но, на самом деле, все проще и очевиднее.

Еще один «китайский сюрприз» приготовил мне пакетик с сахаром. Во-первых, официантка принесла его только после повторного напоминания, а во-вторых, он никак не желал добровольно отдавать свое содержимое. Можно сказать, что пакетик проявил недюжинную волю к жизни – поначалу я не сумел ни оторвать его край, ни переломить пополам, как делаю это обычно. Возможно, так и было задумано, чтобы нетерпеливые иностранцы, побившись без толку с этим пакетиком, так и оставили бы его на столе. Ну, а потом, можно было бы снова его предложить очередному посетителю. В этой связи, вспоминается варьете в Чунцине, где посетителям продавали… искусственные (!) цветы, которые следовало вручать артистам. Еще один образец китайской предприимчивости – продал, подобрал после окончания представления, помыл, и букет снова готов к исполнению своей роли. А пакетик я, все-таки, к разочарованию официантки, разорвал…

Пекинский рейс выполняла Air China, и около пяти вечера самолет уже был в воздухе. Перелет прошел незаметно, и через полтора часа мы входили в новенькое здание третьего терминала пекинского аэропорта. Вместе с нами покидали Ичан несколько прочих участников конференции из Турции, Израиля, Шри-Ланки и Украины. Со всеми мы расстались дружески, пожелав друг другу удачи и пообещав оставаться на связи. Украинский коллега отправился дальше на север – в провинцию Хейлунцзян, навстречу снегу и метели, а нас должен встречал старый знакомый Чандлер, менеджер Foton, переброшенный в свое время с российского направления на азиатское.

На пути в поднадоевший уже Loong Palace обошлось без столь привычных для Пекина пробок. Однако затем начались неприятные сюрпризы. Из присланной SMS-ки следовало, что завтрашний рейс в Москву отменен, и, соответственно, нам предстояло провести в Пекине незапланированный лишние сутки. Более того, Чандлер сообщил, что в связи с отсутствием в Пекине менеджеров российского направления, никаких встреч и переговоров с Foton не состоится. Ну, и в завершении всего, я немного простыл на реке, и чувствовал себя неважно.

В отеле нам достались огромные номера, общей площадью не менее ста квадратных метров. Среди пекинцев, Loong Palace считается престижным отелем, но, несмотря на это, его персонал еще доставил мне ряд неприятностей. Связаны они были с китайско-итальянским рестораном «Браво», в котором мы в первый же вечер поужинали, заплатив около пятисот юаней.

Следующим утром, случайно, я обратил внимание на объявление перед входом в «Браво». Там было написано следующее: «В ресторане проводится акция, в рамках которой посетители, оплатившие по счету не менее двухсот юаней, получают в подарок пиццу». Отметив это про себя, я вечером снова пошел поужинать в тот же ресторан. Мой коллега, в тот день, отправился с утра в город, и ужинать мне пришлось в одиночестве. Та же самая, вчерашняя официантка, в ответ на мой вопрос о призовой пицце, недоуменно вскинула брови и заявила, что я должен предъявить «специальный сертификат». Сертификата у меня не было, так как она же его вчера нам и не дала. Когда я обратил ее внимание на это обстоятельство, последовала контратака с вопросом: «А где Ваш счет, подтверждающий необходимую оплату?». Девушка не знала, что это была моя двенадцатая поездка в Китай, и я был готов к любым «сюрпризам». Счет был предъявлен, после чего наступила томительная пауза. Решив, из принципа, довести дело до конца, я потребовал пригласить менеджера. Через пару минут та прибежала и принесла свои извинения за недоразумение.

Пицца, кстати, была на редкость невкусная. На этом, однако, наше общение не закончилось – официантка принесла мне тарелочку с заветренным, явно утренним или даже вчерашним хлебом. Пришлось снова вызывать менеджера, в результате чего повар лично принес мне горячие, только что испеченные булочки.

С Чандлером мы договорились о том, что он нас отвезет в аэропорт в день вылета. Это была суббота, и поначалу я решил, что никаких осложнений по пути не будет. Однако, наш сопровождающий по какой-то причине опоздал, затем водитель сделал небольшой крюк для того, чтобы завезти его в офис и кроме этого, мы угодили в чудовищную пробку. Прибыв в аэропорт за час до вылета, мы бегом помчались к стойке регистрации. Учитывая то, что вчерашний рейс отменили, вероятность овербукинга резко повышалась, и наш забег по пересеченной местности был вполне оправдан. К счастью, регистрация еще не закончилась.